От Богая до реки Кухтуя, которая против Охотского острога в Охоту пала, находятся только две речки – Гербу и Очи: первая от Богая верстах в 9, последняя от первой верстах в четырех, а Кухтуй-река от Очи в 6 верстах. Сия немалая река течет из одного хребта с рекою Оролом, а до вершины ее около 200 верст почитается.
Она пала устьем в реку Охоту близ самого моря, недалеко от устья Бул-гинской протоки. При соединении их есть немалая губа, в которой морские суда становятся. Особливо важна помянутая река для Охотского порта по великому своему в лиственничном лесу и в другом удобном к строению судов изобилию, которого по реке Охоте не столько находится.
Охота-река имеет три устья, из которых одно Новым, другое Старым, а третье Булгинскою протокою называется. От Нового до Старого устья 2 версты 200 сажен, а от Старого до Булгинской протоки 1 верста и 300 сажен. В Новом устье вода бывает токмо в великое наводнение, однако и тогда судами входить в него нельзя.
Нынешний Охотск построен между Новым и Старым устьями, на самом почти морском берегу, а прежний, что ныне старым острогом называется, верстах в 6 от моря населен был. Сие место называется Охотским портом, а в просторечии Ламою, и имеет в своем правлении Камчатку[101] и берега Пенжинского моря по китайскую границу, чего ради и ясачные сборщики во все остроги тех мест оттуда посылаются, и сборная ясачная казна отовсюду прежде в Охотск привозится, а из Охотска по учинении оценки далее в Иркутск отправляется.
Прежде сего Охотск не имел пред другими острогами ни малого преимущества, но был бедным поселением и состоял под ведением Якутска, в знать приходить оный начал с тех пор, как морской ход на Камчатку проведан, а в нынешнее состояние приведен при господах командирах Скорнякове-Писареве и покойном графе Девиере.
Строением сие место превосходит все прочив остроги: ибо дома по большей части изрядны и в линию поставлены, особливо же казенные, в которых жили командиры Камчатской экспедиции. Церкви и крепости в бытность мою не было, однако вскоре хотели строить.
Что касается плодородия, хотя оное место столь же скудно, как и Камчатка, однако тамошние обыватели имеют пред камчадальскими великую выгоду во всем потребном к содержанию, как для того, что все привозные из Якутска товары покупают они половинного ценою, так особливо, что и хлеба с другими съестными припасами привозится к ним довольно, и скота немало повсягодно пригоняется.
Напротив чего на Камчатке нельзя достать свежего мяса, кроме дичины и оленьего, и то весьма редко, а хлеб у заживных людей токмо по праздникам употребляется. В рыбе сие место так же не много уступает Камчатке: ибо все роды рыб, каковы ловятся на Камчатке, и в Охоту заходят, выключая чавычу, которая с Камчатки туда привозится.
Главный почти недостаток сего места состоит в том, что нет в близости хороших скотных выгонов, чего ради тамошние жители скотом и поныне завесться не могут. Многажды отведано было содержать оный около Тауя, однако с превеликим убытком: ибо редкая скотина оставалась вживе.
Время покажет, не счастливее ли в том будут якуты, которые переведены из Якутска и поселены на впадающих в Охоту речках Мундукане, Джолоконе, Мете, Малчикане и на Булгине острове. Но и сей недостаток некоторым образом награждается оленями, которых там свободнее Камчатки от ламуток получить можно, однако их не столько на пищу, сколько для езды употребляют. Ездят же там и на собаках, токмо езда на них не так обыкновенна, как на Камчатке.
Перевозных судов в бытность мою там было четыре, а именно: «Фортуна», на которой я в 1737 году переехал на Большую реку и которую в то же время разбило, бот «Гавриил», который и в дальние морские вояжи несколько времени употреблен был, галиот «Охотск» и небольшое судно, которое на воду еще спущено не было. Обыкновенный перевоз морем бывал прежде по однажды в год, а именно осенью, когда ясачные сборщики из Охотска отправляются.
Перевозное судно зимовало всегда на Большой реке, а на другой год привозило сборщиков с ясачною казною, но ныне оный перевоз гораздо чаще бывает, особливо же когда нужда того требует. Морской путь от Охотска к Большой реке лежит прямо на SO, однако мореходы держатся больше SOZO, чтоб, не доезжая до устья Большой реки, к Камчатской земле приблизиться. А расстояния от устья до устья около 140 верст почитается.
От Охотского острога до реки Амура, которого вершины находятся в российском владении, текут в море следующие реки: первая река Урак, которой устье от устья Охоты в 24 верстах.
101
До 1731 г. Камчатка была подчинена непосредственно Якутску. С 1731 по 1773 гг. Камчатка находилась в ведении Охотска, который, в свою очередь, был подчинен Якутску. С 1773 по 1782 гг. Камчатский полуостров, включая Гижигинскую крепость, существовал как особая административная единица, подведомственная непосредственно Иркутской губернской канцелярии, минуя Охотск.
Первым управителем этой новой административной единицы был майор Бем. Охотская область была образована сенатским указом от 19 марта 1782 г., в нее вошли три округа: Гижигинский, Акланский и Нижнекамчатский.