За этимъ первымъ уступомъ, послѣ неизмѣримыхъ степей, идетъ столь же неизмѣршшй второй уступъ лѣсовъ, разительно, конечно, отъ него отличный, но не менѣе продуктивный и богатый. Отъ Тюмени въ прямомъ нанравленіи чрезъ Томскъ, Красноярске, Иркутскъ до Амура и Берингова пролива и до 62° сѣверной широты, дремучими, вѣковыми, непроходимыми и сплошными лѣсами покрыта вся эта площадь Сибири, а въ Западной – часть Ялуторовскаго, Тюменьскій, Турннскій, Березовскій, Тобольскій и Тарскій округи Тобольской губерніи; весь Томскій, части Маріинскаго, Каинскаго, Барнаульскаго, Бійскаго и Кузнецкаго округовъ Томской губерніи, упираясь въ предгорія Алтайскаго хребта и его отроговъ въ степп Киргизской. Здѣсь хлебопашество и скотоводство уже не преобладающая занятая жителей. Хотя во веѣхъ этихъ округахъ обѣпхъ губерній (исключая Березовскаго), хлѣбъ хорошо родится и сѣютъ его достаточно, скота держать тоже съ избыткомъ, но другіе промыслы тутъ болѣе важны. Цѣнная пышнина: бобръ, соболь, песецъ, горностай, лисица и бѣлка, древесная промышленность во всѣхъ ея видахъ, огромное рыболовство, сборъ кедровыхъ орѣховъ, ягодъ, грибовъ, дичь и пухъ, – тоже другая неистощимая сокровищница края. Желѣзныя дороги дадутъ всему этому со временемъ выгоднѣйшій сбытъ и важное денежное значеніе.
Наконецъ, вотъ и третій уступъ, уже на крайнемъ сѣверѣ – уступъ тундръ. Приближаясь къ 62° сѣвер. шир., могучая растительность Сибири постепенно рѣдѣетъ и исчезаетъ. Сплошные урманы и тайги (такъ называютъ здѣсь дремучіе, непроходимые лѣса) огромныхъ сосенъ, кедровъ, лиственицъ, ели и пихты, это неистощимая кладовая края, занимающая площадь въ нѣсколько милліоновъ квадратныхъ верстъ отъ Урала до Камчатки. Далѣе береза, ольха, осина, тальншгь и прочія мелкія породы, подъ вліяніемъ всемертвящаго холода исчезаютъ, замѣняются уродливыми, искривленными, какъ бы ползущими по тундрѣ и кочкамъ, елками и березками. Далѣе и этого нѣтъ, а лишь едва выбиваются изъ холодной почвы кустики осинника. За Обдорскомъ (въ Березовскомъ округѣ) и это исчезаетъ. Только грубая и бѣлѣсоватая травка кое-гдѣ просѣкается сквозь необъятныя глазу вѣчно-ледяныя кочки; – ни одной чиликающей птички, ни одного благоухающаго цвѣтка. Въ этихъ широтахъ Обь вскрывается не ранѣе іюня; въ августѣ уже выпадаетъ снѣгъ. Ясное и безоблачное небо – рѣдкое явленіе
-, если солнце и свВтитъ, то тускло, и не согрѣваетъ. Около мыса Хе, 400 верстт. ниже Обдорска, всякая растительность кроме грубаго мха, совершенно исчезла. Здѣсь Обь впадаетъ въ Обьскую губу двумя главными и огромными рукавами – Химаневскимъ и ІІарымскимъ. Здѣсь Сѣверный океанъ, грань міро, жизни и творенія! Смерть, вечный холодь и вѣчное молчаніе – вотъ принадлежности этого Дантоваго «Ада!» По неизмѣримымъ пространствамъ этихъ безжизненныхъ тундръ бродятъ жалкія гиперборейскія племена – самоѣды и тунгусы. Но, хотя все прибрежье Ледовитаго океана поражено невидимому вѣчнымъ проклятiемь, оно, подобно уступамъ Сибири степному и лѣеному – третья неистощимая сокровищница края. Въ степи о мъ пространстве – хлѣ и скотъ: въ лѣсномъ – пушной звѣрь и орѣхи, въ тундровомъ – богатѣйшія въ мірѣ рыбный ловли, которымъ Россія и даже Сибирь еще цѣны не знаютъ, который разработываютея ешс вполнѣ невѣжественво, безъ всякихъ ионитій о еврепейскихъ пріемахъ, но который могли бы однако снабжать не только Сибирь и Россію, но и Скверную Европу драгоцѣппѣйшими породами красной рыбы, икрой и сельдями. Но для этого нужны желѣзныя дороги, наука и умѣнье браться за дѣло. Этого покуда ничего здесь нѣтъ...Изъ очерка этихъ трехъ уступовъ ясно теперь видно, что всѣ воды наклонной къ океану и углубленной въ видѣ чаши плоскости Сибири стекаются въ ея три становыя жилы – Обь, Енисей и Лену. Въ Западной Сибири главная и всепоглощающая рѣка Обь. Она слагается изъ соединенія двухъ болынихъ рѣкъ Бія и Катуни, въ 9 верстахъ отъ окружнаго города Бійска, въ Томской губерніи. Бій, принимающій справа Лебедь и Неню, а слѣва Кокшу, вытекаетъ изъ сѣверной оконечности Телецкяго озера, или, точнѣе сказать, пересѣкаетъ его; ибо съ южной оконечности рѣки Чулышманъ и Башкаусъ надо принимать за вершины Бія. Катунь, принимающая справа Арутъ и Чую, а слѣва Коксу и Урусулъ, вытекаетъ изъ-подъ горы Бѣлухи, въ маломъ Алтаѣ. Отъ Бійска до устья Чарыша Обь идетъ на западъ, далѣе до Барнаула на сѣверъ, отсюда уклоняется опять на западъ; у деревни Крутихи, поворачиваетъ на сѣверовостокъ, а отъ устья Томи на сѣверозападъ. Ниже Иртыша, за селомъ Самаровскимъ, въ Тобольскомъ округѣ, разбившись на нѣсколько рукавовъ идетъ прямо на сѣверъ, сближаясь съ Уральскимъ хребтомъ у Обдорска. За Обдорскомъ же склоняется на востокъ и впадаетъ въ Обьскую губу двумя главными рукавами Хаманевскішъ и Нарымскимъ. Все теченіе этой великой рѣки простирается до 4500 верстъ. Уже при сліяніи Бія съ Катуной она широка на версту. При впаденіи въ нее Иртыша – на полторы, подъ Березовымъ, съ островами – на 40; ниже Обдорска, въ общемъ руслѣ – на 50; при раздѣдѣ на два главные рукава у Обской губы – на (50; а при сліяніи съ Ледовитымъ океаномъ – на 100 верстъ! До Томска эта чудовищная масса водъ, течетъ по открытому и степному пространству, только мѣстами осѣняемая березовыми и сосновыми рощами. За Томскомъ вступаетъ она въ царство дремучихъ лѣсовъ сибирскихъ и тянется по обширной луговой и мокрой равнинѣ. За Березовымъ лѣса рѣдѣютъ, ниже Обдорска исчезаютъ, и тогда до впаденія своего въ Ледовитый океанъ, Обь течетъ уже по безжизненной тундрѣ.