— Если невозможно меня излечить, оставьте здесь и идите дальше… — предложила бредовую мысль Джесс. — Я не боюсь смерти.
— Дай собраться с мыслями Кристалл, не бухти. — на свой манер отреагировал на такое заявление некромант. — А помереть даже не вздумай, я всё равно тебя назад выдерну.
Угроза подействовала и Джесс замолчала.
Из болот мы выбрались только к следующему дню. Ночью Лорена освещала нам путь множеством светлячков. Я тоже жгла Магический свет, рассматривая растительность, что попадала под ноги. Пару раз пришлось остановиться, откапывая нужные кусты. Мой выбор пал на тысячелистник, зверобой и плакун-траву, которая как раз росла по кромке болота.
Все варево вскипело при помощи магии, в вырытой в песке яме. В этот раз заклинание «горшочек-вари» от ведьмы-Квинтиллион, сослужил хорошую, добрую службу-микстура приготовилась за секунды.
Джессика послушно выпила целебное снадобье и забылась тревожным сном. Я постоянно мониторила её состояние, а Вальд так вообще от неё не отходил ни на шаг. Кажется, с ним случилось такое впервые.
Поутру эльфийке стало заметно лучше. Мы продолжили путь. Но радоваться было рано. Зараза никуда не ушла, просто замерла, выжидая удобного момента проявиться снова. Мне хорошо был знаком этот магический приём. Я поняла, что травы здесь не помогут.
— Как не хватает моей бездонной сумки! — сокрушалась Лорена. — Там наверняка что-то полезное есть…
Полезного там так точно было в меньшенстве. Но, да, нам многих вещей не хватало из будущего. Лично сейчас мне-Большой Книги Таинств.
Нежданно мой меч зазвенел. Мы все уставились на пылающие огнём знаки.
Джессика прочитала символы много быстрее меня.
— Он чует кровь и сокровища!
— С какой стороны? Тут одна трава и коме нас-никого…
Однако ведьма ошиблась, в нашу сторону издалека ощущалось движение. Я сперва подумала, что это дует ветер и мне привиделось. Но потом в голове ясно услышала мыслеформу волшебника.
«Что ты тут делаешь, Кристалл?!?»
Что я могла ему сказать?
«Доставка важного сообщения, из рук в руки. Почта России.»
* * *
Аргон появился немногим позже сообщения в голове. Как иной, он передвигался для невооруженного магическим зрением человека слишком быстро. Шлейф смятой под его ногой травы простирался аж до горизонта.
— Здравствуйте Мастер Аргон! — вежливо хором поприветствовали учителя Вальдемар, Джессика и Лорена.
— Здравствуйте Хранители. И почему я не удивлён?
Он был рассержен нашей выходкой.
— Как только Ларгерталь вас отпустил?
Мы переглянулись. Волшебник понял всё правильно.
— Никто никого никуда не отпускал, верно? Вы ведь в курсе, что я отвечаю за ваши выходки в Академии? И Ректор теперь имеет полное право вас всех отстранить от должности и отчислить.
— Он одобрил нашу курьерскую доставку. — поддержал меня некромант. — Даже похвалил, когда мы вовремя смылись от СКМП.
— Вы ещё и от них стали бегать?!? — ужаснулся волшебник.
— Вам передала сообщение моя прапрабабушка. — вяло взяла слово эльфийка. — Ректор сказал, что оно не должно попасть в чужие руки.
— Могу я его услышать?
Я включила запись. Маг слушал эльфийскую речь очень внимательно.
— Удали. — потребовал он после прослушки. — Я и Джессика- единственные кто понял, о чём шла речь. Для вас эти знания небезопасны.
Я послушно стёрла запись. Джессика слегка покачнулась в сторону. Вальдемар успел подхватить её под локоть.
— Во что вы четверо опять вляпались? — нахмурился маг, осуществляя ладонью диагностику на вид излучения вредоносных программ. — Нет на вас замка, Хранители!
Нам пришлось всё ему рассказать.
* * *
Для исцеления эльфийки требовался целый список ингредиентов, в том числе редких. Аргон вязью, на пальцах остановил заражение, но полного исцеления добиться все же не смог.
— Нам надо попасть в любой город. Только там я смогу добыть главные составляющие для целебной мази-ртуть и алмазную пыль.
