Все были заняты своими делами, и никто не смотрел в окно в тот момент, когда в Хогсмиде громыхнуло заклинание, от которого в небо поднялся столб зеленого пламени.
***
Его не привели, его притащили, почти что принесли. Нарциссе пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться от беспомощности и жалости. Нагайна пригрелась у нее на коленях, и хотя выглядело это безобидно, миссис Малфой знала, что это означает.
Люциус не нашел в себе сил улыбнуться, но его взгляд, брошенный на нее, все еще был осмысленным. Под носом запеклась кровь. Когда его оставили перед Повелителем, тот поднялся (снова тяжелее, чем всегда, снова отведенные взгляды) и подошел.
- Мое терпение иссякло, - объявил Волдеморт. - Вы предали меня, вы и ваш щенок. Что ж, Метка причинит ему немало страданий, прежде чем он приползет на коленях, умоляя о пощаде.
Он врал, но об этом знали лишь двое. Ближний Круг замер. Каково решение Повелителя? Волдеморт был зол и никогда не отличался терпением и раньше.
- Значит, ваш сучонок сделал свой выбор, решив стать поттеровской подстилкой - вдвойне презренная роль! - казалось, его голос дрогнул от злости. - И я сделаю вот что. Каждый день промедления я буду высылать ему по твоей части тела, мой дорогой Люциус. Будем надеяться, он поймет, что ему следует сделать. С чего бы начать? С пальцев, наверное. Посмотрим на глубину его предательства, - прорычал он и поднял палочку.
Для Нарциссы это движение обратилось в вечность.
Люциус бросил на нее последний взгляд, и мгновение - жалкое мгновение! - потребовалось ей, чтобы понять: он лишь делает вид, что все хорошо, на самом деле он на последнем издыхании. Она знала каждую черточку его лица, каждый шрам его тела, и следующее мгновение ее более внимательный взгляд уже заметил все: неестественно вывернутое запястье (его били после пыток?), синяки от пальцев на шее (душили?), запекшуюся кровь на виске (по голове?). Шаткая походка - сотрясение мозга? Наверняка МакНейр постарался, и никто не посмел ему возразить, какая разница, предатель жив или полужив… Его будут пытать еще, Лорд уже не помнит, что люди хрупки. Еще пара таких пыток, еще немного боли, еще один визит МакНейра и…
Она вскочила раньше, чем приняла решение, и поразилась только тому, что змея не напала на нее, всего лишь угрожающе зашипев. Секунда - и она стояла, заслоняя Люциуса.
- Мой Повелитель, муж может вам пригодится, у него выдающиеся способности. Я же всего лишь женщина, не имеющая большого значения, к тому же… - ее голос едва не предал ее, - мои руки сын знает лучше. Пусть это буду я.
Взгляд Волдеморта наполнился алым.
- Ты что, вздумала мне перечить? Благородство Малфоев взбунтовалось? Семейные узы и ваша сопливая любовь? - его вкрадчивый голос волнами обрушивался на Нарциссу, пригибая ее к земле.
Сердце колотилось как бешеное, но она не отступит. Пытки она выдержит, зато даст ему время оправиться. Кажется, Люциус дернулся к ней, но его удержали - да и что он мог сделать?
- Так будет эффективнее, так будет лучше, - твердила она, зная, что это злит его; это ей и требовалось. Сейчас он сорвется и все будет так, как нужно. У него будет время. Раз. Два. Три. Четыре…
- Ты, маленькая высокомерная тварь, - прошипел Лорд. - Ты думаешь, что можешь мне указывать? Crucio!
Боль поглотила каждую клеточку тела и взорвалась. Мир перевернулся, наполнился раскаленными иглами и падал в пропасть. Нарцисса забыла все, забыла самое себя, забыла, ради чего согласилась на этот ад. Она хотела закричать, но не смогла.
По каким-то неведомым, нечеловеческим и невообразимо сложным причинам боль закончилась.
