Тофу вскочил на ноги и побежал к окну. Седрик засмеялся:
– Нет, я не говорил кот. Я, конечно, сказал кот, но не в прямом смысле. А, не важно, – он сел в кресло около кровати и начал обуваться. – Время для пробежки, парень.
Тофу так обрадовался прогулке, что, размахивая от радости своим хвостом, сбил с герани, которая стояла у окна, все листья и цветки.
– Следи за своим хвостом или лишишься его.
Тофу прыгнул Седрику на руки и облизал его подбородок. Седрик улыбнулся и почесал пса за ухом.
– Хорошо, хорошо. Можешь оставить хвост. Но тебе определенно надо сделать что–то с твоей вонючей пастью.
Седрик прибавил звук на Айподе. Пока он бежал по тротуару Линкольн Авеню в сторону центра, в наушниках играла песня «Beautiful Day» группы U2. Седрик наслаждался спокойным и прохладным утренним воздухом, пока пробегал мимо Старбакса, книжного магазина «Хиклеби» и магазина итальянских деликатесов «Ла Вилла».
Седрик остановился у автобусной остановки перед Банком Уэллс Фарго, поставил ногу на лавку, чтобы потуже затянуть шнурки. Девушка, стоящая рядом разглядывала его, но Седрик притворился, что не обращал внимания на ее длинные ноги, короткую юбку и бирюзовую блузку с рисунками, похожими на Пикассо. Он моментально поднял глаза, чтобы посмотреть на нее и… Черт возьми, в хорошем смысле! Его ангел–хранитель. Девушка, которая спасла его от грузовика и, судя по ее лицу, она была удивлена ни меньше, чем Седрик.
Он выключил свой плеер и вытащил наушники:
– Вот мы снова встретились.
– Да, – сказала она, пряча деньги в кошелек. – Больше не попадали под грузовики?
Седрик засмеялся:
– Нет, но прошлым вечером я встретил красивую девушку, которая преподала мне ценный урок.
Девушка немного смутилась:
– И что это за урок? Дайте угадаю. Подожди, пока загорится зеленый, а потом иди?
Седрик кивнул:
– А еще… Не забудь сказать спасибо.
Девушка кивнула и улыбнулась:
– Кстати, я Элли.
– А я Седрик. А если серьезно, спасибо за то, что спасла меня. Я вчера был не много груб. – Седрик пожал плечами. – Наверное, задумался о чем–то. – Например, о ее ногах. И волосах. И эти губы забыть невозможно. – Ну, или может быть, у меня были нерешенные дела.
Элли засмеялась:
– А у кого них нет?
– Точно.
В этой девушке было что–то, кроме ее красоты, что нравилось Седрику. Она была личностью, и он почти был уверен, что у них появилась связь. С другой стороны, почему она до сих пор разговаривает с ним? Мысль о том, чтобы пригласить ее на свидание, заставляло его сердце быстро очень быстро. Может быть, небольшой разговор успокоит его нервы, а потом он пригласит ее.
– Ты тут рядом работаешь?
– Да, прямо за углом около…
Тофу выдернул поводок из рук Седрика и побежал по тротуару.
– Черт! Извини, я должен бежать. Было приятно познакомиться! – добавил Седрик и побежал за собакой.
Очень подходящее время, Тофу. Наверное, он увидел белку или кота. Седрик не достаточно крепко держал поводок, очевидно, отвлекся на Элли. Он хотел подольше поболтать с Элли, но если бы что–то случилось с Тофу, он бы очень сильно расстроился.
– Гав, гав, гав, гав.
– Тофу, стой!
Через сотню метров пес, наконец–то, остановился около кустов у здания.
– Боже, – выдохнул Седрик, когда наконец–таки поймал Тофу. Пес обнюхивал лежащего на земле человека. Он что, умер?
Седрик подошел поближе, чтобы получше рассмотреть его. В свои сорок, мужчина был одет в шорты, футболку и теннисные туфли. Седрик подумал, что, возможно, он шел в спортклуб, когда увидел чехол для теннисных ракеток.
Тофу обнюхивал обувь незнакомца, а Седрик проверял его пульс. Ему показалось, что он почувствовал слабое биение, но не был уверен в этом.
– Гав, гав, гав, гав.
Тофу облизывал лицо мужчины и Седрик оттащил его.
– Нет, Тофу.
Он набрал 911 на сотовом, зажал его между щекой и плечом, держа за ошейник Тофу.
– 911. Что у вас случилось? – ответил диспетчер.
– Я обнаружил на тротуаре мужчину. Без сознания, – телефон выпал и оказался между ног лежащего. – Черт. – Седрик поднял телефон.
– Сэр, вы еще здесь?
– Да, да, я тут.
– Сэр, где вы находитесь?
– Направо по…. – и тут Седрик уставился на свой телефон, который развалился на 2 части, корпус телефона был в руке у Седрика, а аккумулятор валялся в ногах незнакомца. У Седрика начало бешено колотиться сердце. Он опустился на колени и посмотрел мужчине в рот. Там не было ничего, что блокировало бы поток кислорода, тогда Седрик расстегнул ему куртку, откинул голову назад, зажал ему ноздри и вдохнул воздух в его легкие.