- Может вы и правы, - удручённо заключил Пулах. - Надо разобраться. Но как триерархи и купцы смогли делать это скрытно? Мой помощник отвечает за торговые дела на Шатком море. Он... - Глава Торгового союза замолк на полуслове, ужасаясь собственной догадке.
Еншая, естественно, преувеличивал размах запрещённой торговли с Бактуном. Такое происходило очень-очень редко, и занимались этим исключительно обедневшие купцы, которые отчаялись получить выгоду другим путём или лишились патента. Сугубо разовые случаи, но если поверить в большой размах такой торговли, то, конечно, она не могла происходить без ведома ближайшего друга и помощника главы Торгового союза. Именно этот помощник выступал главным поборником выдачи Ордену торгового патента, и Лига почти не сомневалась в его прямой связи со служителями Равноединого. Глава Торгового союза и без того склонялся к удовлетворению прошения, а после увещеваний близкого друга и правой руки в делах непременно бы согласился. Во время предыдущих встреч Еншая несколько раз ненавязчиво наводил собеседника на мысль о тайной связи помощника с Орденом, но делал это очень и очень аккуратно.
Еншая схватился за нарастающую в собеседнике подозрительность и направил на неё поток Влияния. В течение пяти секунд этот сильный порыв разгорелся в Пулахе до силы лесного пожара, жгучим заревом вытесняя другие эмоции и желания.
- Всё может быть, всё может быть, - только и выговорил Пулах.
- Да, мало кому сейчас можно верить, - рассуждал Еншая, дожёвывая булочку. - Знаете, я давно заметил, что люди часто не так чисты, как хотят показать. Они любят кричать о честности, но когда речь заходит о выгоде - тотчас меняются. Особенно меня поражают некоторые достойные купцы, которые на всех углах кричат о своей кристально чистой репутации. На поверку они часто оказываются главными врунами и легко могут предать.
- Да, вы правы. Я тоже иногда такое замечал, - на широконосом лице Пулаха читалась полная сосредоточенность на внутренних размышлениях. В разговоре он участвовал лишь наполовину. Другую часть его разума в данную минуту, скорее всего, занимали мысли о помощнике, его вероятном занятии незаконной торговлей и возможной связи с Орденом.
Еншая вспомнилась давняя мечта всех мастеров Лиги - научиться различать именно мысли людей. Очевидно, ей так и не суждено сбыться, поэтому приходится довольствоваться работой с яркими переживаниями.
Сосредоточенный Взгляд пробежался по внутренним порывам хозяина дома: по-прежнему пылающее негодование, пульсирующая зависть, море возмущения и обиды. Еншая решил пока прекратить давить Влиянием - пусть человек отдохнёт и разберётся с нынешними терзаниями.
- Я тут на днях подумал о торговле оружием...
- Оружием? - оживился Пулах.
- Да. Как вам идея торговли не врианским оружием, а мирсовским? В Корсии тоже умеют делать хорошие клинки. Мы и так с ними торгуем разным, почему бы и оружием не поторговать?
- Хм... думаю, это хорошая мысль. У вас есть там связи? Хм... это может принести очень, очень хорошие доходы.
Еншая внутренне улыбнулся, Видя, что зависть продолжает назойливо грызть Пулаха. Представитель Лиги встал и неспешно подошёл к окну. Передышка нужна и ему самому, активное Влияние забирало немало сил.
- Я могу предоставить вам дополнительно восемь галер, - развил идею Пулах. - Временное хранение на складах в Брег-Слае, дальше переправим в Паной и Тиар. Полемарх кавалерии мне всю плешь проел криками о нехватке оружия... Так у вас есть нужные связи в Корсии?
