— Что я тебе говорил про незнакомые артефакты только что, а? — зло рявкнул я.
— Ты же сам просил показать! — возмущённо проскрипел фамильяр.
— Показать! — по слогам произнёс я, — А не хватать хваталками!
Я на ощупь нашёл нужный камень и без особого усилия его переместил по коре древа. Будто магнит передвинул. Попытка изменить положение других составляющих магического рисунка успехом не увенчалась. Они были словно прибиты к дереву. То есть леший умудрился схватить единственный подвижный элемент из нескольких десятков и уверенно загадить этим действием мой заслуженный отдых.
Путем тщательной тактильной проверки, мне удалось выяснить, что остальные части располагаются на стволе в виде трех волнистых линий, в каждой из которых были оставлены дыры одинакового размера. Подвижная часть перемещалась между ними и чётко вставала в свободные места, замыкая контур. Принцип обычного электрического выключателя прекрасно работал в во всех магических слоях реальности. Однако, сейчас у меня имелась серьёзная проблема.
Питание сети было однозначно выключено. И как его включить я не представлял. Вариантов было множество. От самостоятельного накопления древом нужного количества энергии для очередного переноса, до сложных ритуалов, с поливанием корней дерева кровью поверженных тёмных богов и многолетних песнопения шаманов.
— Куст, — вкрадчиво произнёс я и тут же услышал шелест трясущихся листиков на голове лешего, — Скажи мне, дорогой мой друг, знаешь ли ты принцип работы этого удивительного межмирового портала, которым так ловко сумел воспользоваться?
— Н-нет, — медленно отползая подальше, промычал в ответ фамильяр, — Я же не знал! Княжич! Будь человеком! Нельзя же за одну ошибку...
— Угомонись, жертва тирании, — устало отмахнулся я. Мучить питомца было глупо и нечестно. Может он и правда не знал ничего... Прямо врать мне он бы точно не решился, — Древо слышишь? Может оно в курсе как работает эта хреновина?
— Древо? — немедленно прекратил своё выступление деревянный артист и уверенно добавил, — Древо в курсе, княжич! Оно всегда всё знает!
— Спроси тогда у него что нам делать, — попросил я, — На мои запросы оно, почему-то, не отзывается и экран города серый какой-то...
— Эмм... — тихо и обречённо проскрипел Куст, — Я не могу прямо сейчас, княжич... Может чуть позже попробуем?
— В смысле "не могу"? — предчувствую новую волну неприятностей, резко произнёс я, — Ты эту кашу заварил — тебе и расхлебывать! Спрашивай я тебе говорю!
— Да не могу я! — огрызнулся Куст, — Устало древо, понимаешь? Спит оно!
— А когда проснётся? — подозрительно спросил я.
— То мне неведомо, — опасливо отозвался фамильяр, — Много сил потрачено на перенос было. Быстро такое не исправить.
Последние слова леший скрипел уже еле слышно и при этом продолжал отползать в темноту.
— Сколько? — хмуро спросил я, — Сколько нам тут ждать, пока оно проснётся?
— Не знаю... — быстро ответил Куст, — Лет сто, может чуть меньше... Если повезёт. Очень сильно повезёт.
Глава 15
— Сто лет?! — едва представив подобную прорву времени в этом мрачном месте, взревел я, — Ты совсем охренел, деревянный?! Да мы тут даже пол столько не протянем!
— Не можно быстрее, — вяло возразил леший, — Да и не так много это...
— Это для тебя немного! — резко ответил я, — Ваше "немного" для любого нормального человека смертный приговор!
Куст проскрипел что-то невнятное. Возразить ему было нечего. Во мне кипела самая настоящая ярость. И она требовала выхода. Врезать было некому. Фамильяр благоразумно уполз куда-то в темноту, а из жителей Лесграда никого рядом не оказалось.
Население ответственно выполняло поставленные задачи. Счётчики тёмных ресурсов периодически тикали, склад пополнялся очередным пучком какой-то местной дряни, а упырь-счетовод делал очередную отметку в своём журнале из кожи единорога.
