Мимо прошествовали с воинственными лицами христиане американской миссии, декламируя: "Бог есть любовь!"
"Хари Кришна! Кришна Хари! "набежали волной бледные кришнаиты в сари. Развернулись, и в диком темпе прошли, пробежали метров сто, чтобы вновь прокричать то же самое и, развернувшись, вернуться туда, откуда ушли.
Алина подошла к индейцам-студентам МГУ, они след в след, бредя, друг за другом, по кругу, распевали свои национальные песни. Это четкое соблюдение поступи, словно не в Москве они, а действительно на тропе в джунглях, полных смертельной опасности, привлекло её внимание. Да и музыка, необычная, но уже понимаемая, воспринимаемая. Спешить было некуда. Она села на бетонный постамент дощатого забора, подложив под себя полиэтиленовый пакет со своими публикациями, которые она взяла из редакции Независимой Газеты, обняла колени, и вся превратилась в зрение и слух. И впала Алина в прострацию.
Они ступали по кругу, били в бубны, шаманские барабаны, сотрясали вместо четок гроздью копытцев новорожденных козлят. Гитара, ясный голос подобный исполнителям фламенко, видимо испанская культура ассимилировалась в их коренной индейской традиции, тихий ритм, и вдруг всплеск, разворот и обратно, точно вслед вслед за предыдущим.
Алина просидела более часа, не шелохнувшись. Слушатели в толпе тихо сменяли друг друга, только девушки с восторженно романтическими взглядами бессменно слушали их. Индейцы привлекали самую густую толпу слушателей на Арбате. "Какой же русский, не играл в детстве индейцев!" - Переделывая фразу Гоголя, усмехнулась про себя Алина. Но... что-то стало холодать. Алина собралась уж было встать, взглянула чуть сверху на все это действие в последний раз и, насторожилась, поняв, что ещё один бессменный слушатель, стоявший напротив Алины в модном песчаного цвета плаще и темных очках все это время безотрывно смотрел на нее.
"Тебя мне только не хватало". - Усмехнулась про себя Алина, по опыту зная, что для неё уличные знакомства, не несут ничего, кроме ощущения пошлости и скуки, от которых назойливо тянет под душ - отмыться.
Она спустилась со своего постамента, надеясь исчезнуть незаметно, в тот момент, когда новая толпа слушателей прихлынула к индейцам. Но, увы. Он нагнал её в районе бывшей кулинарии ресторана "Прага".
Извините, - услышала она его хрипловатый, словно простуженный с легким пришепелявинием сквозь короткие, ровно стриженые усики, голос, - я не из тех, кто пристает к женщинам на улице...
- Вот и не приставайте, - не оборачиваясь, ответила она.
- Но я наблюдал за Вами целый час, и понял, что не могу не познакомиться с Вами, хотя бы не узнать Вашего имени.
Он говорил, казалось, искренне. И Алина смягчилась, обернулась к нему лицом - лет пятьдесят, сорок пять, а, может и сорок, смотря, чем он занимается...
- Да кто Вы такой? - резко спросила она.
- Ну... я...
- Бандит что ли? - Улыбнулась при этом Алина.
- Почему бандит? - отпрянул он от нее.
- Потому что, сейчас все, кто прилично одет, как бы по-европейски, либо бандиты, либо бизнесмены, что в принципе одно и тоже.
- Ну, тогда считайте, что я бандит, - растерянно улыбнулся он сомкнутыми губами.
- А я это я. Вот и познакомились, - сказала Алина, - А теперь прощайте.
- Постойте!.. Я не знаю, как Вас удержать, но клянусь мамой, мамой клянусь, в моих мыслях нет ничего неприличного.
Алина застыла на мгновение, внимательно всматриваясь в его лицо, словно какой-то код сработал в её подсознании, но сознание не понимало, что это. "Нет, лицо кажется знакомым, это только кажется, что где-то его видела..." - но где, припомнить не могла.
- Постойте! - умоляюще повторил он.
- Тогда... тогда предложите мне выпить с Вами чашечку кофе, а не заставляете стоять посредине людского потока. И почему я должна вас этому учить?..
Алина села за белый пластиковый столик под зонтиком, он вошел в кафе и вынес две малюсенькие белоснежные чашечки.
