— Может и стоило, — не стал спорить тёмный, — Вот только куда? Знаешь, после всех этих лет, у меня есть к тебе одна просьба, Лёха. Как попаданец попаданца прошу.
Я мгновенно напрягся. Ожидания меня не обманули. Собеседник закончил готовить почву и перешёл к конкретным вещам. То, что он знает моё имя нисколько не удивляло.
— Какая? — тем не менее спросил я. С ходу отшивать темного я не решился. Мало ли как он отреагирует? Немедленно вступать в бой очень не хотелось.
Пару минут существо рядом со мной молчало, а потом повернулось и прямо посмотрело мне в глаза. Я ожидал увидеть на месте глаз своего соотечественника тёмные провалы, заполненные клубящейся тьмой, но жестоко ошибся. Глаза были вполне обычными, если не считать едва заметную татуировку на радужке. Татуировку в виде рисунка Дестабилизации, каким я его видел во время активации...
— Забей большой болт на все задания и на всё дерьмо, что происходит вокруг тебя, — неожиданно яростно произнёс человек, — Просто живи. Никто не сможет тебе ничего сделать. Тем более сейчас. Они просто забудут о тебе, если ты не будешь лезть к основам. Дай им делать их дело. Это чужой мир. Всё вокруг ложь. Названия ничего не значат. Это не твоя война. Не повторяй мои ошибки, иначе закончишь так же, как я.
Речь незнакомца кипела горечью и разочарованием. Я полностью растерялся от такого заявления. Что это могло значить? Что он имел в виду? Кто "они"? Вряд ли речь шла о Валдисе или моих родичах. Не думаю, что это существо вообще считалось с подобными мелочами.
— Может пива? — неожиданно даже для самого себя, предложил я, — В таверне пусто сейчас. Все спят. Посидим, поболтаем...
— Спасибо, — тепло улыбнулся тёмный, — От души, вот честно. Но мне нельзя заходить в дома, где живут смертные. Ничем хорошим это не закончится. Для них, а может и для всего твоего города.
— Так это не проблема, — улыбнулся я, — Можем и тут засесть. Посиди пока, а я сгоняю за кувшинами.
Не дожидаясь пока собеседник начнёт возражать, я быстро поднялся и нырнул в открытую дверь трактира. По дороге мелькнула мысль, что весь этот ночной разговор бред моего уставшего сознания. Что когда я вернусь, у бочки уже никого не будет. Что весь разговор я просто придумал.
— Да и похер, — в тусклом свете одинокой свечи копаясь за стойкой, проворчал я, — Тогда один нажрусь просто. Достало всё!
Я раздобыл большой поднос, на который начал загружать всё, что нашёл за стойкой. Кусок копченого мяса, какие-то сухари, пару кувшинов пива, две кружки и пучок чахлой зелени. В обратный путь тронулся через долгих пять минут, полностью убедив себя, что пить придётся в одиночестве.
И ошибся. Ночной гость всё так же сидел у бочки и безразлично смотрел на шелестящее листьями в темноте волшебное древо.
— Красиво у тебя тут, — когда я уселся рядом и поставил на землю между нами поднос, произнёс тёмный, — Спокойно... Меня Алан зовут, если что. Но, думаю, ты и так это понял уже.
— Понял, — разливая по кружкам пиво, кивнул я, — А там как звали?
Где "там" пояснять не пришлось. Гроза и погибель всего мира взял с подноса кружку и долго с наслаждением пил, словно такого удавольствия не испытывал уже много десятилетий.
— Так и звали, — оторвавшись от кружки и вытерев рот полой магического плаща, ответил Алан, — Это одна из особенностей местной системы. Призыв может состояться, только в случае полного совпадения двух матриц. Вплоть до имени и линий памяти.
— Меня в первый день чуть не зарезали, когда узнали о моем даре, — также приложившись к кружке, произнес я, — Заставили использовать навык прямо в родовом святилище, а оно и так на соплях держалось. Ты действительно вырезал весь свой род ради увеличения уровня навыка?
Последний вопрос вырвался сам собой. Мне трудно было поверить, что этот уставший от жизни мужик рядом со мной хладнокровно вырезал целый город, чтобы просто прокачаться. Это конечно было очень давно, но психом или неадекватом мой собеседник не выглядел. И тем неприятнее мне было услышать его ответ.