Я был полностью уверен, что так будет продолжаться до тех пор, пока в амбаре будет свободное место, да и потом Яков что-нибудь непременно придумает. И даже если я сдохну ничего не изменится. В краткосрочной перспективе.
— Собери всех гридней, — зло бросил куда-то в темноту я, — Не дай предки с кем-то из местных сцепятся или потеряется кто.
— Это я мигом! — осознав, что немедленная расправа отменяется, радостно ответил леший, — А куда их собирать?
— В трактир веди, — тяжело вздохнул я, — К мавкам. Только предупреди, чтобы не ели ничего. Отравлений нам только не хватало.
Фамильяр унесся выполнять приказ, а я уселся у корней древа и уткнулся лбом в тёплую кору. Вариантов действий у меня было не так много. Либо ждать, что могло вылиться в десятки лет бездействия. Либо попробовать что-то предпринять. И тут появлялся скромный набор вариантов.
Я мог собрать остатки дружины и отправиться пешком покорять местные просторы в надежде найти что-то невероятное, чтобы реанимировать древо или помочь ему быстрее восполнить потраченную энергию. Как долго мы протянем в окрестных лесах большой вопрос.
И так невеликая дружина уменьшилась вдвое. Плюс я потерял одну из двух основных боевых единиц в виде Никиты. Выжил десятник после всех сегодняшних событий или нет тоже неизвестно, но я предпочитал думать, что выжил.
Вероятность найти какой-то убермощный артефакт в окрестных лесах была исчезающе маленькой, но не нулевой. Правда, просто так он лежать на тихой полянке в ожидании случайных прохожих гарантированно не будет. А учитывая окружающие нас пейзажи, охранять это сокровище будет какая-нибудь лютая дрянь.
Вариант отправиться на прогулку по тёмным лесам умер так толком и не родившись. Мы были слепы и беспомощны. Любой фонарь или факел привлечёт столько внимания, сколько не снилось ни одному артисту на сольном концерте.
А значит исходить стоило только из имеющихся ресурсов. А их у меня было немного. Сумка с артефактами разной направленности, собственные навыки и уставший от постоянных перегрузок мозг, который в последнее время всё больше напоминал мне беспомощное желе.
Чтобы проверить действие Дестабилизации идти никуда было не нужно. Я активировал навык и с надеждой прислушался к собственным ощущениям. Голубой рисунок почти секунду висел в воздухе, а потом бесследно рассеялся.
Скил сработал чётко. По телу разбежались волны невероятной мощи и энергии. Хотелось сорваться с места и бежать изо всех сил, что-то делать и как-то менять ситуацию. Вместо этого я продолжал пялиться на тёмные корни волшебного древа и ждать чуда.
— Давай, — тихо произнёс я, — Должно получиться!
Дестабилизация спасала меня в самых сложных ситуациях, но это был явно не тот случай. Сияние потухло, а вокруг ничего не изменилось. Я упрямо выковырял из земли несколько корней, намотал их на руку и повторил попытку.
По древу разбежалась бледная волна голубоватого сияния, но тут же потухла. Это уже был хоть какой-то результат. Ещё две активации навыка превратили меня в накачанного энергетиками холерика. Заставить себя оставаться на месте было невероятно трудно. И это касалось не только меня.
Мимо, с отчетливым воем реактивного снаряда, пронёсся Яков. Упырь летел достаточно низко, чтобы касаться ногами земли. Его самого я рассмотреть не успел. Только красный росчерк глаз и быстро удаляющийся вой. Следом прибежал взбудораженный Куст. Фамильяр трижды сообщил мне, что приказ выполнен и все гридни ждут в таверне. Попытался сообщить в четвёртый, но я его прогнал.
— Не работает, — вынужден был признать я. Лучше было сделать это сейчас, чем свалиться от сердечного приступа или лопнуть от избытка дармовой энергии. Нужно было искать другие варианты.
Я хотел устало прилечь на землю, но вместо этого чуть не начал отжиматься. Действие многократного реверса Дестабилизации имело свои побочные эффекты. Пришлось навернуть несколько кругов вокруг центрального объекта Лесграда, чтобы немного прийти в себя. В какой-то момент я споткнулся об оставленный в темноте мешок с трофеями и наконец блаженно растянулся на земле.