Пока я ел, говорили в основном они, и теперь я понял, что пришла моя очередь.
– Может, вам интересно, что я тут делаю, – начал я, когда Рош поднес спичку к моей сигарете. – Я из Питтсбурга. Мой старик держал забегаловку напротив сталелитейного завода Карнеги. Вы, наверное, думаете, что кафе у ворот крупнейшего в мире сталелитейного завода должно приносить изрядную прибыль? Ничуть. Не спрашивайте меня почему. Мне так и не удалось это выяснить. Когда отец умер, остались одни долги. Вот так, иначе я бы все еще жил в Питтсбурге. Я расплатился с долгами и остался без дома. Поэтому я решил, что пора взглянуть на Флориду, и, вы знаете, ребята, я очень рад, что сделал это.
Рош почесал челюсть и прищурился:
– Что особенного во Флориде?
– Был когда-нибудь в Питтсбурге? Грязь, копоть, шум и туман – вот что такое Питтсбург. Поэтому мне понравилась Флорида.
– Может, ты и прав. Я здесь прожил всю жизнь, и от солнца меня иногда прямо тошнит.
– Братец, ты и не знаешь, как тебе повезло! Последние три недели, когда я ехал на грузовиках, – лучшее время в моей жизни. Эти края просто потрясают. – Я подался вперед. – Да, вот я о чем вспомнил. Меня подвез парень по имени Уильямс. Это он посоветовал мне зайти к вам. Ты его знаешь?
– Да, и не один год.
– Он сказал, что ты поможешь мне доехать до Майами. Поможешь?
– Это легко. В Майами поедет Джош Бейтс. Я получаю его почту. Завтра утром он приедет. Я договорюсь с ним. Значит, ты едешь в Майами?
– Ну да.
– Эй, Алиса, – сказал Рош. – Как насчет пива? Не видишь, парень умирает от жажды?
Она ушла за пивом, а Рош продолжал:
– Такого хука я не видел с… Ты спортсмен? Думаю, да. Как ты двигался и как…
– Я занимался когда-то боксом, но давно бросил. Грязное дело.
Он оглядел меня:
– С таким телосложением и с таким ударом ты бы стал просто сенсацией. С кем ты дрался?
– Я выстоял три раунда против Джо Луиса, когда у него кончились спарринг-партнеры во время поездки по воинским частям. Хороший парень Джо. Он сказал, что у меня неплохой удар правой.
– Джо так сказал? – На Роша, казалось, это произвело впечатление.
– Лучший бой у меня был, когда я выступал вместо Эйба Лински. Я уложил Джека Вайнера на первой секунде.
Рош разинул рот:
– Джека Вайнера? Чемпиона Калифорнии?
– Его самого. Хотя в то время он еще не стал чемпионом, но уже тогда был отчаянным забиякой. Мне удалось сразу провести удар в челюсть. Мне кажется, он был несколько самоуверен.
– Господи! – сказал Рош. – Это что-то. Почему же ты бросил бокс?
– Мне, пожалуй, нравится мое лицо таким, какое оно есть, а кроме того, у меня другие планы.
– Мне кажется, ты зарываешь талант в землю, – покачал головой Рош. – Если ты смог уложить Вайнера…
– Шофер посоветовал мне уехать побыстрее. Он решил, что у Петелли найдется что сказать мне по поводу Макреди.
– О Петелли не беспокойся. Солли Брант расскажет ему, что случилось. Кроме того, Петелли поддерживает Майами Кида. Если бы ты подрался с Майами Кидом, тогда тебе надо было бы уносить ноги, но на Макреди у Петелли нет времени.
– Солли Брант – это толстяк, который был с Макреди?
– Верно. Ему принадлежит Макреди, и, могу спорить, он об этом уже жалеет. Он неплохой парень, но что будешь делать с таким оболтусом, как Макреди?
Вернулась Алиса и принесла две пинты пива.
Рош настоял, чтобы я переночевал у них, и я с радостью согласился. В последние три недели где мне только не приходилось спать, и мысль о том, что можно провести ночь в постели, казалась очень привлекательной.
Мы еще немного поговорили, и я поднялся:
– Если вы не возражаете, я бы лег спать. Я восемь часов проехал в грузовике и уже с ног валюсь.
– Ну давай. Алиса покажет тебе комнату, – сказал Рош, тоже поднялся и протянул мне руку. – Спасибо тебе еще раз.
– Забудь, – ответил я, пожимая его руку. – Спасибо, что накормили. Все было очень вкусно.
Алиса привела меня наверх, в маленькую комнату, окно которой выходило на океан.
– Может, тебе чего-нибудь надо…
– Ничего. Мне хватит кровати.
– Если хочешь, можешь принять ванну. Она рядом.
– Непременно. Спасибо.
– Мы очень тебе благодарны за то, что ты для нас сделал, Джонни. Этот скот мог изувечить Тома. Он ведь не очень сильный.
– Зато он ничего не боится. Наверное, ты гордишься им?
– Конечно. – Она положила ладонь мне на плечо. Ее глаза сияли. – Ему приходилось нелегко, но ко мне он всегда был добр. Но если бы ты не вошел…