Тактика англичан со времен Ватерлоо не претерпела кардинальных изменений. По-прежнему войска на поле боя комбинировали линейное расположение и колонны. С целью уменьшить потери от ружейного огня войска части приближались к неприятельской позиции в колоннах (под прикрытием застрельщиков, двигавшихся в рассыпном строю), после чего головы колонн разворачивались в линию, чтобы добиться участия в огневом бое максимально большего числа атакующих. Штыковая атака являлась крайней формой борьбы, особенно редко к ней прибегали в колониальных войнах. Впрочем, мы видели, что одна угроза рукопашной схватки заставляла китайские части покидать свои позиции. В случае же рукопашного боя штыки английской пехоты показали свое преимущество перед саблями и пиками. Для защиты от неприятельской конницы англичане использовали традиционный строй каре.
Английская кавалерия атаковала, разворачиваясь в широкие лавы: несмотря на постепенное изменение условий ее использования, английским офицерам не давали покоя лавры конницы Мюрата, за что они поплатились при Чилианвале (1849 г., англо-сикхские войны), а окончательно были «наказаны» русскими под Балаклавой. Впрочем, во время опиумных войн английская (и французская) конница играла эпизодическую роль (за исключением похода 1860 г.).
Флот:
Хотя английский флот, сильнейший в то время в мире, по-прежнему базировался на мощи линейных кораблей, имевших парусное оснащение, к 40-м годам в военно-морском деле происходят важные перемены.
Новым словом в корабельном вооружении стали бомбические орудия, которые начали вести огонь не только картечью или ядрами, но и разрывными снарядами. Еще в 30-х годах эти орудия (системы французского генерал-инженера Пексана) показали на различных стрельбах потрясающие результаты. Особенно большие разрушения они наносили кораблям; что касается атаки морскими силами сухопутных укреплений, то здесь – из-за относительно небольшой дальности стрельбы – бомбические пушки должны были вводиться в дело лишь при условии массированного использования артиллерийских орудий, которое могло быстро подавить волю противника к сопротивлению, иначе деревянные корабли оказывались слишком близко к береговым батареям.
Появление новой орудийной системы поставило вопрос о бронировании судов. Уже Пексан предлагал заковать в особые «кирасы» наиболее уязвимые части корабля. Постепенно суда, предназанченные для непосредственной борьбы с береговыми артиллерийскими позициями и поддержки десанта (например, канонерские лодки), получили особое защитное вооружение.
Еще одним, причем решающим, шагом в реформе военно-морских сил стало использование паровых двигателей. К 1840 г. Великобритания имела около десятка боевых пароходов, и это число постоянно увеличивалось, в том числе и благодаря переоборудованию коммерческих кораблей. Особенностью их была небольшая осадка, высочайшая маневренность, возможность достаточно свободно размещать на судах такого рода бронирование и использовать их как десантные суда.
Пока пароходы (их водоизмещение было менее 1000 т) не могли соперничать с могучими парусными линейными кораблями или фрегатами. Областью применения военных паровых судов стали прибрежные воды Китая, а также его реки.
Однако именно в 1840–42 гг. английские пароходы показали, насколько отныне расширяются возможности флота. Особенно отличился при этом легендарный «Немесис», чьи рейды совершенно затерроризировали китайцев. Он выступал и в качестве разведчика, и как корабль непосредственной артиллерийской поддержки десанта. Более того, «Немесис» стал грозой речных флотилий китайцев, показав себя как идеальное оружие полицейской войны против тогдашнего Китая. Подвиги этого знаменитого корабля стали стимулом для развития паровых военных судов во всем мире.
Хью Гоф:
Из всех военачальников, участвовавших в войне 1840–1842 гг., нужно выделить командующего сухопутным корпусом Британии Хью Гофа. Будущий победитель китайцев и сикхов родился в Вудстоуне 3 ноября 1779 г. Уже в молодости ему довелось стать участником почти непрерывной серии войн, которые Британия вела против революционной, а затем наполеоновской Франции и ее вольных или невольных союзников, разбросанных по всему миру. Находясь в рядах 74-го шотландского полка, расквартированного на мысе Доброй Надежды, он в 1796 г. принимал участие в захвате Кейптауна и голландского флота в заливе Салданха. Затем Гофа перевели в Вест-Индию, где в составе 87-го королевского мушкетерского полка он последовательно высаживался на Пуэрто-Рико, в Суринаме и боролся с пиратами острова Санта-Лючия.
