— Держи, — на глаз определив самого трезвого, вручил я воину самую маленькую статуэтку.
Деревяшка мгновенно погасла, а я недовольно поджал губы. Принцип работы этих артефактов оставался неизвестным, но так они хотя бы не стремились уничтожить своего владельца.
— Дай руку! — требовательно произнёс я и гридень немедленно протянул мне обратно статуэтку, — Да не эту!
Я отпихнул протянутую ладонь и сам схватился за другую. На деревянном артефакте проступили зелёные линии, но на этом эффект закончился. Я быстро раздал оставшиеся статуэтки и выстроил подчиненных в цепочку. Все статуэтки вяло реагировали на подобный контакт, но реагировали же! Разве что крайние светились вообще едва заметно.
Осталось запустить систему на полную мощность. Определённый план на этот счёт у меня уже был. Через две минуты каждый из четырех отобранных воинов занял своё место у ствола древа. Артефакты уперлись в кору, а свободные руки дружинников легли на плечи соседей. Я занял свое место последним и замкнул круг.
Всех людей охватил слабое сияние. На стволе древа проявились руны, но дальше этого дело не пошло. Кольцо света слегка разогнало окружающую тьму, но нужного эффекта не дало. Даже когда я был один получалось лучше. Достаточного количества Владеющих у меня просто не было. Да и не факт, что тот же Прохор лучше подходит для этого дела, чем любой из моих дружинников. Мне бы друида...
— Готовьтесь, — упрямо произнёс я, — Каждый из вас давно стал частью Смоленского рода. Сейчас пришло время ещё раз это доказать. Доказать, что мы все одно целое! Что мы едины! За род и предков!
— За Род и предков! — синхронно рявкнули гридни и я немедленно активировал реверс Дестабилизации. А потом ещё раз. И ещё...
Моя пламенная речь имела всего одну цель — настроить всех подчиненных на одну волну. И у меня это получилось весьма неплохо. Рисунки на статуэтках полыхнули ярче. Процесс реанимации спящего древа начался.
Каждый импульс Дестабилизации прокатывался по человеческой цепи и уходил в волшебное древо. После третьей попытки начали разгораться целые сектора коры, а следом за ними стала оживать крона. Я видел жуткое напряжение на лицах стоявших по бокам от меня гридней, но не мог позволить себе остановиться.
Через пару минут воины стали опускаться на землю. Некоторые были уже без сознания, но продолжали упорно цепляться за соседей.
Основа Лесграда, как древний барахлящий двигатель, постепенно оживала. Процесс шёл слишком медленно и я уже понимал, что мы не успеваем.
— Княжич... — едва слышно прохрипел мой сосед и я увидел, как его лицо изменяется от запредельного усилия, — За Род и предков!
Этот клич неожиданно превратился в первобытный рев, который охватил всю поляну вокруг древа. Дружинники поднимались на ноги и занимали свои места в строю. На их плечи ложились руки тех, кто остался за пределами круга. Что-то менялось в окружающем пространстве. Но понять что именно я не успел, потому что всё вокруг утонуло в яркой изумрудной вспышке.
Глава 16
Я плавал в пустоте и наслаждался чувством полного покоя. Тела не было. Мысли растекались в пространстве и бесследно исчезали. Я бы не смог наверняка сказать о чем думал. Просто ощущал течение фонового процесса. Краем сознания понимал, что он есть, но это был мой максимум.
— Он истощен, — послышался сквозь вату невнятный голос, — Нужно помочь ему вернуться. Я не смогу.
— Я могу попробовать, — неуверенно произнёс ещё кто-то, а мгновением позже на меня обрушились непростительно гадкие волны чужой силы. Они корежили моё сознание и тянули меня куда-то. Я пытался сопротивляться, но держаться было не за что. Наспех созданные якоря ломались под напором грубой силы незнакомцев. С удовлетворением отметил, что им это противостояние тоже даётся нелегко, — Упирается!
