По-любому, у него просто нет иного выхода.
Он не собирался складывать лапки. И уж тем более не мыслил себя в той незавидной роли, в которой он нынче оказался. Пан или пропал. Лучше умереть, чем быть бедным – особенно в э т о й стране.
Он вернулся в Лыткарино поздно вечером, около одиннадцати. Когда уезжал в Москву, предупредил Терезу, что не знает, когда именно вернется, поэтому ей не стоит торчать на автостанции и дожидаться, когда он приедет. На хозяйской половине в окнах было уже темно. Мерцал лишь свет ночника в одном из окон «летней» части дома. Он открыл калитку, прошел по дорожке к летней половине, негромко постучался в оконную раму.
Тереза впустила его в дом. Он обнял ее и крепко прижал к себе. На ней была короткая ночнушка, от влажных волос пахло шампунем.
– Тетя Настя недавно ушла на дежурство в больницу, – сказала она. – Душа и ванной здесь нет, но я нагрела воды, чтоб ты смог помыться с дороги. А может, сначала ужин накрыть?
Он поужинал, потом вымылся над большим медным тазом – она поливала ему из ковшика, зачерпывая воду в большом баке. Вода была не горячая, а чуть теплая, но все равно приятно. Панкратьев настолько привык к таким неотъемлемым вещам цивилизованного быта, как душ и теплый клозет, не говоря о многом другом, что ранее и представить себе такое не мог, что миллионы и миллионы простых граждан, оказывается, живут вот в таких примитивных, почти первобытных условиях. И что многие из них, возможно, ни разу в своей жизни не принимали ванную…
Увидев, что Тереза стелет ему опять на раскладушке, он подошел к ней и обнял сзади за плечи. Она выпрямилась и попробовала отстраниться, но он развернул ее к себе и негромко сказал:
– Будем сегодня спать в одной постели. Я знаю, что этого хочу не только я один.
– А как же Лола? – спросила она.
– Лола – одна из нас. Она наша соратница по партии. А ты – моя спасительница и Мать Тереза в одной обличье. Ты – совсем другое.
– Но у вас же… Вы ведь с ней…
– Да ничего у меня с ней нет. Вернее, есть только одно – наше общее дело.
– А мне казалось…
– Вот ты мне скажи такую вещь, Вера, – он назвал ее не революционным «псевдо», а человеческим именем. – Вот ты, если бы любила человека, ты разве оставила его с другой женщиной? Да еще и в таком бедственном положении, как это было в моем случае?
– Я? Не знаю, что сказать…
– А я знаю! Ты бы никогда так не поступила. И Лола, если бы у нас была любовь… как ты думала о нас прежде… Она бы, согласись со мной, вела бы себя совсем, совсем иначе!
Его руки ласкали ее теплое, мягкое, истосковавшееся по мужчине, тянущееся ему навстречу тело. Он нежно обмял упругие полушария, касаясь кончиками пальцев набухших сосков… Затем горячие мужские ладони скользнули по крутому изгибу талии к упругим, прохладным ягодицам… Прижал к себе, стал целовать мокрое лицо; ловя встречное движение влажных податливых женские губ, приник к ним, протолкнул внутрь язык…
Они опустились на кровать; он помог ей избавиться от ночной рубашки, затем снял и с себя остатки одежды.
– Завтра нам понадобится все наше мужество, Вера, – жарко дохнул он ей в ухо. – И я очень… очень… очень рассчитываю на тебя.
Глава 27
СИТУАЦИЯ «BUSY GAME»[10](ФЛЭШМОБ № 2)
13 января.
В час пополудни в подъезд новой крупнопанельной многоэтажки, расположенной неподалеку от станции метро «Братиславская», вошли трое мужчин в штатском.
Охрана здесь отсутствует, консьержем жильцы тоже не обзавелись. Двое из этой группы вошли в кабинку лифта; третий, плечистый мужчина лет тридцати, одетый в утепленную кожаную куртку, остался внизу, заняв наблюдательный пост на площадке между первым и вторым этажами.
Лифт остановился на девятом этаже. На лестничной площадке – четыре квартиры: две «двушки» и две однокомнатные. Один мужчина поднялся несколькими ступеньками выше и развернулся лицом к двери квартиры № 35. Он расстегнул молнию на своей синей «аляске», вытащил из подмышечной кобуры пистолет, снял с предохранителя, изготовился… Его коллега тоже откинул полу куртки и расстегнул кобуру, но табельный ствол пока доставать не стал. Несколько секунд он стоял у входной двери «явки» молча, прислушиваясь к звуковой обстановке. Затем решительно вдавил пальцем кнопку дверного звонка.
Убедившись, что никто не реагирует на его звонок, он убрал палец с кнопки и полез в карман куртки – за связкой с ключами.
Поочередно открыл оба замка. Прежде, чем войти в адрес, извлек из кобуры оружие, взвел… И лишь после этого рванул на себя дверь.
10
Busy Game – ситуация, когда количество игроков превышает возможности казино, авральная, форс-мажорная ситуация.