Проехав три остановки на автобусе, он вышел у парка на Воробьевых горах.
На противоположной стороне улицы Косыгина размещается новый современный развлекательный центр – Corston Hotel&Casino Moscow. Гостиница «Корстон» (бывший «Орленок»), полтора десятка ресторанов и баров и крупнейшие казино. Из шестисот с лишним игровых автоматов, функционирующих в трех залах, около четверти произведены и установлены ЗАО «Mostronic», совладельцем и исполнительным директором какового и является Панкратьев Денис Александрович, тридцати четырех лет, москвич, до недавних пор – успешный бизнесмен. Еще почти полторы тысячи автоматов, построенных на базе выкупленного в 1999 году – и разваливавшегося на глазах – завода по производству радиорелейного оборудования и интегрированных электронных плат в Ленинском районе, нынче работают не только в Москве, но и в области и даже в других городах России. В основном это «покерные» автоматы и «слоты», которые – это пришло из-за бугра – как раз-то и называют «однорукими бандитами»… У них получился удачный тандем. Борис Ранкевич, – он постарше, ему чуть за сорок – отличный технарь, светлая голова, генератор «технических» идей, организатор производства. И он, Денис Панкратьев, молодой энергичный «менагер», знающий толк в финансовых схемах и умеющий найти подходы к «нужным людям»…
Начинали они – лет почти десять уже тому назад – с комплектования и сборки компьютеров. Потом освоили производство банкоматов и терминалов для платежей. А когда их подвинули из этого сектора более крупные игроки, переключились на выпуск отечественных игровых автоматов. Поскольку отрасль бурно росла, а «импорт» стоил дорого, они со своим сравнительно небольшим производством очень удачно попали в рыночную нишу – заказов было столько, что пришлось даже расширяться и набирать спецов для работы в круглосуточном режиме…
Панкратьев, отойдя чуть в сторону от автобусной остановки, закурил. Ну вот, вернулись некоторые вредные привычки, с которыми, как казалось, расстался еще в молодости. Да, он изредка позволял себе выкурить сигару, но с сигаретами – думалось – было покончено навсегда…
Затянувшись, он искоса посмотрел на «коробок» отеля, находящийся по другую сторону улицы. Признаться, он и сам не понимал, зачем он сюда приехал и с какой целью здесь торчит. Прежнего, утерянного не вернуть – это ясно, тут не следует строить никаких иллюзий. Собственно, владельцы данного развлекательного комлекса не имеют никакого отношения к его нынешним проблемам. Сам во всем виноват, винить более некого. В принципе, многие из тех, кто посещает подобные заведения и играет в «орлянку» с судьбой, рано или поздно оказываются в полной ж…е. Но ведь никто их насильно сюда не волок. Никто не заставлял сначала ставить по «маленькой», по пять баксов на рулеточном столе, никто не водил их рукой, когда они сыпали горстями жетоны в приемники автоматов в слот-зале… Кого тогда винить? Только себя, только то темное, горячечное, спонтанное, что сокрыто – до поры – в душе у «лудомана», азартного игрока, готового поставить иногда на кон решительно все, включая свою собственную судьбу и будущее близких людей.
Панкратьев не мог точно назвать конкретное число, когда он и сам превратился в форменного «лудомана». Нет, он не играл в рулетку и он не настолько туп, чтобы пытаться переграть эмулятор игровых программ в слот-зале. Опять же, он не был настолько наивен, чтобы надеяться на выигрыш джек-пота в казино – надо быть конченным идиотом, чтобы питать такие надежды. Денис «шпилил» еще в студенческие годы, но помаленьку, не зарываясь, предпочитая до поры прочим играм – преферанс. Эту страсть к картежным играм Панкратьев, определенно, подхватил – вместе с генами – у своего деда, генерал-майора в отставке (который помер лет уже десять тому назад). Тот тоже отличался азартным характером. Как-то, незадолго до смерти, дед рассказывал, как он «залетел» в Одессе, после войны – не то в 45-м, не то в 46-м году. Он был майором, фронтовиком, и не абы кем, а «свитским» при самом маршале Жукове, которого как раз поставили – фактически, сослали – на Одесский военный округ. А там что ни подворотня, то бандиты, что ни хата – то притон или катран. Кстати, история про то, как Жуков приказал «очистить» Одессу от бандитов, известна довольно хорошо. Примерно две недели ушло у переодетых фронтовиков на отстрел бандюганов. Но вот что любопытно: даже после этих показательных акций самые «центровые» катраны так и не закрылись – лишь ставки стали выше. Дед рассказал, что один из таких игроцких «салонов» функционировал в гостинице «Красная» – вот там он и проигрался до нитки. Сколько именно денег (или чего-то еще) отняли у него одесские каталы, он так и не рассказал внуку. Но зато отметил, что то были настоящие «артисты». И что они так «разыграли» его – слово «развели» еще не было в ходу – что ему даже было жалко высвистывать к гостинице знакомых офицеров и идти выбивать из «артистов» проигранное в запале картежной игры…