Хихикнув, я подмигнула Вальдемару. Некроманту был мал девичий прованский наряд. Джессика накинула на его широкие плечи кружевную шаль.
— Ну как, я милашка? — крутанулся Вальд словно заправская модель.
— Ага! — подиграла ему эльфийка. — сейчас будешь глазки преследователям строить, если к ним в руки попадём!
Трусцой, по одному, мы покинули пределы торговых рядов, затерявшись на выходе в толпе. Если кто и разыскивал странно одетых молодых парней, то на миловидных девушек не обратил пристального внимания.
Открытие, которое мы сегодня сделали, было неутешительным- в Средневековье о нас уже знали. И разыскивали нас не для того, чтобы погладить по головке.
* * *
Когда мы вернулись в башню, там царил покой и тишина. Аргон прибыл часом позже, весь в пыли земляных дорог. Вальдемар с Джессикой распаковали покупки. Я образно «сервировала» накрытый тканой тряпицей импровизированный стол. Мы все дружно уселись полукругом и накинулись на еду.
— Нас вычислили Босоногие. — поведала я о наших приключениях, жуя между слов вяленую грудинку. Разговор с набитым ртом-дурной тон, знаю, на семейном королевском обеде я бы на такое точно не отважилась, но сейчас на весь этикет забивала, как могла, и наслаждалась этой свободой. — Гнались за нами аж до самого выхода да ещё с шаровой молнией…
— Знаю. — ошарашил меня волшебник. — Я был там, почти рядом, но не привлекал к себе внимания. До нужного момента.
— Так это вы увели их от нас, Мастер Аргон? — догадавшись, всплеснула руками эльфийка.
— Да, я. Куда вас одних не отправь, всюду на пятую точку приключений находите…
Я от мысленного смеха едва не подавилась. Это он в яблочко попал.
— А ты неплохо справился…
— Вообще-то у меня важная встреча назначена там была. Но сперва я хотел убедиться, что вас раскроют и мне надо было узнать-кто.
— Узнал?
— Узнал. Ковен Адель.
— А как они нас вычислили?
Аргон многозначительно посмотрел на ведьму.
— Выпендриваться каждый горазд, но как вот сделать это с пользой, с умом, вопрос, да?
Лорена виновато уставилась в пол. Странно, что она не пыталась оправдаться, не в её это характере. Никто из Хранителей не придал этому значения, просто в упор ничего не замечая. Я подозрительно посмотрела на ведьму под другим углом. Изменившийся цвет её глаз стал различим мне только сейчас. Я смотрела на Лорену и видела её насквозь глазами старого дракона. Видение Мрака снова дало о себе знать. Передо мной сидел отличного качества вылепленный голем!
Глава 7 Тайна Тёмной Башни
По виду Вальдемара и Джессики было ясно-они не замечают в составе никаких перемен: точно так же друг с другом сидят и болтают. Сказать друзьям о своих наблюдениях? Но тогда они будут вести себя неестеставенно и мы спалимся. Нужно выяснить, что надобно этому голему и куда подевалась ведьма.
Аргон тоже не заострял на Лорене особого интереса, пожурил за косяк и занялся своими делами. Ну конечно, зелья и колдовские порошки- они важней…А мне с каждым днём всё больше хотелось с его стороны внимания, хотелось остаться с ним наедине. Но как назло, сделать это ни разу за всё время прибывания в Средневековье нам пока ещё не удавалось.
Аргон понимал меня без слов, хотя бы по тем взглядам, которые я время от времени на него кидала. Ну и иногда читал мои мысли. Не могу сказать, насколько чтение мыслей-оно классно, иногда лучше вообще их не знать.
— Идите прогуляйтесь, Хранители. Соберите мне несколько корешков. Я оглашу список…
Друзья только были рады выпорхнуть на свежий воздух. Все-таки после мёртвого колдуна мы чувствовали себя здесь не в своей тарелке.
Я тоже было направилась вниз, но волшебник меня остановил.
— Задержись, Кристалл. Мне надо с тобой поговорить.
Джессика понятливо в пол улыбнулась. Вальдемар мне подмигнул. Лорена спустилась по крутой лестнице вниз без единых эмоций.
