Десятки фотоснимков, долгие часы над микроскопом в поисках устойчивых признаков сопоставляемых предметов, и все-таки нет той нужной идентификационной значимости, которая позволила бы эксперту с чувством полной уверенности положить свое заключение на стол следователя. Между тем законом определены жесткие сроки расследования. Викулову же торопиться нельзя. Малейшая небрежность или неточность, и справедливости убудет на весах правосудия. Вновь эксперт проверяет данные, полученные с предприятия. Едет туда сам. И вот в разговоре с технологами случайно выясняется, что краситель для ткани меняется ежедневно, что одна и та же краска, приготовленная сегодня, уже в чем-то не похожа на вчерашнюю.
Свое заключение Юрий Серафимович показал начальнику отдела. Тот проверил и одобрил. Вышестоящая инстанция подтвердила выводы ярославского эксперта. Неопровержимость улик была налицо. Махинаторы «пошивочных дел» предстали перед судом и, как принято говорить в таких случаях, получили по заслугам. Финал всегда прост. Только путь к нему лежал через нелегкие поиски крупиц истины, собрав которые вместе, Викулов провел безупречно точную и необычную экспертизу, вызвавшую интерес даже у видавших виды членов суда.
«Искусство начинается там, где начинается чуть-чуть». Слова эти принадлежат одному из великих актеров. Но понимать их нужно шире. Шагнуть от ремесла в искусство можно лишь тогда, когда человек сделал все, что в его силах, и еще чуть-чуть сверх этого. Такой критерий применим и к работе эксперта-криминалиста. Следуя духу и букве закона, он трудится в рамках закона и не может выйти из них. Но и в этих рамках такие, как Викулов и его товарищи по работе, отдавая делу свой опыт и знания, твердо и мужественно отстаивают истину, борются за справедливость.
Высокие нравственные качества — особая черта чекиста. Быть иным просто исключено из самого понятия этого слава. Но сегодня недостаточно быть просто честным. Общество предъявляет к служителям закона еще одно не менее важное требование. Это высокая профессиональная эрудиция. И дело тут не только в высшем образовании (кстати, все сотрудники отдела его имеют). Любое раскрытие преступления — это нахождение многих неизвестных. А эти неизвестные не всегда укладываются в содержание вузовской программы. Вот почему рабочий кабинет Викулова — не просто лаборатория, оснащенная современной криминалистической техникой. Здесь десятки справочников по специальной литературе, журналы — все это может понадобиться эксперту в процессе расследования.
Эксперт — это специалист, а специалистом можно назвать лишь того, считает Юрий Серафимович, кто знает не только теорию, но и жизнь. Поэтому для него не существует дел больших или малых. За любым из них он видит человека. Его интересует не просто весь механизм поиска, но и то нравственное, что стоит за юридическим фактом. И это позволяет Викулову успешно находить верное решение в хитросплетении психологически тонких задач.
…Автор письма был отлично осведомлен о состоянии дел в коллективе. Он обвинял коллектив и его руководителя во всех смертных грехах, ставил под сомнение профессиональную компетентность заведующего кафедрой. Он не упустил никаких мелочей. Единственное, что забыл автор подметного письма, это поставить свою подпись. Налицо была элементарная подлость. Человек хотел грязными руками расчистить себе путь к должности. Комиссия, которая была создана в связи с «поступившим сигналом», легко убедилась, что все «факты», изложенные в письме, — ложь. Однако обстоятельства требовали изобличения автора анонимного письма. Графическую экспертизу поручили провести Юрию Серафимовичу Викулову.
Аноним исполнил свое творение весьма оригинально, что практически, при первом знакомстве с письмам, не позволяло определить авторство. Дело осложнялось еще и тем, что подозреваемого нельзя было пригласить и взять официальные образцы его почерка. Суть не в тайне самой экспертизы: нельзя оскорблять человека недоверием. А если анонимка не им состряпана? Тут все не просто в простом, казалось бы, деле. Вся деятельность юриста исходит из его нравственной позиции, которая при педантичном соблюдении законности обретает максимальную гуманность. Единственное, что мог себе позволить Викулов, это взять в учреждении образцы почерка того, на кого пало подозрение.