С болью закончилась и жизнь Нарциссы Малфой.
- Enerveit! - гаркнул Волдеморт; сучка потеряла сознание слишком рано, он еще не утолил свой гнев, она сама виновата, сама… - Enerveit! Гляньте, что там с ней!
Аурелия Пьюси сделала шаг вперед и осмотрела тело, уже без сомнения мертвое. Люциус пялился на жену опустевшими глазами. Где-то в глубине души он понял, что произошло, но отказывался принимать это.
- Мой лорд, - прошептала Аурелия, - она… ее сердце остановилось, не выдержало. Она мертва, - и женщина отшатнулась за спину заслонившему ее мужу.
Ближний Круг замер стеной недоверчивых и ошарашенных лиц.
Волдеморт бывал крут нравом с ближайшими подчиненными: он пытал, шантажировал, оскорблял и унижал. Но до сих пор он не осмеливался убивать.
Ближний Круг был его опорой, основой, фундаментом будущего мира. Они боялись его, любили, обожали, ненавидели - все по-разному, - но знали, что в конечном счете нужны ему и останутся живы.
Убийство Нарциссы Малфой, пусть даже случайное, пошатнуло эту веру.
Люциус подполз к телу жены, и на сей раз никто его не остановил.
- Цисси, милая, - прошептал он дрожащим голосом, - Цисси…
Ближний Круг молчал.
Малфой баюкал ее, когда понимание медленно вползло на его лицо. Он поднял глаза, будто спрашивая, что случилось и как так могло произойти. Лица были обращены к полу. Взгляд Люциуса наполнился всесокрушающей ненавистью, казалось, она сейчас выльется лавой, чтобы спалить все вокруг. Рассудок его пошатнулся, но выдержал этот удар, обратившись в жгучее желание выжить, чтобы увидеть смерть ублюдка, убившего его любимую Цисси. Пока у него не было сил даже подняться, но они будут, будут непременно!
Волдеморт тяжело дышал, оглядывая Ближний Круг взглядом, протрезвевшим от красной пелены. Они показались ему воплощением Страшного Суда и он почти отшатнулся, устояв в последний момент. Но он ведь не умер? Он еще жив? Он всегда будет жить и править…
Справа он заметил ее, всегда поддерживавшую его начинания, его верную слугу, сестру убитой Нарциссы, его Беллу. Рядом с ней стоял тот, кого он почитал за друга, Максимилиан, Макс.
«Ты проиграл», - беззвучно проговорили их губы. Они перестали были его союзниками, они тоже предали его! Он почти упал на стул.
Фундамент нового мира пошатнулся. Победа почти ускользнула из пальцев. Но он не отступит, нет! Остался последний шаг, который может вернуть ему все, что он потерял. Битва за Хогвартс.
Последняя битва.
========== Последняя Битва ==========
Больше нет смысла, нет сил
Нарушены все запреты
Я знаю мне нужно уйти
Чтобы спасти
Я сделаю это
Flёur «Я сделаю это»
Столб зеленого пламени взвился в небо, образовав гигантский череп, изо рта которого, воинственно шипя, выползла змея. Метка будет висеть в небе до самого рассвета.
Ее увидел почти весь Хогвартс, кроме тех, что были заняты (но и им сообщили вскоре), и слизеринцев, запертых в Подземелье. Этим оставалось только слушать.
Метка появилась на небосклоне в десять вечера, Волдеморт шел на «вы», потому что у него не было другого пути, и многие догадывались об этом. Хогвартс гигантской черепахой лежал перед ним в своем панцире-куполе.
В полночь Темный Лорд начал атаку, собственноручно запустив в купол заклинанием. Светящийся заряд со свистом взвился в воздух и с хлопком опустился на едва видимую ткань купола; последовал взрыв. В следующую секунду тысячи заклинаний пронзили ночную синеву зимнего неба, чтобы разрушить внешнюю защиту школы. Дементоры были заняты охраной границ, и вряд ли смогли бы участвовать в обороне.