— Система была против? — предположил я.
— Системе глубоко насрать на то чем и как живут люди, — уверенно ответил Алан и сразу стало понятно, что это не пустые слова, — Кому ты думаешь приносят жертвы все местные жители? Предкам? Системе?
— Богам, — вспомнив свой разговор со странным существом в верхнем слое, ответил я.
— Богам, — эхом повторил Разрушитель, — Богам достаётся лишь малая часть всей этой энергии. Их используют, как красивые рекламные вывески. Сожгите пару девственниц и будет вам благословение Сварога. Закопайте ещё нескольких и будет вам хороший урожай. Символы, которые заставляют миллионы людей по всему миру отдавать свою энергию в общий котёл. Что-то достаётся богам, что-то идёт на поддержание работоспособности самой системы. А куда девается всё остальное?
— Чтобы делать такие выводы нужно знать пропорции, — неуверенно ответил я. В голове уже слегка шумело и наш разговор постепенно переходил в разряд кухонных посиделок, — Моловероятно, что остальное оседает в накопителях или ещё где-то.
— А ты хорош, Лёха, — улыбнулся Алан, — Мне для этого вывода потребовалось почти десять лет. В нашем мире я был менеджером по продаже насосного оборудования. Довольно специфический товар, но продажи всегда были на высоте. Мой шеф часто говорил одну очень интересную фразу. На любой товар есть свой покупатель. Если бизнес работает стабильно, то продукт востребован. Просто найди того, кому это интересно и сделай ему выгодное предложение.
— Какое отношение это имеет к нашему разговору? — не понял я.
— Этот мир, система, люди... — взмахнув рукой, указывая на всё вокруг, ответил Алан, — Всё это находится в таком состоянии уже много тысяч лет. Этот. Бизнес. Работает. Стабильно.
Последнюю фразу мой собеседник произнёс выделяя интонацией каждое слово. Я удивлённо замолчал, пытаясь осознать всю глубину полученной информации. Разрушитель вылил в свою кружку остатки пива из кувшина и залпом опрокинул в себя.
— И ты нашёл тех, кому это выгодно? — наконец осторожно уточнил я.
— Не просто нашёл, — зловеще усмехнулся Алан. В этот момент я впервые подумал о том, что часть легенд об этом человеке действительно была правдой, — Я заставил гореть землю под их ногами. Я заставил их бежать в своё убежище и в ужасе прятаться от млих армий. Я уничтожил сорок процентов системы жертвенников и обернул вспять потоки психической энергии. Я собрал вокруг себя всех верных, кто был готов встать на защиту своих земель и собственной свободы. Всех, у кого оставалась хотя бы капля здравого смысла, чтобы трезво оценить мои слова.
— И всё равно проиграл, — невозмутимо произнёс я и до дна осушил свою кружку.
— Да, — безразлично кивнул Разрушитель, — Потому и говорю тебе, что эта война не стоит твоей жизни. Всегда найдётся говнюк, который всадит тебе кинжал в спину, польстившись на лавры всемирного спасителя. Останься здесь, а лучше утащи свой город в тёмный слой мира. Там до тебя добраться будет крайне сложно. Лет через сто эмиссары забудут о тебе, если не будешь тревожить набегами их земли. Просто живи. Это гораздо интереснее, чем повторить тот маршрут, по которому всё ещё иду я.
Пару минут я сидел молча. Воздух вокруг немного посветлел. Одежда отяжелела от росы. Близился рассвет. Слова собеседника наталкивали на рассуждения о бренности бытия и бесполезности сопротивления. Однако, внутри медленно разгорался протест. Я не хотел просто прятаться, весь остаток жизни дожидаясь неминуемого возмездия.
За время проведённое в этом жестоком мире я успел привыкнуть к тому, что на каждый удар нужно отвечать ударом. Причём таким, чтобы у врага треснул хребет и уже никогда не возникало мысли косо посмотреть в мою сторону. Но для этого нужно знать кто этот враг. И есть ли у него хребет. А это означало, что я уже вступил на ту дорогу, о которой говорил Разрушитель.
— Куда уходит излишек энергии этого мира? — спокойно спросил я.