— Да, — безразлично произнёс Алан, — И это был лучший день в моей жизни.
— Ты же понимаешь, что после этого я должен послать тебя нахрен и уйти? — безразлично отрывая кусочек мяса и закидывая его в рот, спросил я.
— Это было бы самым разумным поступком, — улыбнулся Разрушитель, — Но разумный не значит правильный.
Некоторое время мы сидели в тишине. Я должен был заваливать гостя вопросами, выпытывать из него малейшие крохи информации и тщательно контролировать каждое его движение. Но в голове была звенящая пустота. Я смотрел в темноту. Пил пиво и грыз сухарики. И чувствовал себя при этом полностью счастливым.
— Их было десять, — первым нарушив тишину, произнёс Алан, — Десять больных ублюдков, которые держали в ужасе всё поселение. Право первой ночи, насилие, кровавые жертвоприношения предкам по любому поводу... Шесть мужчин и четыре женщины. Половина настолько старые, что едва передвигались. Мне отдали тело единственного наследника рода. Ему было всего пятнадцать. Побочная ветвь. Сами члены рода настолько заботились о чистоте рода, что трахали исключительно друг друга уже много поколений.
Человек, одного имени которого боялись целые народы вот уже несколько тысячелетий, одну за другой ронял сухие фразы. Просто факты, о которых не знал больше никто в этом мире. В том числе и многочисленные исследователи его биографии.
— Соседи уже давно пытались вычистить это отвратительное гнездо фанатиков, — заново наполняя кружку, продолжил Алан, — Они сидели на своих землях уже не одну сотню лет. Родовой навык позволял этим ублюдкам просто убивать всех чужаков, кто переступил границы их земли. Но однажды он дал осечку. И они запаниковали. У западного соседа появился артефакт. Откуда никто не знал. Амулет мог обнулять действие родной земли. Ни один навык не работал. К хану Торзату присоединились все окрестные правители. Каждый дал войска. Каждый хотел избавиться от рода, который позорил всех остальных. Об этом я узнал, когда вернулся.
Очередной глоток пива и длинная пауза. Как-то комментировать слова собеседника не было смысла. Он в этом не нуждался. Ни в моем сочувствии, ни в моих словах. Просто перечислял факты.
— Мы убили несколько сотен воинов. Беспомощных, растерянных и дезориентированных. Это была величайшая победа, — горько произнёс Разрушитель, — Я вернулся. Был праздничный пир. Меня напоили каким-то дерьмом и я потерял доступ к своему дару. Двое суток я слушал бесконечные рассказы о традициях тех тварей, которых спас. Смотрел, как режут на алтаре детей и женщин...
— Кто тебе помог? — негромко спросил я. Из подобной ситуации невозможно выбраться в одиночку. Я это знал на собственном опыте.
— Люди, — едва заметно улыбнулся Алан, — Население городища насчитывало больше тысячи душ. После той ночи их осталось триста. Жители просто завалили своими телами родовой дом. Меня вытащили и сутки полоскали в источнике. А потом я вернулся и убил их всех. И система присвоила мне статус последнего в роду, втрое увеличив мои силы.
— Зачем? — непонимающе спросил я. В голове билась мысль, от которой мне очень сложно было отделаться. Всего час назад я рассуждал о том же самом. Что так будет проще для всех. Просто зачистить всю погань и жить дальше в мире и соглассии, — Зачем ты пошёл дальше? Ты убил верхушку рода и мог спокойно править в своих землях.
— Мог, — зло ответил Алан, — И даже попытался так сделать. Несмотря на то, что глава рода перед смертью смеялся мне в лицо и рассказывал, какой я глупец. Несмотря на то, что я нашёл в родовом святилище массу доказательств того, кому именно приносили жертвы эти фанатики. Только длилось это недолго.
— Дай угадаю, — тяжело вздохнул я, — Соседи вдруг изменили своё мнение?
— В точку, — в тон мне ответил собеседник, — Через месяц пришло первое войско. Через два второе. У меня осталась всего сотня воинов, когда я понял, что сидеть на месте и ждать просто бессмысленно. Однажды меня просто сметут и восстановят работу сети жертвенников в прежнем виде.