Закупка оружия - хорошая идея, но Еншая нужна завершающая точка, именно она окончательно направит собеседника в нужную сторону. Таковая и подготовлена. Недавно заклятый враг Пулаха, что обосновался в городах Ликольдского серпа и постоянно становился на пути его торговых дел, написал ему письмо с предложением о совместной торговле зерном. Глава Торгового союза давно бы стёр в порошок наглого выскочку, но вассальные свободы тех городов связывали ему руки. Лига же вежливо попросила, и жаждущий насолить недругу купец охотно согласился черкнуть пару строчек. В послании торговец упомянул, что в любом случае уже договорился с Торговым союзом через другого влиятельного человека. Имени он не упомянул, но этого и не требовалось.
Еншая продолжал стоять возле окна вполоборота. Видеть и Влиять так значительно сложнее, но ничего:
- Я недавно получил письмо от приятеля из Корсии. Он легко сможет организовать закупку сколь угодно большой партии оружия.
В одночасье множество неприятных эмоций заполнили Пулаха. Злость соседствовала с досадой и завистью. Они буквально сжигали его изнутри, не давая возможности спокойно вести беседу. Глава Торгового союза, несомненно, подумал о прочитанном недавно письме. Тогда он не придал значения грубому намёку на предательство друга, но сейчас снова вернулся к мысли о возможном заговоре против него. Вот это Еншая и называл мастерством: простое упоминание без какого-либо использования способностей.
- Да, интересно, - глаза Пулаха сузились, и он часто задышал через нос.
Продолжая нежиться в ласковых солнечных лучах, Еншая прикрыл глаза и до предела усилил Взгляд. Выхватив из всей мешанины эмоций собеседника именно решительность, он дал волю Влиянию. Почти осязаемый поток устремился к задумчивому Пулаху, сильнее вжимая его в подушки. Наблюдая за плодами своих усилий, Еншая невольно улыбнулся. Давно он не испытывал такого ощущения, когда, казалось, одной волей можно сломить любые заслоны человеческого разума, словно щепку кузнечным молотом; заставить блудницу хранить верность, а жадного принудить быть предельно расточительным.
Пулах взволнованно завозился на ложе, не в силах найти удобное положение, переносицу прорезали глубокие морщины. Он сделал два торопливых глотка из чаши и принялся полировать ладонью плешь. Создавалось ощущение, что издёрганный сановник в любую секунду может вскочить и убежать прочь. Жажда действий кипела в нём, подобно рыбной похлёбке на огне.
- Это очень интересно, - протянул он. - Оружие - это выгодно. Я... Мне тут нужно уходить.
"Перестарался-таки", - с лёгкой грустью подумал Еншая. Позволить плешивому сбежать прямо сейчас не входило в планы, поэтому он тут же взялся исправлять допущенную ошибку. Слишком ярко разгоревшиеся порывы были приглушены новым умеренным потоком Влияния, и Пулах тотчас ощутимо расслабился.
- М-м-м... что-то я не о том думаю. Раз с оружием у нас решено... Я завтра же договорюсь о галерах. Скажите потом, когда они должны выйти. Ассулту не помешает новое оружие, а нам не помешает дополнительный доход. К тому же, казначей пиявкой вцепился в меня. Всё ему казна пустеет. Надеюсь, новые доходы заткнут его хоть на время... Может мы ещё что-то придумаем? Пряности там продавать... Не знаю.
Еншая медленно вернулся на ложе из ковров и подушек. Локоть его упёрся в мягкий валик, пальцы сцепились в замок.
- Давайте лучше подумаем о чём-то приятном. Скажем, о цветах.
- О цветах?!
- Да, о цветах. Мой отец говорил, что полезные мысли лучше всего приходят, когда думаешь о чём-то приятном, - Еншая крепко ухватился за интересующие его переживания. Поставив временный блок на бурное их проявление, он до предела усилил зависть, решительность и подозрительность. Теперь данные порывы будут пребывать в как бы закольцованном состоянии, пока не придёт их час. Потребуется лишь незначительный толчок - и вся эта буря эмоций выплеснется с утроенной силой.