Обладатель голоса пыхтел от натуги, словно тащил на себе неподъемную ношу. Я искренне надеялся, что моих сил хватит на то, чтобы остаться в этом...прекрасном...месте...
— Дай-ка я посмотрю, — донесся до моего измученного разума смутно знакомый голос, — Рано вам ещё такие сложные вещи делать...
Моё убежище сильно тряхнуло. Справа всё пространство покраснело и стой стороны пришло ощущение хлесткой пощечины. Только нанесла удар не хрупкая девичья рука, а какое-то весло... Прохор!
— Убирите его от меня, — попытался произнести я и у окружавших меня людей это вызвало целую бурю нездорового ажиотажа.
— Работает! — радостно завопил кто-то, — А ну ещё раз!
— Убери...
Новый удар пробудил зрение. Яркие зелёные и чёрные пятна весело кружились перед глазами. Зелёные стали фоном, а чёрные превратились в довольно скалящиеся физиономии гридней. Дать бы им по этим мордам...
— Ну и напугал же ты нас, княжич, — насильно усаживая меня, проворчал воевода, — Не можно перенапрягаться так! Чуть к предкам не отправился!
Хоровод красок вызывал тошноту. Любое движение давалось через боль. Зрение отставало секунды на три, а меня при этом продолжали беспощадно тормошить и трясти. Гадство...
— Где мы? — вяло пытаясь отбиться от доморощенных медиков, хрипло спросил я.
— В Лесграде, княжич! — удивлённо ответил Прохор, — Где ж ещё-то?!
Сил на то, чтобы качественно уточнить параметры собственного запроса, у меня просто не было. Понятие о множественности миров и нашем конкретном положении в этом многообразие оказалось слишком сложным для моего усталого мозга.
— Солнце есть? — мучительно спросил я.
— О то ж! — прогудел в ответ Прохор и немедленно вытащил моё беспомощное тело под палящие лучи дневного светила.
Из глаз тут же брызнули слезы. Я тихо завыл и попытался уткнуться лицом в густую траву. К счастью, подчинённые правильно истолковали мои жалкие попытки защититься и утащили меня обратно в тень.
Стало легче. Настолько, что я смог счастливо улыбнуться и только после этого провалился в глубокий оздоравливающий сон.
В следующий раз пробуждение было уже вполне нормальным. Вокруг было сумрачно. Пахло сеном и свежим деревом. Издалека доносился приглушенный гул голосов. Спокойный, как морской прибой.
Взгляд упёрся в деревянный потолок, потом скользнул по стене и остановился на небольшом светильнике. В странной конструкции горела самая настоящая свеча. Живой огонь внезапно заставил меня улыбнуться. Мутные обрывки воспоминаний сложились в приятную картинку полной победы.
Впервые за долгое время я мог никуда не бежать и просто насладиться покоем и одиночеством. Можно было без спешки разобраться в хитросплетениях системы зданий нового города. Поковыряться в списках доступных ресурсов и собственных навыках.
Удивительно, но за все мои усилия по героическому возвращению Лесграда в прежнюю точку пространства мне не дали ровным счётом ничего. Дестабилизация подросла на один ранг, но на этом и всё. По большому счету, я действительно использовал для ритуала земную силу статуэток, но видеть такой результат собственных усилий было всё равно немного грустно.
Зато Лесград порадовал сразу в нескольких направлениях. Во-первых, пока я приходил в себя, население города разбилось на пары и заняло все свободные жилища. Если всё пойдёт по плану, то вскоре начнётся взрывной рост подданных.
Во-вторых... Во-вторых поселение обзавелось вторым периметром защиты, в который превратилась система артефактов. Пятёрка статуэток числилась в реестре, как сводный отряд магических существ. Коротко и понятно! Обожаю местную систему!
Что это за существа? Как это всё работает? В каких случаях можно их использовать? Разве это всё важно? Вот тебе, Алёша, значок в системе! Вот тебе две строчки текста! Понимай как хочешь...