Я присмотрелась к сооружению еще раз. Оно напоминало фасадную башню разрушенного замка. Окон не было видно, но я знала что они есть. Где-то тут ещё должна быть толстая дубовая дверь, но вместо неё зияла тёмная дыра. Внутри слабо угадывались крутые ступеньки, ведущие наверх. Действительно, нечто очень и очень знакомое…
Я вновь напрягла память.
— Рогонда! Это её жилище!
— Да, было, сотню лет назад…
— Почему нас перенесло именно в это место? — озираясь по сторонам, спросила у волшебника Лорена.
— А где мы по-твоему должны были оказаться? — с тем же любопытством рассматривал полуразрушенную башню Вальдемар.
— Должны были попасть в сокровищницу Кристалл, верно, Мастер Аргон? — васильковыми глазами уставилась на Мага эльфийка.
— Да. — подтвердил кивком головы волшебник. — Но не попали.
— Почему? — хором спросили девчонки.
Им безумно хотелось поглазеть на мои богатства.
Лишь я одна знала ответ на этот вопрос. В момент заклинания на секунду я вспомнила о словах шамана. О самом безопасном месте. Результат не заставил себя ждать, получите и распишитесь пожалуйста.
Осуществить следующий пространственный прыжок в ближайшее время следовало только тщательно подготовившись-такой мощный вброс магии точно привлечёт внимание недоброжелателей. Ну и неплохо будет скопить энергию, израсходованную в Йерре на закрытие портала. Пришлось размещаться внутри поросших сорняком стен, с меньшим удобством, чем в городе амазонок.
Хуже всего оказалось, что башня до нас была обитаема: на втором этаже мы нашли окоченевший труп. Посередине стоял каменный алтарь с разбросанной вокруг магической утварью, а на полу валялся костяной подсвечник и погасшие чёрные свечи.
Мы тут же вспомнили свои практические навыки работы в СКМП. Лорена включила дедукцию.
— Судя по предметам, окружающим жмурика, тут занимались тёмным колдовством.
Ну я бы это и так поняла по пентаграмме, нарисованной мелом во всю соседнюю стену.
Вальдемар осмотрел сам труп.
— Колдун точно. Помер дня четыре назад и не своей смертью. Оба глаза выжженны мощным атакующим колдовством…
Лорена нашла на полу разноцветные осколки стекла.
— Магический удар был направлен извне, иначе стёкла валялись бы наружу…
— Кстати о стёклах. — следующей поделилась своим наблюдением эльфийка. — Они сотворены из алмазных частиц, магически непробиваемы. Что здесь всё же произошло, Мастер Аргон?
Мы в ожидании уставились на волшебника. Он стоял в стороне, хмурясь и делая свои выводы.
— Каков ваш вердикт, Хранители? — в учебных целях поинтересовался нашим мнением волшебник.
— Магическая войнушка? — неуверенно предположила я.
— Ответ неверный. Это-магическое убийство, цель которого мне пока не ясна. Скрюченные пальцы сжимают защитный амулет, третьего по сложности разряда, расколотого надвое. Колдун до последнего верил в его защиту. А под дальнюю кучку ветоши закатился хрустальный шар, тоже неспроста, чтобы при взрыве спасти свою информацию. Вы же проходили тему о жизненных свойствах камней? Любой природный элемент имеет свою собственную жизнь, историю и память. Эту информацию можно вызвать на стену в чёрно-белых тонах и узреть произошедшее. Я вас научу сей премудрости, но прибегать к ней часто, а то и из баловства не советую.
Аргон, поставив хрустальный шар на алтарь, уколол иглой перстня безымянный палец левой руки и начертил витиеватые символы на противоположной стене, аккурат напротив пентаграммы. Это была магия на крови и исландские руны. Мы будем проходить все технические аспекты Деяний на пятом курсе, сейчас же волшебник решил под свою ответственность устроить наглядный обучающий процесс.
После краткого заклинания символы вспыхнули синим пламенем и тут же исчезли. От шара пополз слабо переливающийся жемчужный луч света, который чуть погодя преобразовался в белый экран на стене, как на академических уроках с показом диафильма. По белому полотну пробежал короткий отрезок происходящего: цветной магический сгусток округлой формы, резко врывающийся в полутьму помещения; его расползающиеся во все стороны щупальца, которые ведут короткую и успешную борьбу с тёмными чарами, понатыканными в башне сверху донизу. Разом погасшие свечи. Удивленный вопль колдуна. Взрыв. Стук падающего, уже мёртвого тела.
