Енисей и Лена двѣ большія рѣки, конечно, а Лена и болѣе Оби; по онѣ не имѣли и не будутъ имѣть никогда благодѣтельнаго вліянія на края, ими орошаемые. Обь въ Западной Сибири, Амуръ въ Восточной, – рѣки цивилизаціи и прогресса. Природа, какъ бы умышленно дала Оби Иртышъ въ необходимое ей дополненіе и именно въ томъ самомъ мѣстѣ, гдѣ еще можно жить и дѣйствовать, т. е., въ Тобольскомъ округѣ. Иртышъ – артерія Оби, связующая югь и сѣверъ, лѣсную умѣренную часть Западной Сибири съ богатой и теплой степной. Иртышъ беретъ начало въ китайскихъ владѣніяхъ, изъ горы Карадыкъ въ Большомъ или Китайскомъ Алтаѣ. Онъ идетъ сперва на западъ до озера Норъ-Зайсана, подъ именемъ Чернаго, или Верхняго Иртыша. По выходѣ изъ этого озера, направляется на сѣверъ до устья рѣки Нарыма, откуда поворачиваетъ на сѣверо-западъ, ниже Омска, опять на сѣверъ; въ Тарскомъ округѣ – на западъ; а въ Тобольскѣ, отъ устья Тобола, еще разъ на ст.веръ и близь села Самаровскаго, въ 560 верстахъ ниже Тобольска, вливае.тся въ Обь. Все теченіе Иртыша составляетъ 2500 верстъ, изъ которыхъ на долю Чернаго или Верхняго приходится 300 верстъ. Отъ истока своего изъ озера Норъ-Зайсана до рѣки Нарыма, Иртышъ составляетъ естественную границу Киргизской степи съ китайскими владѣніями. Отъ устья Нарыма до Омска, отдѣляетъ эту степь отъ Томской и Тобольской губерній, а отъ Омска поворачиваетъ въ Тобольскую губернію, но которой и течетъ до впаденія въ Обь. Проходя отъ Усть-Каменогорска до Нарыма горами, онъ имѣетъ тутъ стремительное теченіе и нѣсколько не опасныхъ пороговъ. До Тары же орошаетъ степное пространство и только правая его сторона кое-гдѣ осѣняется березовыми рощами. Отъ Тары до самаго устья течетъ уже среди дремучихъ лѣсовъ и болотъ. На всемъ своемъ протяженіи Иртышъ богатъ луговыми долинами. Онъ истинный проводникъ всего благосостоянія края. Всѣ почти города Западной Сибири, или выстроены у его водъ, или сообщаются съ нимъ судоходно. На немъ стоятъ Усть-Каменогорскъ, Бухтарминскъ и Семипалатинскъ, въ Семипалатинской области; Омскъ, Тара и Тобольскъ, въ Тобольской губерніи. Съ нимъ сообщаются: Обью – Бійскъ, Барнаулъ и Колывань въ Томской губерніи; Обдорскъ и Березовъ въ Тобольской; Тоболомъ, въ него впадающимъ: – Курганъ и Ялуторовск; а Ишимомъ тоже въ него впадающимъ – Ишимъ и Петропавловскъ: притоками Тобола: Турой – Верхотурье въ Пермской губернін, а Туринскъ и Тюмень въ Тобольской, Тавдой – Уральскіе заводы и Пелымскій край; Томью и Чулымомъ, впадающими въ Обь – Томскъ и Ачинскъ, а Кетью – Енисейскій округъ. Кромѣ того безчисленное множество рѣкъ и рѣчекъ, изъ ко ихъ замѣчательнѣйшія: Песчаная, Чумышъ, Иня, Берда, Томь, Чулымъ, Кеть, Тымъ, Вахъ, Аганъ, Пимъ, Ляминъ, Казымъ и Подуй впадаютъ съ правой стороны; а Ануй, Чарымъ, Алей, Барнаулка, Шагарка, Чая, Параболь, Ваеыоганъ, Юганъ, Салымъ, Иртышъ, Сосва, Сына и Соба впадаютъ съ лѣвой стороны въ Обь; между тѣмъ какъ Бухтарма, Ульба, Уба, Омь съ Тартасомъ, Тара, Уй, Шишъ, Туй, Тартасъ и Демьянъ впадаютъ съ правой стороны; а Ишимъ, Вагай, Тоболъ и Конда съ лѣвой стороны въ Иртышъ; будучи всѣ сплавны и отчасти судоходны, образуютъ общую великолѣпную Обьско-И ртышскую водную систему, покрывающую всю Западную Сибирь какъ сѣтыо, и при развитіи судоходства и пароходства обѣщающую неисчислимый выгоды. Въ Киргизской же степи въ особенности замѣчательно пространство между озеромъ Балхашемъ, рѣками Лепсою и Илею, и снѣжнымъ хребтомъ Алатау, служащимъ естественною границею съ Западнымъ Китаемъ и извѣстное подъ именемъ Семирѣчинскаго края, но киргизски «Докату-Су» – Семирѣчье, и названное такъ по семи главнымъ рѣкамъ его орошающнмъ. Изъ нихъ двѣ, Караталъ и Идя, достигаютъ озера Балхаша и впадаютъ въ него, а остальныя пять теряются въ пескахъ, прилегающихъ къ юговосточной сторонѣ этого озера. Иля, обѣщающая нынѣ такія же драгоцѣнныя выгоды для Россіи, какъ и Амуръ, вытекаетъ изъ хребта Тянь-Шань въ китайскихъ владѣніяхъ, орошая богатѣйшую мѣстность во всей Сибири по мягкости климата, плодородію, щедротамъ земли, произрастающей виноградъ и всѣ нѣжные плоды юга: по блестящей будущности здѣшней торговли съ Китаемъ и по стратегической важности здѣшией мѣстности, ибо нм Илѣ стоитъ Кульджа, столица Западного Китая. Караталъ вытекаетъ изъ хребта Алатау, и принимая въ себя Коксу, тоже впадаетъ въ Балхашъ. Обѣ эти рѣки замѣчательны своей грозной быстротой. Изъ этого же хребта вытекаетъ Лепса, а изъ сѣверозападнаго конца хребта Тарбагатайскаго выходитъ Аяузъ и обѣ тоже впадаютъ въ Балхашъ. Рѣка Чу, составляющая государственную границу нашу съ Кокандомъ, выходитъ однимъ истокомъ изъ горъ Кашкааръ-Доканъ, а другимъ изъ живописнаго горнаго озера Иссыкъ-Куль и впадаетъ въ озеро Телекуль-Тата. Кромѣ того, въ Киргизской степи мною мелкихъ рѣчекъ, не представляющихъ особой важности.