Это проявилось в поступившем 28 ноября запросе Верховного Главнокомандования в Обер Ост – не следует ли сменить начальника штаба или обер-квартирмейстера 8-й армии. Главнокомандующий на Востоке твердо отклонил это предложение. Тяжелое положение 8-й армии, сложившееся в связи с одновременными атаками русских под Псковом и Нарвой, делало подобную смену нецелесообразной. Поэтому пока кадровых перестановок не произошло.
Развитие событий в декабре
В первой половине декабря ход событий заметно ускорился. В то время как 67-е генеральное командование продолжало спокойно осуществлять отступление и позднее могло бы взять на себя охрану магистрали Шавли – Лаугсцарген вместо отправленного на Родину 68-го генерального командования, в зоне ответственности 60-го генерального командования начался стихийный развал. 3 декабря рота 388-го ландверного полка в Нойхаузене юго-западнее Печор при подходе русского патруля заявила, что оружие применять не будет, и тем самым вынудила весь полк отойти к Верро. 5 декабря солдатский совет 91-й резервной пехотной бригады (19-я ландверная дивизия) по собственной инициативе вступил в переговоры с большевиками в Альт-Шваненбурге[200]. Командующий корпусом на следующий день известил, что больше не может положиться на свои войска, и одобрил заключение соглашения с русскими об отступлении на 30 км к западу от Верро. Тем самым дотоле не слишком рвавшиеся в атаку большевики были приведены в движение. В последующие дни их колонны продвинулись вдоль Западной Двины на Штокманнсхоф[201] и за Верро, оставленный 19-й ландверной дивизией 8 декабря. 10–11 декабря 23-й ландштурменный полк без приказа очистил и район Штокманнсдорфа.
Командованию армии удалось задержать войска только на нескольких участках. Так как на 9 декабря оно располагало лишь 1500 добровольцами, такими силами остановить советские войска было невозможно. 13 декабря 19-ю ландверную дивизию пришлось отвести на линию станция Харьель – Анцен.
В связи с этим возросла опасность, что соединения 60-го генерального командования, стоявшие под Дерптом, а также остававшиеся к тому времени в Эстляндии части постепенно выводившегося 68-го генерального командования будут отрезаны.
Что касается этих войск, ситуация с ними складывалась следующим образом. В начале декабря 205-я пехотная дивизия без каких бы то ни было проблем была сосредоточена вокруг Везенберга, однако затем ее личный состав категорически потребовал назвать конкретные сроки их отправки на Родину, а если этого не будет сделано, угрожал мятежами и прекращением сообщения на железной дороге Ревель – Тапс. Часть солдат отказались занимать указанные им позиции и отклонили требование сменить подразделения ландштурма в Ревеле. Генеральное командование вынуждено было пойти на уступки войскам и 3 декабря распорядилось о вывозе их морским путем, а также по железной дороге и, несмотря на забастовку эстонских железнодорожников, большевистскую угрозу и крупную железнодорожную катастрофу под Сент-Бартоломеем[202], к 15 декабря в основном это удалось сделать.
Только в одном случае пришлось еще раз провести чрезвычайно неприятные переговоры – из-за задержки по приказу штаба армии 205-й пехотной дивизии под Ригой на период отправки домой солдат старших возрастов. Это привело в том числе к тому, что 1-й батальон 405-го пехотного полка, отправленный 19 декабря с частью штаба генерального командования из Ревеля в Ригу на кораблях, под влиянием своего солдатского совета и отряда телефонистов отказался выгружаться сам и не дал высадиться офицерам штаба.
Лишь когда стало известно об английской радиограмме, где говорилось, что все самовольно отчалившие суда будут захватываться, личный состав соблаговолил уступить. Они несли службу в Риге до конца месяца, после чего их отправили на Родину по железной дороге. Штаб 403-й пехотной бригады под командованием полковника Кумме 21 декабря принял на себя руководство сведенными в Железную бригаду добровольцами 8-й армии.
21 декабря и в последующие дни добровольцы из Железной бригады и ландесвера, отправившиеся на бронепоездах к Икскюлю и Рамозки, в обоих пунктах имели стычки с большевиками, одна из которых – бой на р. Огер – закончилась полным успехом. Удалось освободить железную дорогу от большевиков вплоть до Штокманнсхофа. В то время как на железных дорогах к востоку были обнаружены только банды, на ветках, ведущих на север, находилось якобы до 14 регулярных латышских и русских батальонов, усиленных местными коммунистами. Таким образом, противник имел весьма значительное численное превосходство даже над всеми вместе взятыми боеспособными частями 8-й армии.