- Простите, - обратился он к ней, соблюдая самые, что ни наесть, вежливые интонации, - а как Вас зовут?
- Алина. А Вас?
- Кар... - он словно поперхнулся, но продолжил: - Карим.
- Что-то уж больно смутно в Вас угадывается восточная кровь. Разве, что разрез глаз. Вы татарин?
- Нет!
- Тогда что же Каримом представляетесь? Тем более что Вас зовут не Карим.
- Да, - кивнул он, чувствуя, как волосы на голове потеют от перенапряжения. Меня зовут... Но все... зовут уже много лет Карагозом.
Это имя ни о чем не говорило Алине. Не слышала она такого. Она, свободно устроившись за столом, распахнула свою кожаную куртку, и он увидел черную водолазку обтягивающую маленькие груди, окинул Алину внимательным взглядом. И вспомнил ту.
А была ли она, та женщина, что стала для него как наваждение, то звездным ангелом во снах, то дьявольским кошмаром. Даже Петро потом, спустя несколько дней, не мог ему толком ответить с полной определенностью, была ли женщина, или впали они тогда от переутомления, от перенапряжения в совместную галлюцинацию.
- А сколько же Вам лет? - не испытывая особого напряжения или неприязни с этим случайным типом, спросила Алина.
- А сколько Вы дадите?
- Вы не женщина, чтобы кокетничать возрастом.
- Тридцать восемь.
- Понятно, - кинула Алина, и лицом помрачнела, словно что-то ужасное узнала про него. "Он сидел" - она быстро выпила свой кофе. Ну вот и все. Мне пора.
- Постойте, - поднялся за ней Карагоз, - Можно я провожу Вас хотя бы до метро?
- Если только до метро...
Он шел рядом с ней и не знал о чем говорить. Словно голос пропал.
- Вот и все, - кивнула она ему перед входом метро.
- Алина, извините меня, клянусь мамой, я действительно попал в затруднительное положение. Вы не купите мне жетончик для телефона.
- Вот это да! - покачала головой Алина, - Бандит и без денег!
- Но почему бандит?! Впрочем, как хотите... Просто я... ночь на свадьбе гулял... потратился, вышел на Арбат проветриться. А тут Вы... Кафе дорогим оказалось, по два с половиной доллара чашечка. Я думал если у меня в рублях не хватит, то возьму тебе, и скажу, что кофе не люблю, и вдруг хватило. Но ровно на пять долларов денег оказалось.
- Ты даешь! Грузин, что ли, так пижонить?
- Нет. Не знаю кто я. Я... детдомовский.
- Да, да знаю. Детдом, или интернат, потом непонятка, потом зона...
- Откуда ты знаешь?! - он чувствовал, что совершенно не может врать этой женщине.
- А я ведьма. От меня ничего не скроешь, - усмехнулась она.
- А можно я дам тебе номер своего телефона.
- Не надо, все равно не позвоню.
- А вдруг, тебе станет скучно, грустно...
- Скучно мне не бывает, а когда грустно... кому какое дело, да и мне до моей грусти, что себя жалеть?..
- А может, тогда ты мне дашь свой?
- Ах, ты какой! - усмехнулась Алина, - Не люблю я телефон давать, но ты какой-то забавный. Бандит, говоришь, и без копейки в кармане. Это как-то даже мило, что ты на последние деньги в кафе со мной посидел...
Она достала из сумочки ручку, написала номер своего телефона на клочке бумажки, свернула его в трубочку, завернула в денежную купюру и протянула ему.
Он отпрянул. Не могу я брать деньги у женщины! Мне только на жетончик. Я позвоню, и мне привезут.
- А вдруг не дозвонишься, она сунула ему сверточек в карман и исчезла в дверях метро.
Алина, Аля! Какой же ты человек! - звонил он ей, и незаметно для самого себя весь перетекал в долгие монологи. Он все рассказал ей, все. Она теперь знала, что он вор, вор в законе. Не рассказал он лишь ей о своем побеге и о том, как обрисовывал абрис женщины, так похожей на нее, на сон... сон в ледяной зиме. Она слушала его, даже не пытаясь направить на путь истинный, словно сердобольная лох ушка, лишь усмехаясь, называла его горе-бандитом. От денег его отказывалась, ничего от него не хотела, и все время спешила куда-то, отказываясь от любой возможности встретиться с ним.