Старый борец за независимость и свободу малых и слабых наций, Гарибальди резко осуждал колониализм и выступал против национального угнетения народов Африки, которое особенно усилилось с начала 80-х годов. И сейчас еще нельзя читать без волнения его гневные строки, написанные весной 1882 года в связи с вторжением французских войск в Тунис. Когда Гарибальди прочитал в газетах сообщение о бесчинствах французских колонизаторов в Тунисе, он был глубоко возмущен и выразил свой гнев в письме к редактору французской прогрессивной газеты Леону Таксилю:
«Итак, кончено! Ваша республика больше никого не обманет. Любовь и почтение, которое мы к ней чувствовали, сменились презрением. Ваша тунисская война — позорна… Ваши знаменитые генералы, которые позволили пруссакам впихнуть себя в вагоны для скота и возить по Германии после того, как покинули и отдали врагу полмиллиона своих храбрых солдат,[3] — сейчас эти генералы хвастливо проявляют свою „доблесть“ в отношении слабого тунисского народа, который ничем им не обязан и ничем их не оскорбил. Читали ли Вы их телеграммы, торжественно возвещающие: „Главнокомандующий генерал такой-то завоевал, генерал такой-то совершил блестящую облаву — разрушил три деревни, срубил 1000 финиковых деревьев, похитил 200 быков, зарезал 1000 овец, реквизировал 2000 кур“ и т. д. Недоставало еще, чтобы они имели бесстыдство поместить эти телеграммы в прекрасную историю Франции, откуда пришлось бы выметать их грязной кухонной метлой».
До конца жизни Гарибальди пользовался огромной любовью и авторитетом в народных массах. Тесная связь с народом, любовь к нему и понимание его нужд помогли Гарибальди в последние годы жизни понять историческую роль рабочего класса, первые самостоятельные политические организации которого начали оформляться в Италии во второй половине 60-х годов. В 70-е годы различные рабочие организации Италии избирают Гарибальди своим почетным членом. К Гарибальди приезжают рабочие делегации не только из городов Италии, но и других европейских стран. Он ведет большую переписку с рабочими. Несмотря на свой преклонный возраст и болезнь, он разъезжает по Италии, выступает на митингах, выпускает прокламации и воззвания, отстаивающие республиканские идеи.
Последние годы жизни Гарибальди провел в тихом уединении на острове Капрера. Он писал воспоминания, пытаясь запечатлеть в художественной форме все пережитое им. Обдумывая события прошлого, он понял, что после объединения Италия стала буржуазной монархией, власть в которой принадлежит блоку торгово-промышленной буржуазии и помещиков. Та цель, которой он посвятил всю свою жизнь, не была достигнута: свободной и демократической Италии не существовало. С большим гневом Гарибальди выступал против тяжелого положения народа, против стремления итальянской буржуазии к колониальным захватам, против коррупции и подкупа депутатов итальянского парламента. Он призывал народ продолжать борьбу за демократию.
Гарибальди был одним из немногих, кто в свое время понял и оценил великое значение героической Парижской коммуны. Он горячо сочувствовал Парижской коммуне и поддерживал ее. Еще до провозглашения Коммуны руководящие деятели Национальной гвардии обратились к Гарибальди с просьбой возглавить революционные силы Парижа, и, не дожидаясь от него ответа, третье общее собрание делегатов батальонов 15 марта заочно избрало Гарибальди главнокомандующим Национальной гвардией. Когда мадзинисты после падения Парижской коммуны осуждали ее решительные действия, Гарибальди написал Петрони, редактору мадзиниевской газеты «Рома дель пополо», резкое письмо: «Кто дал Вам право бросать грязью в павших?.. Вы предаете Париж анафеме, но за что? За то, что он разрушил домик Тьера? За то, что опрокинул Вандомскую колонну?» Гарибальди решительно стал на защиту Парижской коммуны и ее героев, которые, по выражению Маркса, «штурмовали небо», он сумел оценить подвиги масс, несмотря на их поражения.
Гарибальди понял также значение I Интернационала как международной организации рабочего класса, хотя он не вполне ясно представлял себе его цели. Он написал письма многим политическим деятелям, конгрессам мадзинистов, стремясь склонить их на сторону Интернационала. Свой взгляд на Интернационал Гарибальди высказал одной фразой: «Интернационал — солнце будущего». Эти слова он неоднократно повторял. Он видел в Интернационале организацию, способную добиться освобождения трудящихся.
3
Имеется в виду сдача в плен французской армии во главе с императором Наполеоном III после битвы при Седане в сентябре 1870 года.