— И это-всё?!? — разочарованно вскинул светлые брови Вальдемар.
— А ты ждал кино на широком экране, со звуком Dolby Digital, и спецэффектами? — хихикнула Лорена.
— Хрустальный шар показал нам требуемый момент, не более. — нравоучительно произнёс Аргон. — Теперь, когда мы узнали правду, надо предать земле бедолагу.
Правда заключалась в том, что чернокнижника мочканул Великий Магический Орден. И да, здесь теперь не осталось ни на йоту от тёмного колдовства-Молния Тора выжгла в башне каждый миллиметр скопившегося за все столетия зла. С точки зрения магических практик тут по факту и образовалось самое безопасное место.
***
Чтобы не быть обнаруженными, Аргон указал нам обходиться без магии от слова совсем. Колдуна мы оттащили подальше и прикопали чем и как смогли.
Все магические атрибуты, кроме хрустального, шара маг завернул в обгоревшую пентакль и выбросил через выбитое окно-они более не представляли никакой магической ценности. Алтарь взял на себя роль кухонного гарнитура. Худо-бедно мы обустроились. Единственное, чего так не хватало в нашем новом убежище — каминного огня для обогрева. Сам камин неизменно находился на своём прежнем месте, в небольшом углублении в стене. А вот развести огонёк было как раз-таки нечем.
— Позже я свяжусь с Ларгерталем и попрошу выписать нам из будущего посылку. — пообещал волшебник. — Каждый из вас должен составить короткий список личных вещей, самого необходимого. Но до той поры будем справляться своими силами.
Справляться «своими силами» мы разучились уже давно. В Академии практически всё делалось при помощи магии-произнёс короткое заклинание, вывел в воздухе пальцем закорючку — вот тебе и готовка, и уборка, и стирка. На крайний случай можно попросить домового устроить быт за тот же «Сникерс». Используя свой Дар, мы во время практических занятий по ОБЖ научились разводить огонь, жарить на костре клубни картошки, охотиться на мелкую дичь. Но вот чтобы прям совсем без применения даже самого малейшего колдовства нам обходиться ещё ни разу не приходилось.
Я с интересом наблюдала за действиями волшебника. Аргон совершенно спокойно жил на минималках, без зазрения совести выходя из зоны комфорта, подавая тем самым нам пример. Они с Вальдемаром удачно поохотились в полях. Но есть сырое мясо только что убитых кроликов я наотрез отказалась. Некромант, увидев полный ужаса взгляд эльфийки, тоже отложил в сторону добытую кроличью тушку.
— Как вы можете это есть сырым, Учитель? — полюбопытствовала ведьма.
— Огонь только испортит свежее мясо и вкус станет другим, разве нет?
Мы со смешанными чувствами взирали на подобное пиршество. Поняв, что Хранители на повтор такого подвига не способны и скорее помрут от голода, Аргон вконец сжалился над нами.
— Тут неподалёку есть город. Купите там корзину фруктов, хлеб, козьего молока и овечий сыр. Ещё раздобудьте набор кремней. И повторюсь для особо одарённых-не светите своими способностями. Орден не должен даже ощущать наше присутствие. Иначе мы все повторим судьбу тёмного колдуна.
Мы клятвенно пообещали что туда-обратно обернёмся быстро и без фокусов. Но приключения преследуют нас всюду, куда бы мы ни ступили, шаг влево, шаг вправо. Кажется, это неотъемлемая часть жизни Хранителей.
* * *
Мы пешими прошли за врата града беспрепятственно. Конечно, на нас обращали внимание из-за диковинных одежд-на всех она была практически одна и та же-джинсы, свитшот или кожаная косуха. Но тут был и плюс-нас принимали за подданных Его Величества-Ульриха Угрюмого. Хороший правитель, но не всеми любим и нелюдимый. Его подданные колесили по всему Средневековью в поисках диковинок для двора. К себе они редко кого приглашали, потому о их вкусах стиля разные слухи ходили. По мне так отличная сказка получилась. Главное, чтобы никто не узнал правдивую версию нашего появления, иначе на костёр нам прямая дорога.