Элли чуть не подавилась соком:
‒ Прости, что? ‒ она вытерла губы.
‒ Дети, ‒ он поднес вилку с курицей ко рту, но откусил не сразу. – Это то, о чем я сейчас тебе говорил. Где–то шесть или восемь… минимум. В идеале, хорошо бы десять. Каково соотношение мальчиков и девочек в твоей семье? Я бы хотел всех мальчиков. Тогда я смогу бы создать свою собственную команду для родео.
«Нет, нет!»
Ей нужно изменить свой Закон Трех Нет, чтобы их было всего Два.
‒ Я был бы счастлив как слон, если бы эти дети были от тебя, Элли. Передай майонез, пожалуйста.
Элли открыла рот от удивления и ничего не смогла сказать. Она передала слону майонез, который пытался что–то подцепить в своей тарелке. Он взял еще наггетс и картошки фри, окунул их в майонез и набил ими свой рот. Картошка выглядела и пахло очень вкусно, но аппетит Элли уже потеряла.
Он жевал, закрыв глаза, и улыбался:
‒ Точно такие же, как готовит мама.
Чак выглядел так, как будто сейчас заплачет. В конце концов, Элли поняла, почему он выбрал именно эту кафешку. Эта еда напоминает ему стряпню его мамочки, как мило.
Но не достаточно.
Ковбой был близок, чтобы получить три НЕТ, Элли уже была готова к этому.
‒ Так, о чем это я? Ах да, я переехал сюда, к Заливу, потому что услышал, что тут живут самые умные женщины, как ты. А я хочу, чтобы наши дети были умными, Элли. Это же нормально?
‒ Чак… ‒ Элли забыла, как говорить полными предложениями.
‒ Пожалуйста, зови меня Бакс. И, кстати… В нас есть кое–что этакое. ‒ Он указал картошкой в Элли. ‒ Я могу точно тебе сказать, что я смогу обеспечить нас полностью. Я столько часов убил, скупая акции Гугл, что мы можем просто сидеть дома и заниматься детьми, быть счастливыми. Ты же знаешь, что тебе придется готовить, но пара горячих блюд в день, это совсем не сложно. Ты понимаешь, о чем я?
Десять детей плюс он хочет, чтобы Элли каждый день готовила. Ага. Возможно, в свободное время, она сможет найти лекарство от рака.
«Нет, нет, нет!»
Удобное время для Элли, чтобы уйти. Еще 500 долларов уплыли от нее.
‒ Это безотказное предложение, Чак.
‒ Бакс.
‒ Бакс, ‒ она улыбнулась, она решила быть честной, несмотря на потраченное время. ‒ Послушай, ты очень добрый парень, но я не хочу иметь десять детей. Или даже пять или шесть. И тут нет ничего плохого, что ты хочешь другого. Я думаю, это даже очень классно. Но это не совсем то, чего хочу я.
‒ Я понимаю. ‒ Бакс кивнул.
‒ Если ты не возражаешь, то я пойду. Иначе будет очень неловко.
‒ Уверена, что не хочешь доесть?
‒ Нет, нет спасибо. Ты хороший парень и я желаю тебе удачи.
‒ Взаимно, Элли.
Пока Элли шла по улице, она думала про свои «удачные» свидания: Дик и Бакс. Но еще был Седрик.
Она хихикнула, когда вспомнила утреннюю ситуацию: Седрик в беговых шортах с такими сексуальными ногами, бежит за собакой. Она была бы не против снова с ним встретиться и тут…
Бам!
Элли врезалась в стену. Она была совсем дезориентирована, потому что у стены было лицо человека, о котором она только что думала. Седрик.
Седрик смотрел на девушку, которая только что в него врезалась.
Красотка Элли.
‒ Мы в буквальном смысле преследуем друг друга, ‒ улыбнулся Седрик.
Элли потерла нос:
‒ Да, я надеюсь, вам удалось поймать свою собаку утром?
Седрик кивнул:
‒ Он хорошо меня размял.
Элли улыбнулась, и Седрик почувствовал, как стучит его сердце. Вот подходящий момент. Сейчас он пригласит ее.
‒ Было бы странно, если…
‒ Элли, ‒ прервал Седрика полицейский, который подошел к ним.
Прекрасно.
Это был тот же самый коп, что и утром.
‒ О, нет, ‒ пробормотала Элли, ‒ Влад.
Седрик увидел, что Элли напряглась.
Влад осмотрел Седрика с головы до ног:
‒ Бегун. Уже уходишь?
‒ О чем это ты? ‒ спросила Элли.
‒ Этот парень…
‒ Как раз ухожу.
Влад выставил вперед руку:
‒ Не так быстро. Откуда вы друг друга знаете?
Он не просто задал вопрос, а потребовал ответ, как будто Седрик был на допросе. Седрик посмотрел на бейджик у копа на груди: В. Каннингс.
‒ Вообще–то, мы еще не совсем знакомы, ‒ сказал Седрик, ‒ Мы просто…
‒ Хорошо. Теперь можешь идти.
Козел!
Элли подняла руку в знак протеста:
‒ Нет. Нам с тобой не о чем разговаривать.
‒ Нам нужно поговорить о нас, ‒ сказал Влад.
Было очевидно, что этот коп бывший парень Элли.
Элли потрясла пальцем в воздухе:
‒ Нет никаких «нас». Пожалуйста, уходи. Я разговариваю с Седриком.
Влад перевел свой взгляд на Седрика, а затем снова на Элли.