Я вспомнила слова Ректора.
— Верховный рекомендовал некую Йерру…
Аргон задумался. Попасть в город амазонок было непросто.
— Можно попробовать отправиться в град через телепорт…
— Но если прыжок отнимет её последние силы? — вслух расчётливо взвешивал эльфийские шансы Вальдемар.
— Не отнимет. — я ободряюще подмигнула подруге. — Я волью в Джесс максимум жизненной энергии, как делала это прежде. На один прыжок хватит с лихвой.
* * *
Город амазонок располагался в горах. Добраться до них по обычной дороге не представлялось возможным, за абсолютным отсутствием последней. Город был полностью автономным и нужды во внешних источниках не испытывал. Место, где открывался портал, был похож на обнесённую серыми каменными глыбами грибную полянку.
Охрана нас встретила не очень приветливо-всех разом положили носом в траву прежде, чем мы смогли что либо сказать. В Аргоне девушки безошибочно разглядели боевого Мага, и оттого острая пика уперлась ему аккурат в область сердца. Я хотела бабахнуть для острастки чем-нибудь громоздким и волшебным, взять хоть тот же салют(дикарки, что с них взять), но Аргон отрицательно качнул головой.
— Мы ваши союзники, не враги.
— Только маги могут вход иметь в святую обитель и появляться на алтарном круге Тысячелетий! — протараторила полуголая красотка в бронелифчике, тыча в нашу сторону копьем. — Все маги сейчас для нас-зло!
— Я друг Королевы Эстер. — продолжал нейтральным тоном объяснять наше внезапное появление в святая святых Йерры Аргон. — Нам нужна её помощь.
Девушки переглянулись между собой. Они все были одеты на один манер-на голове защитные кирасы, бронелифчик на тонкую кольчугу и короткие кожаные юбки. Мохнатые гетры до лодыжки и грубая обувка для прыжков по горам. Сколько ни живу в этом времени, о них не слыхала ни разу. Даже мало-мальской легенды.
«Отец оберегал тебя от всего внешнего мира.»-пояснил мой пробел в знаниях волшебник. — «Купол был возведён над вашими землями неспроста.»
«Знаю, читала в летописи, так решили Боги.»
После короткого совещания одна из девиц всё же побежала докладывать о нашем прибытии Королеве. Последняя спустилась в нижний город лично, дабы удостовериться в правдивости слов охраны. Но даже узнав волшебника, она не торопилась кидаться к нему с распростертыми объятиями.
— Ты ли это, Маг Севера?
— А разве вызываю сомнения?
— Все маги для нас теперь враги. Ковен Адель, Орден, Магическая Королевская Гвардия. Нечто древнее пробудилось в телах ведающих и рыщет повсюду, уничтожая семьями неугодных. Мы здесь, у себя-в безопасности, но не привечаем гостей. Ты долго ходил по мирам, волшебник. Много интересного пропустил. Грядёт война. И пока я не узнаю на чьей ты стороне, я не смогу тебя принять.
— Я на своей собственной. Никому сейчас не служу. Обучаю неофитов в Академии Волшебных Существ.
— Подтвердить сможешь свои слова?
Аргон призадумался.
— Да, если подашь мне нечто отражающее или воды.
Мы четверо с безмерным любопытством уставились на действия Аргона. Амазонки тоже сплотили круг, но надо отдать им должное, бдительность не теряли.
Волшебник, получив начищенный до блеска щит Королевы, включил заклинанием пространственно-временную почту. Она работала как экран телевизора. Через несколько тягостных минут на щите возникло озабоченное лицо нашего Ректора.
— Ну что, Хранители, дошагали до Йерры? — вместо приветствия кивнул он нам.
— И тебе доброго здравия. — со смешком проронила Эстер.
Ларгерталь при звуке голоса Королевы амазонок тут же приосанился, разглаживая седую бороду.
— Эстер! Безумно рад тебя слышать! Связь ужасная, правда, почти ничего не видно. Аргона вы повстречали?
— Я тоже тут. — откликнулся волшебник. — Но к нам возникло недоверие. Паранойя какая-то.
Эстер нахмурила тонкие бровки, а Ректор шумно выдохнул.