— Пятого! — гордо заявил эльф, — Кучу ресурсов убили на постройку, а там ерунда какая-то оказалась. Сейчас и не вспомню уже, что именно. Так и пылятся свитки без дела.
— Понятно, — неопределённо произнёс я.
Мой вопрос имел всего одну цель — понять насколько реалии этого места близки к моим представлениям. Пока напрашивался вывод о восьмидесяти процентах. Почему всё было именно так, я сказать не мог, и это очень сильно меня нервировало.
Дорога до стоящего на опушке небольшой рощи комплекса деревянных строений заняла минут двадцать. По пути я глазел на проходивших мимо существ и всё больше убеждался, что вижу какой-то мираж.
Гномы и эльфы проходили мимо, стояли у стен, сидели на лавках... Каждый был при деле, но у меня складывалось стойкое впечатление, что я вижу обычных ботов.
Только что прошло сражение с тёмными силами. Была одержана блестящая победа, но нигде не было даже признака радости. Мой проводник был серьёзным военачальником по местным меркам, но ему даже никто не кивнул при встрече. Его вообще никто не замечал, словно нас не было. Даже встречные эльфы просто скользили по Ди безразличными взглядами и шли дальше.
— Прошу, — пропуская меня вперёд, светски поклонился остановившийся у скромной калики эльф, — Добро пожаловать в дом Рассвета, путник.
— Я что-то передумал, — неожиданно для себя самого, ответил я. Заходить в незнакомое место, при всех прочих условиях текущей ситуации, резко расхотелось.
Ди понимающе улыбнулся, а потом неожиданно схватил меня за руку и резко толкнул в сторону калитки. Вокруг внезапно стало чуть темнее, словно на солнце набежала плотная туча. Я быстро посмотрел вверх и растерянно замер.
Небо стремительно темнело. Прямо на моих глазах проступали звёзды. Секундная заминка с моей стороны позволила моему проводнику завершить начатое. Ди затолкал меня на территорию и захлопнул калитку.
— Быстрее! — взволнованно воскликнул эльф, — Нужно успеть до заката.
— Почему? — не понял я.
— Все вопросы потом, Алексей, — резко ответил конопатый, — Беги!
Я поверил ему. Поверил незнакомому непонятному существу. Не знаю почему. Впереди была всего одна открытая дверь и я побежал прямо к ней. По пятам нёсся Ди, а следом за нами наступала темнота. Что в ней было такого страшного я так и не понял. Зато быстро осознал, как крупно меня надули.
Едва я переступил порог, по глазам резанула яркая вспышка света и я перестал ощущать своё тело. Оно словно исчезло. Пару мгновений или несколько лет я провёл в невесомости, а потом неожиданно рухнул на пол. Очень красивый, к слову.
Перед глазами оказался удивительно сложный рисунок какого-то дерева, но рассматривать его у меня не возникло никакого желания.
— Да когда уже закончится этот долбаный калейдоскоп?! — с ненавистью выдохнул я.
Голос эхом разлетелся вокруг. Где бы я ни оказался, помещение было просто огромным. И пустым. По крайней мере, на мои слова никто не отреагировал и вскоре стало ясно почему.
Из реального и осязаемого вокруг был только пол. Пространство за его пределами тонуло в серебристой дымке. Она вроде и не мешала взгляду, но рассмотреть за ней ничего не получалось. Только какие-то смутные контуры. То ли другой комнаты, то ли стены с узорами.
— Прости, что мне пришлось тебя обмануть в малом, человек, — я нехотя сел и повернулся в сторону голоса местного властелина.
Ди успел сменить наряд на шикарное платье. Как эта штука называлась на самом деле, сказать я бы не взялся. На голове эльфа появился сложный венок из геометрических фигур. Без изменений осталось только лицо. Такое же весёлое и молодое.
— Тогда скажи, в чём ты меня НЕ обманул, — устало произнёс я. Бесконечная смена декораций настолько меня утомила, что возникшие из пустоты стол и пара удобных кресел не вызвали никаких эмоций.
— Ты хотел встретиться со старейшиной народа эльфов, — надменно заявил конопатый, — Он перед тобой.
Правда, надолго Ди не хватило. Весь пафос мгновенно слетел с моего собеседника, когда он оглушительно расхохотался. Я поднялся на ноги, для проверки прочности пнул кресло и только потом уселся.
