— По пустыне нельзя, — рассуждал сам с собой Хамид, все более мрачнея. — По песку машина не пройдет. В объезд правее совсем нельзя. Горы… Да и кто повезет? Нужна машина. Подождите… Я буду звонить… Там же стройка. Может, кто-то приехал. Подождите, товарищи. Я скоро… — Он ушел и вернулся действительно очень быстро. Лицо его стало еще печальнее.
— Нету, ничего нету, — расстроенно сказал он. — Уже пять дней… На дороге стало неспокойно. Ладно, — вдруг решительно сказал он, — подождет. Это ничего. Один день.
— Кто подождет? — спросил Тагир, внимательно наблюдая за внезапно посветлевшим лицом Хамида.
— Жена подождет, — уже твердо произнес Хамид. — Я сказал сегодня: приеду завтра. Не умрет. А? — он засмеялся и посмотрел на них теперь уже совсем весело заблестевшими глазами. — И начальник не умрет тоже. И быки не умрут. Один день. Ничего не будет.
— Не понимаю, — спросил Тагир. — Какой один день?
— Один день позже. Приеду завтра. Повезу вас сам. До строительства. Туда три час. Обратно три час. Семь часов.
— Шесть, — поправил его Сергей — три и три будет шесть…
— Один час отдых, — довольно засмеялся Хамид. — Шесть и один — семь. Я не забыл. Русский я не забыл… Язык не забыл. А цифры у вас арабские, наши…
— Подожди, — остановил его Тагир, — а если тебе за это влетит? Ведь сам же говорил, что для проезда туда нужен пропуск.
— «Влетит? Что — влетит?» А, будет ругать, да? От начальника? Откуда он знает, сколько я получил тут медикаменты. Час, пять или два дня. А на дороге. Э-э, меня не остановят. Полумесяц… Медицина… Никто не откроет. Вам не надо только петь, кричать. Все будет хорошо. Пошли.
— Прямо сейчас? — спросил Тагир.
— Вещи? — спросил Хамид. — Хотите брать вещи? Не оставлять в своей машине? Поедем. Это далеко?..
— Нет, вещей не надо, — торопливо ответил Тагир. — Мы их оставим здесь. Ну, а шофер… Он согласится?
— Какой шофер? — уже совсем весело сказал Хамид. — Я шофер. На тракторе у вас ездить научили, на машине научили, только на самолете не успел. Еще раз поеду — научусь. Пойдем, пойдем. Быстро.
Ни Тагир, ни Сергей не ожидали такого поворота событий. Им уже стало просто стыдно за свою затею. Кроме того, Хамид, по приезде на строительство, наверняка захочет увидеть их «Знакомого» и, конечно, сразу догадается, что они его обманули, что каждое их слово было враньем… Но что теперь делать? Хамид, не говоря ни слова, торопливо шел по улице, ведя их за собой. Через несколько минут они свернули в небольшой дворик, в одном из углов которого стоял светлый микроавтобус, легкий и изящный. Ни Тагиру, ни Сергею еще не приходилось на таком ездить. Каково же было их удивление, когда они увидели, что автобус был советской марки.
Хамид открыл дверцу. Внутри были низкие удобные кресла. Не больше десятка. А в конце, за ними, лежали какие-то пачки, перевязанные шпагатом. Наверное, медикаменты.
— Садись, — сказал Хамид, — садись. Машина… Во… Нюся… Так называется. А, я забыл… Вы же сами знаете. Когда доедем до поста. Темно. Тогда скажу там. Только тихо.
Машина тронулась, и сразу же за городом поплыла за окнами темнота. Колеса шли легко, мотора почти не было слышно, и трудно было понять, с какой скоростью они едут. Неожиданные повороты событий в этот день основательно потрясли их обоих. Стала сказываться усталость. Они не заметили, как задремали, и очнулись оттого, что машина остановилась. Вокруг было все так же темно. Только перед Хамидом горели разноцветные огни на приборах.
— Все, — сказал он тем же веселым голосом, — проехали…
— Что — проехали? — не понял Тагир.
— Пост проехали… Еще час. Один час…
Машина снова тронулась с места. За окном в ночном полумраке мимо поплыли прямоугольные силуэты строений. Потом они кончились, и снова пошла голая дорога. Ни Тагир, ни Сергей уже не хотели думать о том, что произойдет дальше. Там на месте все станет ясным.
Они снова задремали. Хамид, освещая подфарниками дорогу, внимательно вглядывался вперед, мурлыкая что-то себе под нос. Сколько времени так прошло, ни Тагир, ни Сергей потом не могли сказать. Разбудил их звук выстрела. Он был очень отчетливым и близким. И потом, где-то уже совсем рядом, поднялась беспорядочная стрельба. Вспыхивали и гасли красные прерывистые нити, они перечертили полумрак во всех направлениях. Потом темнота за окнами машины внезапно растворилась в мягком зеленом пламени ракеты. И ясно до боли в глазах встала впереди почти прямая, идущая круто вниз горная дорога, каменный завал впереди где-то далеко внизу, темные фигурки людей на обочине. Потом все это сразу же исчезло в снова навалившейся со всех сторон темноте, и только теперь Тагир и Сергей поняли, что машина бесшумно на холостом ходу сама катится вниз по дороге. Хамида за рулем не было.