"Получено временное усиление Единство.
Урон в ближнем бою увеличен на 10%.
Продолжительнтсть действия 120 минут."
— Можно было и побольше дать, — едва слышно проворчал я и уже в полный голос добавил, — Никита, выдай инструкции по численному составу противника.
Десятник спокойно занял моё место, а я в это время нырнул в интерфейс. Несмотря на полную уверенность в своём превосходстве, попусту рисковать я не хотел. Выходить пешим строем против конницы было довольно опрометчиво. Стоило позаботиться о позициях для своих бойцов.
Лесград порадовал меня отдельным окном режима обороны. Среди основного функционала имелись разные варианты укреплений от хлипкой изгороди, до полноценного форта. В зависимости от диаметра укрепления менялись его физические свойства.
Я мог возвести самую настоящую крепость, но только вокруг самого древа. В таком случае без защиты оставались все остальные постройки и гражданское население. Как себя поведёт противник пока было непонятно, но терять никого из жителей я не собирался. Слишком сложно было восстановить их численность. Источника получения душ для новых работников у меня не было.
В итоге я остановил свой выбор на крепком частоколе с подготовленными позициями для стрелков. Такой формат укрепления оставлял без защиты часть зданий, зато гарантированно прикрывал все жилые дома. А ещё частокол оставлял небольшой запас для активного атакующего умения города.
"Активный атакующий навык Корни Великого Древа.
Обездвиживает противника на срок от 3 до 10 минут в зависимости от численности и зоны поражения.
Дополнительный бонус: с шансом 0.7% погибшие во время действия навыка противники могут пополнить баланс душ владельца города."
— Меняем план! — едва дочитав описание навыка, выкрикнул я. Из ста человек чужого отряда, в теории, я мог получить ноль целых семь десятых души нового работника. Но ведь мне могло и повезти...
— Какие приказы, княже? — деловито уточнил Прохор.
— Работаем со стен, — активируя постройку укреплений, ответил я. Три минуты было огромным сроком в скоротечном бою. За это время можно было сделать очень много всего, особенно если твой враг не может пошевелиться. Так мы теряли бонус от временного усиления, но это не имело особого значения. Может в ближний бой вообще вступать не придётся, — Луки в руки и на северную стену. Стрельбу открывать по моей команде.
Жители Лесграда настороженно следили за нашими приготовлениями. Я ожидал, что они разойдутся по домам и хотя бы не будут мешать, но все вышло с точностью наоборот.
Я с удивлением обнаружил на месте разрозненной толпы горожан готовый к бою отряд ополчения под предводительством местного кузнеца. Когда и как люди успели переодеться из своей обычной одежды в полноценные доспехи я так и не понял. Но факт оставался фактом — режим обороны превращал в серьёзных бойцов даже женщин.
Все собирательницы и сотрудницы общепита держали в руках короткие копья. Хоть в этом система богов придерживалась разумных правил классической физики. Обычно прекрасные девы врывались в жаркую битву с мощными составными луками наперевес. В реальности, натянуть тетиву такого монстра смог бы не всякий мужик.
Дармир спокойно стоял в стороне, дожидаясь моих указаний. За его спиной я увидел Якова. Упырь держал в руках пару лёгких сабель. Вообще никакого единства амуниции у горожан не было. Складывалось впечатление, что каждый принёс с собой что-то привычное. Рудокопы вооружились подобием клевцев, а кузнец здоровенным боевым молотом. Кажется, последний я видел в его руках ещё в тёмном измерении.
— Мы готовы, городовой, — сурово произнёс предводитель ополчения, — Скажи где нам ждать ворога.
— Будете в резерве, — без малейших раздумий ответил я и остановил свой взгляд на охотниках. Добытчики, в отличии от всех остальных, были вооружены боевыми луками, — Вы трое на стену. Переходите в распоряжении моих военачальников на время боя.
