И последнее. Все мы в охренеть какой заднице большое количество раз. Тут одним покушением не отделаешься…
В дверном проеме появилась высокая фигура. Это вернулся с прогулки Аргон. Я вздрогнула. Все не могу привыкнуть к тому, как быстро и бесшумно он передвигается.
Волшебник услыхал мои предыдущие мысли и напомнил мне о нашем соглашении.
— Ты обещала не матюгаться…
Мое сердце едва не остановилось от такого проникновенного, бархатного тембра голоса.
— Я помню. Я стараюсь…
В мире магии слово истинного волшебника имеет особый вес. Только первокурсники могут трепаться зазря. Я свои косяки всегда признаю первой, чтобы не влетело незаслуженно моим друзьям. Но современный мир будущего въелся в меня лексиконом привлекательных ругательных слов. Средневековье таких выражений даже не слыхало, и это меня безумно вдохновляет. Можно в запале обозвать скупого торговца на рынке пи***м, и с души как камень упадёт.
Наклонившись, Аргон бочком прошёл в мою келью. Для роста Мага потолок был немного низковат.
Я ждала, когда он сам всё расскажет. Но вместо этого Аргон просто констатировал факт, скрывать который не имело смысла.
— Ты всё слышала.
— А ты-знал, что я стою рядом.
— Да. Я чувствовал твой запах.
Мамочки! Так говорят вампиры, когда ветер доносит к ним аромат их жертв!
— Я не вампир, Кристалл, но во мне каждый день происходят новые изменения. — ответил он, словно извиняясь за свою иную Суть.
Никогда не перестану винить себя в случившемся. Это я во всём виновата. Из-за меня он стал таким.
«Не думай так никогда! Моя судьба предначертана ранее, как и моя жизнь, она связана с тобой навсегда!»
Ладно, проехали.
«Эстер тебе прежде нравилась?»-задаю мысленно следующий, самый волнительный для меня вопрос.
Маг едва заметно улыбнулся в ответ. Сделав шаг вперёд, он притянул меня к себе, осторожно обняв за плечи. В этих сильных руках я почувствовала себя хрупкой, нежной и действительно принцессой. Давно не испытывала таких ощущений.
— Эстер нравится вашему Ректору. — тихо произнёс Аргон. — Успокоилась?
Я, уткнувшись в его плечо, медленно расплывалась в улыбке.
Дай угадаю. Статус: всё сложно?
Королева она и есть королева, тут можно только смириться, млея от надежды. Моя маменька была другой, «живым лучом света», как называл её отец. Он надышаться на неё не мог.
С минуту мы помолчали, думая каждый о своём.
— Не ходи по городу одна. — попросил волшебник, приглаживая мои растрёпанные локоны. — Как только Джессика полностью восстановится, мы двинемся в путь.
* * *
Разместившись вокруг костра, в пещере Соколиной горы, мы сидели и слушали шумное дыхание ветра. Убежище шамана- единственного мужчины Йерры, города амазонок, располагалось у подножия величественных белых гор. Он был очень стар, слеп, но жизнь не торопилась покидать это дряхлое тело. За каким ему понадобилось встретиться с нами, я так и не поняла, но Эстер вежливо настояла.
Молчание тянулось бесконечно. От скуки Вальдемар так же молча принялся играть в ножи, кидая их в песок между пальцев. Джессика вся напряглась, я видела, как она за него волнуется. Ну что тут сказать? Я рада за них. Всеобщее бездействие длилось ровно до того момента, когда Духи изволили с нами заговорить. А вот тут стало до смешного интересно.
— Меч Силы укажет вам верный путь. — с нажимом, скрипучим голосом произнёс шаман.
Я покосилась на свой новообретенный клинок. На нём проявилась огненная надпись.
«Бесплатно не работаю, старый дурень!»
— И какая же плата тебе требуется? — вежливо спрашиваю у клинка я.
«О,прекрасная принцесса! Кровь врага вполне подойдёт…»
Да, гномы потрудились на славу. Со стороны наверняка казалось, что у меня поехала крыша-разговариваю с собственным мечом! Но для тех, кто посвящён, знают, в этом нет ничего зазорного. Частенько встречаются на пути волшебников предметы с вложенной в них прежним владельцем душой. Вот она-то и устраивает все вышеописанные кульбиты.