— Что за херня тут происходит, старейшина? — просто спросил я. Играть в чужие игры мне надоело. Я всего лишь хотел встретиться с Хрруустром и забрать свою награду. Или просто вернуться в свой привычный и понятный мир. Такой вариант меня тоже устраивал.
— Понимаю, — бодро кивнул Ди, словно я рассказал о своих мыслях вслух, — С этим я тебе помогу. Ты не обижайся, человек. Должен признать, что ты порядком испортил мне сегодняшний день. К счастью, не только и не столько мне. Поэтому мы сейчас с тобой разговариваем. Я ещё помню, что такое благодарность.
— Неужели? — с сарказмом спросил я, — Тогда поясни для незнакомого с местными реалиями путника, какого лешего весь этот цирк с жителями замка, которые похожи на персонажей игры? Что это, блин, за фокусы? Кто ты такой? Как ты это сделал?!
— Ну, вообще-то, я тебе уже представлялся, — недовольно проворчал в ответ эльф, — А насчёт того, как я это сделал... Это не ко мне вопрос, Алексей, а к тебе. Какого хрена ты устроил в моём кластере?! Что это, блин, за хрень с полуконями, драконами и прочими личами?!
— Эээ... — от подобного наезда я откровенно растерялся. Дар речи вернулся минуты через две, но хватило его только на еле внятное, — В смысле?
— В прямом! — рубанув воздух ладонью, воскликнул Ди, — Я хрен знает сколько готовился к этой атаке, собирал энергию для защиты, собирал войско... И всё это для того, чтобы какой-то тип из дебрей базового слоя перекроил это всё под себя?! Хорошо ещё, что Мелькатиор был в таком же шоке, как и я! Иначе бы раскатал нас по этому полю, как котят!
— Не раскатал бы, — хмуро ответил я, — У него коэффициент армии был вдвое ниже. Ни одного высшего и с улучшениями только два типа войск.
— Вот! — обвиняюще ткнул в мою сторону пальцем собеседник, — Вот об этом я и говорю! Держи своё сознание в узде, когда вступаешь на чужую территорию, человек! Понаделают дел, а мне потом расхлёбывай всё! Никаких стабилизаторов не хватит!
Слова странного существа в наряде Трандуила навели меня на интересную мысль. Если я действительно был виноват во внешнем виде случившегося сражения, то мог как-то влиять своими мыслями на местную реальность. Сознательно я этого делать не могу. Первая моя встреча с кентаврами случилась сразу после удара Куста мне в грудь. Они уже были здесь... Или нет?
Я мучительно задумался, тщательно восстанавливая в памяти порядок событий. Вот фамильяр пробивает мне грудь, потом короткая вспышка и я уже на холме... Поток ругательств, яркие образы лешего... Взгляд упирается в землю... Трава... Уже после я увидел домики, замок и всё остальное.
Сейчас сказать было сложно, но в какой-то момент мне показалось, что очертания далёких строений немного плыли, словно настраивалась чёткость картинки. Наверное, в этот момент всё и произошло. Никаких неприятных ощущений я не испытывал. Меня просто считали и создали вокруг знакомую картинку из моей памяти. Кто считал? Как это работает?
— Тадаиром был ты? — не обращая никакого внимания на возмущение Ди, спокойно спросил я.
— Да какая теперь разница? — поджал губы эльф, — Всё же нормально закончилось! Ты цел, враг уничтожен, кластер в безопасности...
— Большая, — коротко ответил я. Цепочка событий стремительно обрастала деталями, а моё лицо всё больше мрачнело, — Ты хотел меня убить!
— Если бы я этого хотел, то ты уже был бы мёртв, человек, — резко ответил хозяин странного места. Ответил так агрессивно, что сразу стало понятно — врёт.
По какой-то причине Ди не мог меня убить сейчас. И тогда не мог. Но пытался, вернее делал всё возможное, чтобы это сделали его враги. Атака кентавров была первой и единственной попыткой самостоятельного устранения. Потом мой собеседник выискивал другие пути.
Он не мог не заметить приближение мертвяков и специально подставил свою марионетку. Бегство Тадаира... Меня должны были просто расстрелять. Но я выжил. И добрался до замка. Лианы меня слегка притормозили, вместо того, чтобы убить. Шальной болт только ранил, и я точно мог сказать, что кентавр не дал мне пройти дальше по стене, оставив в дыре между зубцами.