Вот когда по-настоящему проверяется милицейская выдержка, оперативные знания и навыки. Как знать, может быть, кто-то из сидящих сейчас рядом с ним сотрудников не вернется назад?
Он внимательно посмотрел в лицо каждому, не говоря ни слова, как бы проверяя на твердость. И в ответ встретил уверенные, спокойные взгляды своих спутников.
— Все будет в порядке, товарищ подполковник, — одними глазами улыбнулся Александр Проворов. — Мы его обезвредим. Как же может быть иначе?
Подполковник кивнул.
На разводе.
То и дело на перекрестках дорог и проселков им встречались милицейские патрули и знаками давали понять, что машина с преступником здесь еще не проходила.
…В оперативной машине послышался голос рации. Это Ярославль!..
— Внимание! Внимание! Из Данилова получено сообщение: преступник направился в сторону поселка Пречистое и сейчас находится в районе села Семеновское. Навстречу вам движется поисковая группа из Первомайского РОВД. Приказ: идти на соединение с нею и вместе следовать в район села Семеновское. Совместными усилиями принять меры к захвату или ликвидации преступника.
Вскоре с борта милицейской оперативной машины по рации в Ярославль было передано:
— Прошли село Корхово, направляемся в Пречистое.
А еще через некоторое время:
— Прошли село Козу. Только что соединились с оперативной группой Первомайского РОВД во главе со старшим лейтенантом милиции Капустиным.
С этого момента Иван Иванович Телепнев принял на себя командование обеими оперативными группами.
По дороге Коза — Семеновское они догнали совхозный трактор. Водитель его, молодой парень в плотно надвинутой на лоб ушанке, ни о чем не спрашивая, как бы сам поняв, в чем дело, сказал:
— Товарищ подполковник, я недавно видел тут какого-то человека, в темном ватнике, в спецовке то есть, в шапке, вот как у меня примерно, только посветлее мех, в сапогах… Свернул с большака в поле и пошел вон к тому лесу. А за спиной у него что-то похожее на рюкзак или мешок.
— Когда это было?
— С полчаса назад!
«Он, — сразу же мысленно определил Телепнев. — По приметам — он. Только где же машина? Где он ее бросил? И почему решил скрыться именно здесь? Решил, что на шоссе в машине его легче обнаружить, а здесь, в лесу, не скоро найдешь. Но позиция наша сейчас невыгодная. Если сразу пойдем к лесу по следам, преступник может видеть нас и обстрелять. Значит, нужен другой маневр. Нужен другой маневр!»
Тут же были созданы две поисковые группы захвата: одна во главе с заместителем начальника Кировского РОВД майором милиции Демидовым, вторую возглавил сам подполковник Телепнев.
Первая группа на тракторе отправилась в обход, свернув к лесу, несколько дальше того места, где сошел с дороги преступник, чтобы перерезать ему путь.
В составе этой группы находились сотрудники Первомайского РОВД: инспекторы уголовного розыска лейтенанты милиции Николай Мохов и Владимир Румянцев, участковый инспектор лейтенант милиции Михаил Троицкий, милиционер-шофер старший сержант Леонид Смирнов, сотрудник одного из подразделений УВД сержант Александр Проворов и другие.
…Дорога проходила между двумя сплошными стенами заснеженных елей и сосен. Каждую секунду можно было ждать смертельной автоматной очереди. Где, за каким деревом прячется преступник? Откуда раздастся выстрел?
Но никто не отступил, никто не струсил Николай Мохов даже пытался вполголоса шутить, подбадривая товарищей:
— Ничего, наши автоматы проворнее!
Вдруг Леонид Смирнов, сидевший рядом с трактористом, заметил следы сапог вдоль поляны, ведущие в гущу леса.
— Ишь ты, в самую глушь метит! — сказал он.
Почти в ту же секунду с трактора в снег соскочили Мохов, Троицкий и Проворов. Мохов шел впереди, прокладывая тропу остальным в глубоком, чуть не по пояс снегу. Автоматы у всех уже были наготове.
Почти след в след двигалась в глубь леса оперативная группа. Проворов по рации все время держал связь с оперативной машиной.
Раздалась чуть слышная команда.
— Идти осторожнее! За нами могут наблюдать…
И стало тихо. Только чуть хрустел снег, только рос меж двух высоких снежных стен узкий утоптанный проход.
А следы петляли то вправо, то влево, то вдруг вроде бы поворачивали назад. На глубоком снегу они были видны совершенно отчетливо.
Все дальше и дальше в лес уходила оперативная группа. Начало светать. Впереди по-прежнему шел Николай Мохов. За ним, немного пригнувшись, шли остальные. С минуты на минуту ждали: вот сейчас, наверно, сейчас преступник обнаружит себя. Вот сейчас!..