Михаил подавил жалость и жестко произнес:
— Не надо врать, Дина. Не терплю глупых лгунишек.
— Я не вру! Я всё вижу раньше, чем другие! Увидела огонь и закричала, а он еще и не загорелся.
— Хватит!
Девочка беспомощно заплакала. Давыдов лишь покачал головой.
— Ну, как вам доказать? — Дина неожиданно напряглась, уставилась на дверь. — Вот! Сейчас в эту комнату зайдет усатый человек и ударит меня по лицу.
Михаил невольно перевел взгляд с притихшей девочки на закрытую дверь. Из коридора послышались четкие приближающиеся шаги. Дина съежилась еще сильнее и подтянула колени. Если бы у нее было одеяло, она бы сжалась в комочек и спряталась под него. Как тогда, в детстве, когда ее теплый уютный мир в одночасье превратился в пепел.
… Родители легли спать поздно, а перед этим грелись у камина и что-то пили из пузатых бокалов. Папа говорил, что год был замечательным, особенно в бизнесе, не грех и отметить. Ее, маленькую и вертлявую, со скандалом отправили спать, обещая, что завтра, в новогоднюю ночь, Дед Мороз обязательно положит подарок под наряженной елкой. Но ей хотелось подарок сегодня. И тогда мама, тряхнув головой, сняла со своих волос янтарную заколку с озорным дельфинчиком. Она ласково стянула волосы девочки в хвост и скрепила их красивой «взрослой» заколкой. Засыпая, Дина обещала себе, что непременно подкараулит Деда Мороза и попросит у него для мамы с папой что-нибудь особенное.
Проснувшись среди ночи и услышав крадущиеся шаги, Дина подумала, что новогодний волшебник решил перехитрить ее и принести подарок раньше. Но почему он идет наверх, на второй этаж, ведь елка наряжена во дворе? И пришельцев двое, а на легкую поступь Снегурочки грузные шаги не похожи. Может, у Деда Мороза так много подарков, что ему потребовался сильный помощник?
Странные шаги стихли, за дверью послышался зловещий шепот. «Сначала их. Девчонка никуда не денется». Если это Дед Мороз, зачем он пугает ее? У доброго волшебника не может быть такого страшного голоса!
Дина хотела закричать, но спазм сдавил ее горло. А потом она увидела огонь!
Дина откинула одеяло, метнулась к двери. Но в коридор было нельзя, огонь шел оттуда. Тогда она выскочила на балкон. Огонь наступал. С оглушительным грохотом начали взрываться петарды, пламя мгновенно набрало огромную силу.
Свежий сугроб смягчил отчаянный прыжок шестилетнего ребенка. Девочка побежала по снегу и спряталась за густой нарядной елкой. Босые ноги не чувствовали холода, глаза расширились от испуга.
Две черные фигуры выбежали из горящего дома. Если первый вертел головой, то второй неизменно глядел под ноги. Тот, что бежал сзади, своими длинными руками и раскачивающейся походкой напомнил ей орангутанга, которого она видела недавно в цирке. На полпути к калитке он резко остановился. Темные глазки, прижатые к приплюснутому носу, прошлись по мелким следам на снегу и уткнулись в наряженную елку. Оцепеневшая девочка навсегда запомнила леденящий взгляд из-под тяжелых надбровных дуг, прощупывающий густые еловые ветки.
«Линяем!» — шикнул напарник, убежавший вперед. Человек-орангутанг раздумал идти к елке, и обе фигуры скрылись за забором.
Дина обреченно опустила голову. Подарков под новогодней елкой не оказалось. Страшные чужаки не имели к Деду Морозу никакого отношения. Всполохи бушующего огня причудливо отражались от новогодних шариков и вздрагивали искорками в крупных слезинках маленькой девочки…
— Сейчас в эту комнату зайдет усатый человек и ударит меня по лицу…
Михаил Давыдов, технарь до мозга костей, не верил в предсказателей и гороскопы. «У девочки в голове какая-то каша, и она всеми способами пытается найти оправдание своему дикому поступку. Более того, стремится выставить себя невинной овечкой. Отсюда и наглое предсказание».
Давыдов прикинул ход ее мыслей. То, что в комнату войдет человек, и так ясно: слышны уверенные шаги. Девочка слышала, как он разговаривал с Викуловым, возможно, знает его внешность, отсюда — «человек с усами». А вот про удар по лицу она загнула. Не будет взрослый мужик бить беспомощную девчонку! Даже если она отъявленная хулиганка.
Распахнулась дверь. Набычившийся начальник службы безопасности ввалился в комнату, миновал Давыдова, не удосужив его и краешком взгляда, остановился около девочки и…
Михаил рывком сдвинулся с места, но не успел помешать тому, что случилось.
Глава 4
Толстая ладонь Викулова обрушилась на лицо девочки. Худенькое тело грохнулось на пол. Янтарная заколка с дельфинчиком свалилась с растрепанных волос. На перевернутом кресле бешено завращались два колесика из пяти.