В 1809 г. его отправили под начало Веллингтона, воевавшего против маршалов Наполеона на Пиренейском полуострове. Получив чин майора и став командиром полка, Гоф отличился во время операций близ города Порту, поспособствовав освобождению последнего от французской оккупации. Вскоре в бою при Талавере под ним погиб конь, а сам Гоф получил серьезное ранение. Первая большая порция славы пришла после битвы при Витории (1813), когда полк Гофа захватил жезл маршала Журдана. Гоф вновь был ранен при Ниве (конец 1813), после чего по указу короля Испании его произвели в рыцари Св. Карла. В связи с ранениями Гоф вернулся домой и несколько лет отдыхал от воинской службы, а затем командовал различными частями, расквартированными за пределами Англии.
В 1830 г. Хью Гоф был произведен в генерал-майоры. Семь лет спустя его послали в Индию для командования майсурской дивизией колониальной армии. Через некоторое время в Китае разразились события, приведшие к первой «опиумной войне». Гофа сочли достаточно энергичным и опытным генералом для того, чтобы действовать в необычных условиях Дальнего Востока. Победы, одержанные здесь, выдвинули его в число «первых мечей» британской империи.
Незадолго до окончания «опиумной» войны Гоф получил первый дворянский титул – стал баронетом. В августе 1843 г. его назначили командующим британскими силами в Индии, и в декабре того же года он лично возглавил английские части во время войны с маратхами, разбив последних в решающей битве при Махараджпуре и захватив более 50 пушек.
В 1845 г. английская армия в Индии оказалась втянута в военный конфликт с сикхами (т. н. первая Сикхская война), которые претендовали на некоторые из территорий Северной Индии. Гоф быстро разрешил этот конфликт, проведя несколько энергичных операций. За свои заслуги он был повышен в дворянской табели о рангах, получив в апреле 1846 г. титул барона, а затем став лордом.
В 1848 г. разразилась новая война с сикхами. Гоф собрал 20-тысячный корпус и ворвался на контролируемую сикхскими вождями территорию. Однако в битве при Чилианвале (январь 1848 г.) его войска не сумели разгромить противника, добившись лишь незначительных тактических преимуществ и понеся тяжелые потери. Обе стороны объявили о победе, после чего наступил почти месячный перерыв в боевых действиях. За это время Веллингтон, давно уже завидовавший успехам некогда служившего под его началом Гофа, а также не любившие строгий нрав командующего индийской армией чиновники из Ост-Индской Компании так обработали общественное мнение Британии, что в Лондоне было принято решение заменить Гофа на Чарльза Нэпира[67]. Но, прежде чем последний успел добраться до места назначения, Гоф дал сикхам сражение при Гуджрате (конец февраля 1849 г.), которое сломило их военную мощь и предрешило исход войны.
В 1849 г. лорд Гоф вернулся в Англию, где получил от парламента пенсион в 2000 фунтов. 70-летний ветеран полностью отошел от активной военной службы, хотя еще в 1854 г. ему дали почетное звание полковника Королевской конной гвардии, а через два года послали в Крым с торжественной миссией – наградить в связи с победой в Крымской войне маршала Пелиссье и других союзных офицеров знаками ордена Бани. В последние годы жизни почести сыпались на него со всех сторон. Так, Гоф стал рыцарем Св. Патрика (причем это был первый рыцарь данного ордена, не относившийся к ирландской знати), ему даровали звание тайного советника, а в ноябре 1862 произвели в фельдмаршалы. Умер Хью Гоф 2 марта 1869 г.
67
Родственник адмирала Нэпира, во время Крымской войны командовавшего союзной эскадрой в Балтийской кампании 1855 г.