— Ничо вы тут раздухарились… — Не то осуждающе, ни то с одобрением протянул участковый. — Жаловаться не побегут?
— А пусть бегут, — развеселился Расул. — они не дворяне, вылезли из какой-то дыры заштатной, за несколько лет в России не удосужились язык выучить толком. Да и весь их профессионализм, что где-то у себя в подмастерьях поработали недолго, приехали тут к «варварам» пыль в глаза пускать. Ладно бы мастера дельные были, а то проходимцы какие-то…
Вечером Матвей настоятельно просил у Серёги привести с заводов на обратном пути отчет финансовый. Очень уж ему по душе пришлась система отчетности, внедряемая потомками. «Даже не думай, Серёга, там твои бухгалтера такого накопали уже!» — Уверял он участкового, сомневающегося, что за такое короткое время возможно всё учесть и подсчитать: «У нас тут за три дня двух приказчиков на чистую воду вывели! Кабы не запрет на телесные наказания — запороли! А так — в цеху сейчас трудятся, наравне с рабочими. Хотя Корепанов их, кажется — всё таки помял втихаря. Пока никто не видел, они же почитай — несколько лет у него из под носа по чуть-чуть подворовывали. Вот и осерчал!»
А чуть попозже — устроили небольшой междусобойчик для своих, на котором Серёгу пытали, как там без них поживает деревня. Участковый с удивлением отбивался: «Вы чо чудите то? Что за вечер ностальгии? Три раза в неделю от нас обоз приезжает, при желании — и сами можете выбраться, плохо вам здесь что-ли⁈» Хорошо ещё что гитару не взял, а то бы утомили просьбами спеть. Сам Серёга, как пока непьющий — с неодобрением поглядывал на разворачивающееся веселье.
— И часто вы тут так отмечаете? — Ворчливо поинтересовался у Расула.
— Нет конечно! — Не моргнув глазом отбрехался завгар. — Тебе обрадовались! Серёга, ты чо душным таким стал, как пить бросил? Сколько не пьёшь то?
— Полтора месяца. — Буркнул участковый, не любивший упоминаний о своей завязке.
— Представляю, как ты к лету озвереешь! — Незамысловато пошутил Расул.
По здравому размышлению — Серёга взял себя в руки и не стал портить людям праздник. Да и вечеринкой это можно было назвать лишь с большой натяжкой, так — небольшой корпоратив мелкой фирмы. Даже изрядно приняв на грудь, народ не переставал обсуждать работу, в одном углу бухгалтер схлестнулся с учительницей в жаркой полемике, а в центре стола всеобщее внимание занял Расул, опять со своими планами догнать и перегнать. И пятилетку к осени…
К середине вечера мнение Серёги о небольшой фирме развеялись дымом: «Масштабы даже по нашим меркам немалые вырисовываются, а уж для этого времени — запредельные!» Это до него наконец дошла разница между выплавкой чугуна и низкосортного железа и тем, что затеяли производственники. Вернее — разница между ними в цене. «А нужно ли нам это золото?» — Задумался: «Тут вот он, Клондайк, сталь, прокат, химия Егоровская, единственно — с вывозом продукции тяжело, раз в год по весне по рекам сплавлять…»
А перед отправкой ко сну — пухла голова от подробностей, вываленных на него собеседниками. Радовавшихся, что нашли такого благодарного слушателя. Узнал немало и об особенностях обучения в восемнадцатом веке, и об бухгалтерии предприятий металлургических. Не говоря уже об самом производстве, оставалось понять — что со всем этим знанием делать. Это из глобального, помимо производственных деталей — Серёгу завалили ворохом сплетен, кто к кому неровно дышит, кто к кому подкатывает и всё прочее в том же духе. Как и положено в маленьком, но дружном и спаянном коллективе.
«Как я удачно пить бросил!» — Про себя отметил укладывающийся спать участковый: «Тоже бы небось не удержался, стал жаловаться на тяготы оперативно-розыскной работы в условиях крепостного права, без доступа к материально-технической базе и привычного инструментария под рукой. Ладно хоть доча с врачами крутится, свой судмедэксперт и патологоанатом в одном флаконе в семье будет. А если брата во внимание принять — то ещё анестезиолог и специалист по ядам, самородок-самоучка…»
А утром его растолкал всклокоченный ото сна Расул, с паникой в глазах:
— Серёга, у нас труп, возможно криминал! По коням!
«Да вашу ж медь!» — Сокрушался неспешно одевающийся Серёга. А куда торопиться, зима на улице, тело не испортится: «Вот как чуял, вчера в ночь хотел в Златоуст выехать! Возись сейчас со жмуриком левым, время теряй!» Затребовал кофе, позавтракал и лишь окончательно проснувшись — отправился в сопровождении казаков на место преступления.