Я даже в фантазиях не представляла, как сейчас выглядит мой родовой замок. Однозначно, руины из белого камня, но хоть бы примерно знать-где?
— Не будем рисковать, отправимся на Земли Бра-Рокк пешком. — распорядился волшебник. — Идите, собирайте вещи в дорогу, только быстро.
На мой взгляд Аргон слишком сильно печётся о нашей безопасности, мы давно уже не дети. Да, нам всем сказочно повезло начать свой Магический путь при таком наставнике. Боевые колдовские приёмы оказались совсем не игрушкой, Джессика прочувствовала это на собственном опыте первой.
Маг каждый раз до молекул разжёвывал нам теорию (все формулы заклинаний надо запоминать мысленно!); гонял до пота вокруг Башни (Истукан считал круги и засекал время); наглядно демонстрировал обе стороны светлую и тёмную-волшебства. И всё это ради того, чтобы мы не совершили непоправимой ошибки, за которую оплатой может быть жизнь. И ещё рискует собой постоянно, вытаскивая каждый раз нас из полной задницы.
Ему нет цены. Вот моё настоящее сокровище!
* * *
Прощание с Башней было коротким, но оттого не менее трогательным. Истукан искренне пожелал нам доброго пути.
— Когда Принцесса взойдёт на престол, мне бы хоть раз ещё её увидеть. — каменным ртом целуя мою ручку молвил Замок.
Не хотелось ему говорить, что до того дня надо ещё постараться дожить. Про коронацию вообще промолчу. На каждом шагу нас подстерегает смертельная опасность. Ясновидящих в нашем квартете нет.
Я просто кивнула.
— Буду объезжать владения и обязательно загляну. А пока оставим присматривать за порядком внутри и снаружи голема. Его ведь можно перенастроить на нашу сторону?
Аргон согласно кивнул головой.
— Уже сделал. Близнец Лорены приглядит за порядком. Глаза и уши на этом рубеже у нас есть.
Глава 9 Сокровища Принцессы Флорентийской.
Тёмный эльф, что освободил Лорену, увязался за нами. Видимо, получил целый инструктаж от Мифестотеля и потому тайно крался по нашим следам. Ну, или он думал, что тайно, и никто не услышит его лёгкой, бесшумной поступи. Обидно, однако. Выходит, что глава наёмников мне не до конца доверял, либо привык во всех всегда сомневаться.
Аргон раскусил тёмного в два счёта.
— Можно не шариться по кустам?!? Ты мне думать мешаешь!
Удивленный, остроухий бочком вышел из укрытия.
— Не знал, что все маги имеют такой острый слух…
— У нас разные способности. — недовольно пробурчал себе под нос некромант, заметив что эльф косится в сторону Джессики.
Безмятежный не проявлял враждебности, я бы даже сказала больше-он был движим любопытством, что для клана профессиональных убийц крайне нехарактерно. Поочерёдно, с интересом нас всех разглядывал.
— Я с вами пойду. — вызвался продолжить свой дальнейший открытый путь в нашей компании тёмный эльф. — Можно?
Аргон посмотрел на меня, будто ожидая одобрения. Приятно, когда с твоим мнением считаются. Я не возражала, путь был неблизкий, лишний меч всегда пригодится.
— Можно.
— Кажется моё предсказание сбывается… — дёрнув меня за рукав, шепнула на ухо Лорена. — Он с Джесс глаз не сводит! Точно запал!
Я посмотрела на некроманта. Вальд тоже заметил этот повышенный интерес и был мрачнее тучи. Вот только треугольного баттла нам сейчас не хватает.
* * *
Получив разрешение от Аргона на применение простейшей магии, мы, как изголодавшиеся по волшебной Силе, принялись направо и налево дурачиться.
С пополняемыми знаниями Сила магов всегда растёт. Потому так важно для волшебников найти вовремя своего Мастера, чтобы не улететь в экспериментах на звёзды или в трубу. Подобные казусы частенько случались при моём обучении, раз в год так точно.