Кровь врага…Да где ж её тут взять?!? Йерра-отлично укреплённый город, даже по меркам современности. Тут в прямом смысле, как за каменной стеной. Но вот шаман отчего-то считал иначе.
— Вам надо как можно быстрее покинуть пределы этих земель. Выбирайте самое безопасное место! Вашу тайну Эстер заберёт с собой.
У ведьмы даже волосы зашевелились на голове от такого пророчества, она поспешно натянула на каре капюшон свитшота.
— Совсем из ума выжил старик. — шепнула мне Джесс. — Хоть Амазонки и говорят, что он уровнем превосходит Верховного…
— Вы четверо олицетворяете четыре Вселенские Силы Стихий. — продолжал беседовать с нами старик, переводя на общедоступный язык своё предсказание. — Ни одному из созданных Богами миров без тех Сил не обойтись. Молодой некромант владеет Стихией Смерти; юная ведьма-Стихией Магии; эльфийская девушка-Стихией Природы; прекрасная принцесса-Стихия Жизни. Но так же вы не бессмертны, дети мои. Потому должны быть предельно осторожны.
С почтением мы поспешно откланялись и покинули пещеру. Наш разум не был готов мыслить вселенскими масштабами. На прощание шаман выдал в мою сторону странную фразу.
— А ’gairm an dràgon.
— Что это значит? — поинтересовался некромант. — Он тебе точно добра пожелал на дорожку?
Я так и не поняла значения этих слов. Надо будет запомнить и спросить перевод у Аргона.
— Загадками, как Сфинкс общается…
Мы навеселе прошагали до Верхнего Города, обсуждая последние новости Академии, подслушанные между строк разговора Аргона и Ректора. Кто-то с четвёртого курса, пользуясь творящейся неразберихой, превратил всех новеньких в хомячков. Я представляю, какое это зрелище было! Надеюсь, они кто куда не разбежались и хоть кто да успел записать для нашего возвращения тот ржачный видос…
* * *
Наш выбор это и есть наша судьба. Я прихожу к этому выводу снова и снова. Прими я другое решение и всё произошло бы иначе. Но вот когда во мне говорит королевская кровь, то хоть лбом в поклонах расшибись, переубедить меня никто не сумеет.
За час до рассвета на город совершилось нападение. Первый отряд убийц — наёмников проник внутрь посредством открытия портала, ещё в сумерках. Сливаясь с темнотой цветом одежд, Безмятежные нанесли амазонкам нежданный удар. Бой был кровавый, но недолгий. На шум прибежали ещё с полдюжины девушек. В подготовке ни одна сторона не уступала другой, наёмных убийц тупо завалили числом.
Один Безмятежный всё же сумел беспрепятственно миновать блокпост и проникнуть в мою келью. Однако тут, на пороге, не смыкая глаз дежурил Аргон. Волшебник молниеносно, без лишних слов, проткнул его тем, что было зажато в правой руке-серебряной тонкой стрелой. Безмятежный недолго хрипел и корчился в конвульсиях, видимо стрела та была отравлена.
Аргон перешагнул умирающего, схватил меня за руку, и потащил за собой.
— Будешь находиться во дворце, пока всё не закончится…
Я вырвала свою руку из его холодной ладони.
— Я тоже буду сражаться!!!
— Они пришли за тобой, Кристалл! — сделал попытку убедить меня на словах маг. — Их цель-убить именно тебя! Девушки Эстер разберут всех врагов на запчасти без вашего участия!
У полянки, со стороны телепорта, что-то громыхнуло. Горы под ногами дрогнули.
Из своих келий выбежали заспанные Джессика Вальдемар и Лорена. Каждому мерещился его собственный ночной кошмар.
— Опять проснулся вулкан?!?
— Злые Духи вырвались на свободу?!?
— Вампиры против оборотней 12:1?!?
Последнее высказывание принадлежало Вальдемару. Он просто фанатеет от игр двух футбольных академических команд.
Препираться с Аргоном дольше смысла не было-если на город напали магически одарённые существа, вампиры там, или оборотни, мы-единственные, кто мог встать волшебством на защиту Йерры. Переглянувшись с Аргоном, мы со всех ног бросились на звуки борьбы.