И тем более отрадно, что понятие «солдатский совет» столь же быстро исчезло из лексикона германских солдат, как оно в критический момент там и появилось. Германский солдат должен быть под командованием, а не получать советы. Разделение ответственности и ее деперсонификация нигде так не вредны, как в войсках.
В пользу в целом здорового духа германских солдат говорит тот факт, что потребовались сначала воздействие их возвращающихся из русского плена, зараженных ядом большевизма товарищей, а также влияние работавшей в том же направлении – на разложение в тылу – откровенной пропаганды западных держав, чтобы довести остов никогда не терпевших поражения войск на Востоке до крушения. Без этого, как показывает первоначальное поведение войск на Украине и в Белоруссии, успехи большевизма оставались бы очень скромными, если бы только для него, как в Прибалтике, не были открыты все двери из-за допущения официальных советских представительств.
В этом ничего не изменило бы и то обстоятельство, что германские ландверисты и ландштурмисты относительно легко поддавались влиянию местного населения, с которым они зачастую прожили в тесном сотрудничестве уже несколько лет и в котором эти новоявленные республиканцы и социал-демократы зачастую видели своего рода единомышленников. Защищать их от слишком жесткого обращения со стороны германских офицеров казалось им весьма почетной разновидностью международной солидарности. Потребовались многие горькие разочарования, пока солдаты на фронте не распознали враждебный немцам характер петлюровского движения, а также поляков, эстонцев и латышей.
Однако даже если учесть все прочие, рассмотренные в соответствующих местах, причины крушения на Востоке – неблагоприятный с возрастной точки зрения состав войск, непропорционально большое количество неблагонадежных национальных элементов, разложение войск за счет выполнения ими невоенных миссий, безделье на недостаточно хорошо продуманных постах на периферии, укоренившиеся торговые и спекулянтские незаконные сделки, отвыкание от военных действий вообще, тоска по Родине и тревога о женах и детях, домах и хозяйствах, ностальгия по своей работе, чувство единения с громадной массой таких же, как они, русских, недостаток позитивной, очевидной для человека на фронте цели, – остается все же целый ряд неясных моментов, выяснение которых столь же сложно, сколь и важно и с исторической, и с военной точек зрения. Условия перемирия сыграли здесь роль только в том смысле, что рядовой солдат в стремлении Антанты – обеспечить оставление немецкими войсками занятых ими на Востоке областей в самую последнюю очередь – видел лишь исполнение своих желаний. Естественно, и чудовищные требования противника вызвали определенное смятение в умах и содействовали полному хаосу, который из-за чрезмерно поспешного вывода германских войск коснулся не только их, но затронул и все оккупированные ранее территории и их население.
Результатом подобных попыток разобраться всегда является большое удивление, что масса солдат, о принципиальной надежности и военном превосходстве которых не стоит и говорить, внезапно совершенно вышли из строя и оказались охвачены одной только мыслью: добраться до дома любой ценой. Тем самым невольно приходили к мнению, что в данном случае мы имеем дело с навязчивыми идеями и бредом, сравнимыми с паникой во время сражения. Это объяснение снимает всякие сомнения, смешивая всех воедино: трусов и храбрых, тех, кто пребывал в самозабвении, и тех немногих, кто оставался исполнен чувства личной ответственности и осознавал свое предназначение.
Когда стало известно о революционных событиях на Родине и о результатах переговоров о перемирии, командиры всех рангов, прежде всего в штабах крупных соединений, действительно встали перед почти неразрешимой задачей – в тяжелейших условиях руководить и направлять огромную массу по большей части далеко не первоклассных солдат, измученных годами самых разнообразных и неприятных переживаний и внезапно совсем потерявших голову из-за краха на Западе и переворота внутри страны. Несмотря на некоторые грозные предупреждения, они позволили нарастающей опасности ошеломить себя. За счет темпа событий их дееспособность оказалась ослаблена. Даже испытанные командиры пустили дела на самотек. Другие пытались противопоставить мощной волне массовых беспорядков обычные средства военной дисциплины и нравоучений, а третьи изъявили согласие с новым духом Родины и новыми властителями в Берлине, взяв в руки данное им революцией негодное средство – солдатские советы, и достигли своей цели, т.е. вывода войск с Востока в порядке и с честью, лишь в очень ограниченном масштабе.