Свободен, мол, на все четыре стороны…
– Ну ты и лох, – процедил он под нос, бросив последний – ненавидящий – взгляд в сторону казино «Диамант». – Говорил же тебе дедушка… царство ему небесное: «Хочешь выиграть у казино – купи себе одно из них».
Панкратьев вернулся в Лыткарино около шести вечера. Он намеревался переночевать у родственницы Терезы, а утром вновь отправиться в Москву – уже с концами. Можно было бы, конечно, прямо отсюда поехать в тот адрес, ключи от которого ему дала Света. Но, как бы это странно ни звучало для него самого, он успел за последние дни обрасти кое-какими довольно любопытными связями… Да и сумку с вещами не мешало бы забрать. Пусть это и не его вещи, а какого-то Макса, на которого, он, наверное, похож, как две капли воды… Нынешнее материальное положение Панкратьева таково, что он, пожалуй, не побрезгует и гардеробом с чужого плеча…
Он знал адрес и помнил направление, в котором ему следует двигаться от автостанции, чтобы попасть на нужную улицу. Тереза, когда они шли пешком до автостанции, всю дорогу давала ему разъяснения. Поэтому он не боялся заблудиться. Но, признаться, был сильно удивлен, когда, выбираясь из маршрутки возле автостанции, увидел знакомый женский силуэт.
– Макс! – она подошла к нему. – А я вот… ждала тебя.
– Тереза?! Но…
– Я боялась, что ты не найдешь дорогу!
– Дурочка! – отчасти сердито, отчасти даже ласково, сказал он «соратнице», которая сразу же взяла его под локоть. – Ты что, весь день тут простояла? Я, конечно, тронут, но…
– Нет, что ты! Я где-то час назад сюда пришла, когда начало темнеть…
Они прошли два или три квартала, когда Тереза вдруг остановилась и всплеснула руками.
– Что? – спросил он. – Что-нибудь случилось?
– Я забыла… Забыла сказать, что звонила Лола.
Он тоже остановился, как вкопанный.
– Да? Когда это было? Давно?
– Она дважды звонила. В первый раз… где-то около полудня. И потом еще где-то с час назад – перезванивала.
– Надеюсь, ты не стала называть ей э т о т адрес?
– А она не поинтересовалась. Единственное, что спросила, так это где ты и как с тобой можно «законтачить».
– Это она сама так сказала?
– Да. – Они вновь неспешно двинулись по асфальтированной дорожке. – И просила передать тебе, чтоб ты ей прозвонил сразу, как только сможешь: у нее, кажется, к тебе есть какое-то важное дело.
Глава 26
ПАРНИ, ПАРНИ, ЭТО В НАШИХ СИЛАХ
12 января.
На частном полигоне под Балашихой в ночь с четверга на пятницу дежурил только один охранник. Второй сотрудник, – как выяснило затем следствие – отпросился еще накануне, сославшись на простуду, а замену ему прислать не успели. Хозяин отсутствовал на объекте все утро и весь день четверга, но двое его помощников, занимающих должности «старших инструкторов», прекрасно справлялись со своими обязанностями.
До шести вечера на рабочем месте была и менеджер Ирина, племянница одного из давних приятелей и коллег Полковника, миловидная шатенка лет двадцати восьми, которая вела здесь все делопроизводство. И еще – как предполагали хорошо информированные люди – иногда скрашивала Алексеичу одиночество…
Погода была отвратительная; ночью и утром шел проливной дождь. В близлежащей местности даже случился паводок. Вода перехлестнула ров и залила низинку, которая занимает треть всей площади полигона. Полковник, по свидетельству охранника, приехал на объект поздно вечером, незадолго до полуночи. В самом этом факте не было ничего необычного: такое и прежде случалось, что хозяин ночевал в комнате отдыха, находящейся позади его служебного кабинета. Правда, подобное происходило чаще всего в тех случаях, когда у него были гости и когда разговор затягивался далеко за полночь. Этой ночью хозяин, как поведал тот же охранник, приехал на объект один. Никаких ЦУ он не давал, а ушел сразу к себе. Свет в окне на первом этаже погас во втором часу ночи. Посторонних на объекте не было: только хозяин и сотрудник охраны, который вахтил на своем посту в небольшой кирпичной «сторожке» возле въездных ворот.
Утром, почти в одно время, без четверти девять, на объект приехали два транспорта: Ирина на своем личном «фольксвагене» и двое сотрудников балашихинского ЧОПа на служебном автомобиле – они должны были заступить на суточное дежурство.
Через несколько минут Ирина выбежала из «административного» строения и криком позвала охранников на помощь.