Бывшие оборотни спокойно кивнули и отправились следом за моими гриднями. Дармир недовольно поморщился, но перечить не стал. Я с интересом отметил, что военное положение чётко показало иерархию нового общества. Тот же Яков вообще не отсвечивал, а болтливые рудокопы были необычайно серьёзны.
Я поднялся на импровизированное укрепление последним. Древо сумело за считанные минуты возвести стену высотой в добрых три метра. Корни качественно держали вес защитников и вообще выглядели монолитной конструкцией. Как минимум, от главной опасности в виде конной атаки мы были надёжно защищены.
Потянулись минуты томительного ожидания. В какой-то момент я даже подумал, что охотник ошибся и вся наша подготовка превратится в учебную тревогу, но быстро понял, что это не так. Противник задержался минут на двадцать, но всё же явился.
На границе леса появились первые всадники. Они выходили на опушку в разных точках и удивлённо замирали. Я прекрасно понимал их состояние. Обнаружить посреди глухого леса полноценное городище с подобием крепостной стены местного разлива никто из них явно не ожидал.
Определить принадлежность этих воинов с ходу у меня не получилось. Все были одеты примерно одинаково. Никаких гербов или флагов я не заметил. Это стало одним из подтверждений того, что я всё сделал правильно. Скрывать имя собственного полководца было не принято. Мои гридни таскали щиты с гербом Смоленского рода даже в самых сложных ситуациях. Это была их гордость. Их знамя, которое воины готовы были защищать до последней капли крови.
Ради чего шли в бой наши противники пока было неясно. Пол сотни всадников выстроились на границе леса. Никто из них не торопился приближаться. Вскоре вперёд вышла вооружённая луками пехота. В принципе, дистанция для стрельбы была нормальная. Я видел, как стоящий рядом охотник беззвучно шевелит губами и трогает рукой воздух.
— Что скажете? — так и не определившись с принадлежностью противников, обратился я за помощью к своим военачальникам.
— На наёмников похожи, — негромко ответил Никита, — Только в наших краях таких больших отрядов этих бродяг не было никогда.
— Не они это, — покачал головой Прохор, — У наймитов двух кольчуг одинаковых ни в жисть не найдёшь. А эти все, как один. Войско это. Чьё только неведомо.
От строя всадников отделился один и выехал на десяток шагов вперёд. Воин ничем не отличался от своих соратников. Явно не командир. Может просто громкоголосый. Потому что его рев было отлично слышно даже на таком расстоянии.
— Славные защитники сего града, есть ли средь вас человек, известный под именем Алексея Ростиславовича, княжича Смоленского и первого наследника Смоленского престола?
Вопрос был достаточно неожиданным. Причина появления странного отряда стала немного понятнее. По крайней мере, одна из их целей. Я пихнул в бок Прохора. Самому орать не хотелось. К тому же, я не был до конца уверен, что стоит так откровенно показывать свое присутствие.
— А кто спрашивает? — выкрикнул в ответ воевода, — Чьих будете, воины? Гербов что-то не видать...
— Мы свободные воины, — гордо ответил переговорщик, — Ищем сильную и щедрую руку. Позови княжича, воин. Есть у нас к нему разговор личный.
Я судорожно пытался определить правильную линию поведения. Десять минут назад всё было просто и понятно. Есть враги. Их нужно убить. Тут хорошие, а там плохие. Теперь всё как-то запуталось.
Если это действительно какие-то левые вояки, то как они умудрились меня найти? Если подставные, то что за дебильный цирк они устроили? А что если я сейчас отдам приказ перебить совершенно посторонних людей, которые просто ищут способ заработать на ратном деле?
Тогда возникал закономерный вопрос. С чего эти ребята вообще взяли, что я могу им чем-то заплатить? Статус наследника рода далеко не всегда означает богатство. В моем случае он означал обратное. Кроме собственного меча и кучки преданных сторонников у меня вообще ничего не было.