Глава 20
— Энергия это очень ценный ресурс, — невесело улыбнулся мой собеседник, — Конечную точку я не знаю. Могу только сказать, что весь этот мир давно стал огромной батарейкой для чего-то ещё большего. Может для другого мира или какой-то сущности, о которой я ничего не знаю, но я склоняюсь к первому варианту. Слишком уж...технологично всё выстроено.
— Что ты имеешь в виду? — с интересом спросил я.
— Это сложно объяснить, — покачал головой тёмный, — Ты сам поймёшь, если встретишь кого-то из эмиссаров. Ко мне они пришли первый раз, когда я захватил три соседних кластера. Предлагали остановиться на достигнутом и стать королём новой единой территории. На их условиях.
— Очень щедро, — усмехнулся я. Довольно странное предложение, учитывая, что Алан и так правил этими землями.
— Весьма щедрое, — возразил мне Разрушитель, — Ты недооцениваешь влияние этих существ на владык этого мира. Выжить в состоянии постоянной войны не сможет ни одно государство. Оно просто развалится от внешнего давления и внутренних противоречий.
— На месте боя с Лихом ты забрал из добычи какой-то предмет, — поняв, что дальше развивать эту тему бессмысленно, произнёс я, — И меня просил найти другие. Что это было?
— Я не силен в технических терминах, — поморщился Алан, — Можно сказать, что у системы богов есть своеобразный код доступа. Он позволяет получить контроль над всей структурой и отсечь все другие управляющие контуры. Я узнал о нем слишком поздно и успел собрать только первую часть. Всего есть десять рун, раскиданных по всем слоям реальности. Если собрать их вместе, то можно получить полный контроль над системой.
— А почему этого не сделали эмиссары? — не понял я, — Насколько я понял, они неплохо ориетируются в местных реалиях и начали здесь работать задолго до тебя.
— Потому что они не всесильны, — хищно улыбнулся Алан, — Эмиссары очень плотно контролируют средний слой мира. Этот. Он даёт основной поток энергии и кормит все соседние. Дальше им идти смысла не было. Достаточно заключить контракты с крупными сущностями и заручиться их поддержкой. Убедиться, что никто из смертных не проникнет далеко.
— А ты проник? — спросил я.
— Недостаточно глубоко, — недовольно ответил тёмный, — Но саму информацию о существовании этого кода я получил так далеко от среднего слоя, что вообще не уверен, что там кто-то бывал до меня. По крайней мере, местные сущности были очень удивлены моим появлением. А память у них хорошая.
При этом мой собеседник неосознанно потёр плечо, словно там была застарелая рана, которая напоминала ему о тех событиях.
— И ты продолжаешь собирать эти руны всё это время? — осторожно спросил я.
— Не совсем, — вяло улыбнулся Алан. Тело моего собеседника слегка побледнело и я неожиданно заметил, как очередной сухарик провалился сквозь него на землю. Время нашей беседы подходило к концу, — Дело в том, что меня немножко убили и пришлось потратить много времени, чтобы вернуться в этот слой. Если честно, то даже те руны, которые я успел собрать, сейчас не у меня.
— А сколько ты собрал? — этот вопрос напрашивался уже давно. Я ещё не решил для себя всё окончательно, но в ближайшее время этого и не требовалось.
Важно было понимать текущий расклад и собственные перспективы. На данный момент у меня не было опыта прямых столкновений с неизвестными противниками. Может эти эмиссары и влияли как-то на последние события, но вживую я их не видел. Хотя история с разрушением главного святилища моего рода и вызывала массу вопросов.
— Если считать последний, то шесть, — ответил Алан, — Один могу тебе отдать прямо сейчас, но будь готов к неприятным последствиям.
— Каким? — тут же уточнил я.
Вместо ответа Алан протянул мне обугленную деревяшку, которую я однажды уже видел.
"Руна Контроля 1/10. Является частью системного ключа. Влияет на уровень доступа пользователя. Собранный ключ даёт пользователю права администратора сети.
Дополнение. Репутация хранителя руны со всеми действующими фракциями всех слоев ухудшается на 50%. Прогрессивный набор отрицательных значений репутации. Вероятность случайных нападений и негативных событий увеличивается на 20%. Прогрессивный набор вероятностей."