Тому не понять, он смерти боится. Мартиша перед ней благоговеет и купается в её лучах, они для неё теплее и ласковей любого тропического солнца. Она уже давно заказала себе великолепный ореховый гроб с восхитительно мягкой атласной подкладкой внутри и подготовила себе место на кладбище. Подумаешь умрешь, пролежишь под землей пару десятков лет, а там родственники выкопают к юбилею очередного дядюшки или тетушки.
Убийство грязнокровки Том успешно спихивает на Хагрида и его питомца. Директор слепо ему верит и выкладывает версию Аврорам, пока Дамблдор сверлит его своими голубыми глазами из-под очков половинок. Тому все равно. Он ищет Мартишу в коридорах замка, старается поймать её во время ужина и подловить около входа в гостиную. Ему нужно удостовериться, что она будет молчать.
Найти проклятую ведьму удается лишь в субботу, когда она неторопливо прогуливается по Хогсмиду. В несменном черном платье, с алой помадой на устах и черным зонтиком, скрывающим её белоснежную кожу от дневного света. Осматриваясь по сторонам, она недовольно хмурится. Ей не нравятся пряничные домики, ей больше по душе готические замки. Обязательно с паутиной, личным вредным привидением и старым кладбищем на заднем дворике.
— Я ничего не скажу, — отзывается Мартиша, стоит слизеринцу подойти к ней поближе.
— А взамен?
У Тома от предвкушения, вперемешку с волнением, потеют руки и напрягаются мышцы на скулах. Он привык платить за услуги. В уме прикидывает десятки вещей, которые американка может от него потребовать за молчание.
— Заплатишь за меня в кафе, — девчонка бесцеремонно хватает его под локоть и ведет в сторону «Трех метел». — В вашей Англии жутко высокие цены.
В этот момент Тому хочется хохотать, громко и надрывно, как обычно делают гриффиндорцы.
Вечер проходит неожиданно интересно для обоих. У них легко находятся общие темы, оба потрясающи в черном юморе и одинаково ненавидят сливочное пиво. Мартиша для Реддла оказывается свежим воздухом в затхлой трясине местной аристократии. За одной встречей следуют другие. Теперь их часто можно застать за одним столом в библиотеке или на лавочке во внутреннем дворике замка. Том готов рассказать ей про Пожирателей и их планы, готов выделить ей там особое место, но молчит. Он внутренне чувствует, что она просто посмеется с его «детской» выходки, и они разругаются в пух и прах. Он так не хочет.
Мартиша исчезает так же неожиданно, как и появилась. Она не удосуживается доучиться до конца года и сдать экзамены. Просто срывается одним вечером, оставляет записку директору, выходит за ворота и аппарирует в неизвестном направлении. Проходит месяц и Том понимает, что если Мартиша и воздух, то изрядно пропитанный опиумом. У него неудовлетворенная потребность в ней и тяга по её чертовым алым губам и вечно порезанным подушечкам пальцев. Но учителя молчат о причине её отъезда, совы приходят без ответа, а Хаффлпаффцы шарахаются от него, как от безумного. Ему остается надеяться, что и она так же страдает по нему.
Во время их следующей встречи, произошедшей словно через сотню лет, он убеждается в обратном. Она появляется посреди Малфой мэнора, который вроде бы надежно защищен родовой магией, такой же красивой и юной, как он её запомнил. На её точенной фигурке черное платье, кровавая помада на губах и, поразительной красоты, обручальное кольцо на пальце. Тома словно пронзает стрелой, и он понимает, почему вообще обратил внимание на Беллатрикс Блэк. Он, оказывается, подбирал себе копию, за невозможностью владеть оригиналом.
— Выглядишь отвратительно, как для темного мага, — бросает насмешливо, предварительно пройдясь по нему взглядом. — Мы с семьей проездом в Шотландии, моим детям захотелось посмотреть на камеры пыток в местных замках. Я не смогла им отказать.
Темному Лорду хочется её убить, но прежде попытать. Тому Реддлу, в принципе, тоже, только может лучше закрыть её в своей спальне и не выпустить никогда. Но попытать все равно стоит. Только она снова исчезает, как и тогда. И пойми зачем появилась и не было ли это миражем его безумного мозга? Расшалившиеся нервы он успокаивает пытая Люциуса, который лично отвечал за защиту поместья.
Ровно через неделю, второго марта, все магические газеты печатают о победе мальчика Гарри Поттера и о наступивших светлых временах. Один из экземпляров такой газеты лежит и на столе семьи Аддамс. Мартиша в который раз перечитывает статью и с довольной улыбкой поглядывает на свой новенький браслет с рубинами. Гомес дымит чилийской сигарой и любуется своей счастливой женой. Пусть она и выиграла спор «кто победит Поттер или Волдерморт», пусть он и потратил целое состояние на новую драгоценность, но его querida ведь так счастлива.
— Спорим, mon amour, что Уэнздей прикует брата к электрическому стулу и опробует на нем свою новую гильотину? — лукаво предлагает Мартиша, слегка приподняв свою идеально вычерченную бровь. — Проигравший готовит романтический ужин на двоих.
— Я принимаю вызов и верю в своего сына, mon amour, — в тон отзывается мужчина, поле чего медленно целует каждый пальчик своей благоверной и пытается решить, где лучше провести романтический ужин в склепе или пыточном зале.