Я вся засветилась надеждой, хоть обстановка и не располагала к романтической.
Хранители покинули башню. Аргон проводил их взглядом через окно и только потом повернулся ко мне. Молча волшебник рассматривал при дневном свете мое лицо. Блин, а я уже и забыла, когда смотрелась в зеркало последний раз, по причине его отсутствия…
— Что происходит с ведьмой? Я чувствую её запах, но не ощущаю жизненно важных эгрегоров.
У меня сжалось сердце. Ранее волшебник мог обличить голема, едва взглянув на него.
— Ты теряешь Силу? — ужаснулась я.
— Некоторые способности. Не тревожься, я всегда смогу тебя защитить, Магический Уровень не задет. Так что с вами в городе произошло?
Я вздохнула. Красочное описание наших похождений застряло в мыслях, где-то на полпути.
— Лорена уже не Лорена. Их подменили. Голем слеплен с добавлением её крови, вот почему ты чувствуешь только запах.
— Но этого сотворил уже не Маврикий. — развеял мои опасения Аргон. — Учитель Стихий более никогда не сможет причинить тебе вреда.
Магистр Маврикий был неплохим преподавателем Стихий и Иллюзий в Академии Волшебных Существ. Он грамотно управлялся со многими аспектами и всё же оказался предателем. Первый Голем с которым я повстречалась, был его рук дело, направленное в мой адрес. Что сделал с Магистром Аргон после покушения на меня я как-то даже не спрашивала, но сейчас вдруг захотела узнать.
— Ты убил его?
— Нет. Стёр память в прах и произвел внушение. — честно ответил маг. — Получилась примерно следующая картина: Магистр Стихий переборщил с перманентным колдовством, возомнил себя сошедшим с Олимпа богом, и теперь отдыхает в дурке. Я был ужасно зол, но подумал, что ты не пожелала бы ему смерти.
Я ещё раз убедилась в немалой Силе волшебника. Он мог позволить себе жить по-королевски, с такими то способностями. Окружить себя слугами. Питаться каждый день паштетом из дичи и взбитыми сливками в шоколаде. Ездить на андалузском жеребце, а не тащиться многие мили по пыльным дорогам пешком. Но ни разу со времени нашей первой встречи Аргон не сменил свой чёрный всесезонный кожаный плащ на синий шёлковый штарр Мага. Он был крайне вежлив с простыми людьми, способностями напоказ ни перед кем не кичился, не гонял от себя нищих.
Ты сплошная загадка, Волшебник Семи Земель Севера!
Я, наклонив голову чуть набок, заглянула ему в глаза.
— Мы должны попытаться освободить Лорену!
Он улыбнулся, так как тоже об этом подумал.
— Конечно. Но не стоит действовать сейчас напролом. Нужен хороший план. Смертельная опасность нашей ведьмочке не грозит. Без остальных частей артефакт перемещений-бесполезная побрякушка, если они хотели заполучить именно его. Но сдаётся мне, что не артефакт причина такой подмены. Голем подослан с единственной целью-шпионить за нами, докладывая обо всём создателю. Они хотят узнать, где расположена сокровищница. Потому при лже-Лорене мы не будем более обсуждать значимых дел. И особенно вести разговоров про камень.
* * *
Всадник появился возле башни после заката. Аргон ещё издали расслышал стук копыт и потушил камин. Мы все затаились, но это была плохая затея. Запах жареных куропаток выдавал нас с головой. Мы не имели возможности укрыться самой простой иллюзией, не могли использовать даже малейшего колдовства.
— Сидеть тихо. — приказал нам всем Аргон, наблюдая, как всадник нарезает вокруг башни круги.
— Я знаю что ты здесь! Спустись вниз, Аргон, просто поговорить!
— Кто это? — тихо спросил Вальдемар.
— Это Мифестотель, глава клана Безмятежных, наёмных убийц.
Я вспомнила мужика с рынка, который усмирил околдованного коня. Он назвался тем же именем.
— Мы встречали его в городе. Если он уже тогда знал кто мы, то с лёгкостью мог и убить. По какой причине он этого не сделал?
Аргон выразительно посмотрел на меня.
— Ох уж это чисто королевское спокойствие! Хорошо что не сделал!