В Академии Волшебных Существ мы четверо проходили обучение на разных факультетах. Вальдемар пять лет готов был отдать искусству некромантики. Туда входит не только подъём зомбиняшек. Работа на погостах, неуспокоенные, вурдалаки. Проще работать на богачей, как его отец, искать заначки родовитых прапрадедов и не вылазить из сухих склепов. Но Вльад сделал свой выбор в пользу грязных трактов и бедняков. Я полностью его поддерживаю.
Джессика шла по совершенно противоположному курсу фей. Что ждало её? Постоянные кристины орущих младенцев; волшебная пыльца выдающаяся строго по академическому рецепту и в выпускном году-собственные крылья. Красивая, долгая жизнь.
Лорена обучалась на ведьмовство. Особый статус мастера-и не надо думать с напрягом о будущем, клиенты сами к тебе в километровой очереди за приворотным зельем стоят.
Я так вообще числилась на целительском. Мои лосьоны и элексиры разлетались в лавке Эбигейл за пару дней. Но Аргон готовил меня по ряду причин как боевого Мага. У наследной Принцессы с такими данными намного больше шансов выжить среди окружающих враждебных королевств, готовых на клочки друг друга порвать за обладание моими землями.
Вот из какого материала был собран состав Хранителей. Общие лекции и пары у нас бывали частенько: левитация, иллюзия, магический анализ, боевое прикладное искусство. И там мы точно так же дурачились, отрываясь особенно ярко после стипухи. Ведь по сути своей мы были всего лишь подростками, студентами с Магическим Даром.
У Джессики, по мере возрастания Сил, после прочтения заклинаний с сегодняшнего дня начали светиться синим фиолентом глаза. Вальдемар смог поднять и оживить давно сдохшую зверушку. Ею оказалась милая серая шиншилла. Некромант, не долго думая, тут же подарил её эльфийке, за все свои прежние косяки, и радостно заулыбался, когда его подношение оценили и приняли.
Я на ближайшем привале из зёрнышка вырастила яблоньку. Деревце разрослось за считанные минуты, укрывая нас от палящего солнца ветвями. Плоды зрели прямо на глазах-сочные, наливные. Сорвав один я попробовала его на вкус. Сладкий.
Лорена в пути отрывалась на погодных условиях. Нас всю дорогу окатывали по очереди то проливной дождь, то ураганный ветер. Аргон, наблюдая за всеми нашими выкрутасами, только изредка делал справедливые замечания.
— Ты не боишься что они выйдут из-под контроля? — не выдержал погодных аномалий наш новый попутчик, зябко кутаясь в одолженную рогожу. — Наворотят, наколдуют дел невиданных…
— Другой такой возможности у них может и не быть. — философски произнёс маг, крутя в руке старую подкову, подаренную Мифестотелем на удачу. — Никто не знает, что будет завтра. Пусть резвятся. Я между тем измерю их Силу.
На самом деле Аргон дал нам зелёный, чтобы мы смогли вволю размять свои косточки без последствий для себя и окружающих. Выжить в Средневековье могли только действительно одарённые Силой маги. Это время не жалует волшебников-чуть что, сразу костёр.
Тёмный эльф в жизни не видал, как что и чем измеряется.
— Слыхал я про этих ваших магуев, ту самую Академию Волшебства. Наших детей вами пугают.
— Что поделать. Конкуренция. Но могу тебя заверить: мы никого в котлах для зелий не варим. И монстров в пробирках тоже не выращиваем.
— Что такое-«пробирках»? — не совсем понял терминологию современных миров эльф.
— Амфора с затычкой. — вежливо дал пояснение волшебник. — Сосуд.
Тут мой меч зазвенел, требуя всеобщего к себе внимания. Лезвие клинка просияло, словно накалённая кенийская сталь. На плоской стороне появилась очередная надпись.
— Он чувствует преграду. — перевела Джессика гномий язык.
Мы огляделись по сторонам, но никакой преграды не обнаружили. Вокруг простиралась зеленеющая равнина. Порхали разноцветные бабочки, дуэтом стрекотали кузнечики.
— Может ему показалось? — предположила ведьма.
Но меч оказался прав. Не прошли мы и сотни метров, как я ударилась лбом о невидимое стекло. Поверхность стала на секунду видимой и по ней рябью пошли круги, как по воде, когда в неё бросаешь камень.