– Это было утверждение или вопрос?
Седрик знал, ему надо быстро ответить ей:
– Нет. Да. И то, и то.
Черт!
Она смотрела на него, и, наверное, думала, что он полный идиот. Элли могла заметить эту нелепую паузу между ними, потому что она взяла книгу с полки и отдала ему.
– Это хорошая книга. Рекомендую.
Седрик посмотрел на обложку «Прочь оправдания» Уэйна Дайера. Он пролистал несколько страниц.
Элли указала на обложку:
– У вас не будет оправдания, если вы ее не прочитаете.
Седрик еще раз прочитал название, закрыл книгу и улыбнулся.
– Умно.
– Я старалась.
– Шрифт, конечно, не самый лучший, но книжка вроде интересная. Заценю ее.
– Дайте мне знать, если что–то понадобится. – Элли хотела уйти.
– Эй, – Седрик быстро поднял глаза с ее задницы, до того как она успела его поймать, но вашу мать, это было просто произведение искусства.
Она повернулась, но ничего не сказала. Сердце Седрика бешено колотилось, он пытался улыбнуться и засунуть свои страхи подальше.
– Можно, я угощу вас кофе… в знак признательности.
– Так, мы вернулись к кофе.
Седрик кивнул:
– Это меньшее, что я могу сделать для вас.
– За то, что нашла вам книгу?
– За то, что спасли мне жизнь.
– Ага…
– Можем пойти в Старбакс на углу.
– Я только пришла, и у меня полно работы, так что перерыв я могу сделать только через пару часов.
– Без проблем, – он поднял книгу и улыбнулся. – Со мной тут Уэйн Дайер за компанию. Я сяду почитать где–нибудь, а вы найдите меня, когда освободитесь.
***
Тремя часами позже, Седрик и Элли сидели в Старбаксе за столиком у окна, выходящим на Линкольн Авеню. Седрик сразу же заметил мужчину, поедающего булочку.
– Блин.
Элли села на стул:
– Что случилось?
Седрик мысленно отвесил себе подзатыльник.
– Извини, надо было предложить тебе еще выбрать что–нибудь перекусить к кофе. Что ты хочешь? Я готов постоять еще раз в очереди.
– Нет, нет. Спасибо. Я поем в библиотеке, попозже. У коллеги сегодня день рождения. Ну, вообще–то, у директора.
– Пегги Флеминг?
Элли удивилась:
– Да, ты ее знаешь?
Седрик пытался не рассмеяться:
– О да, мы давно знакомы.
– Ого, как тесен мир. И как давно?
– Так, посмотрим… Когда же это было? А, да, точно. Я познакомился с ней где–то 3,5 часа назад, когда пришел в библиотеку.
Элли в шутку ударила Седрика по руке:
– Шутник.
– Спасибо. Я рад, что ты заметила, – сказал он, смеясь.
Он наслаждался игривой улыбкой Элли, ему это очень нравилось. Несколько минут они сидели в тишине, смотрели на людей, улыбались друг другу, пили кофе, ничего не говоря. И это тишина не была неловкой. Было такое чувство, что они давно знакомы и просто собрались вот так встретиться, попить кофе, не думая ни о чем. Это было прекрасно.
Нет, это было волшебно.
Седрик сделал еще глоток кофе:
– Так.
– Так.
– Ты – библиотекарь.
Элли кивнула:
– Последние восемь лет.
– Впечатляет. И тебе в этом нравится?
– Хм. Для начала то, что каждый день отличается от другого. Например, я помогаю ребенку найти книжку с картинками, потом помогаю пожилому мужчине найти что–то просто почитать, затем показываю кому–то словари и разговорники, чтобы выучить другой язык. Мне нравится помогать людям находить ответы.
Седри улыбнулся и кивнул:
– Ты всегда хотела быть библиотекарем?
Элли пожала плечами:
– Я всегда была типичным «книжным червём» в школе, потом помогала в школьной библиотеке, так что всегда знала, что моя карьера будет связана с книгами. В день я прочитывала по книге.
– У тебя, наверное, много информации хранится под твоими шикарными волосами.
Элли смутилась:
– Ну, кое–что я знаю.
– Кто первый высадился на луну?
Элли уставилась на него.
– Серьезно? Если хочешь подловить меня, то тебе надо задавать мне вопросы не много посложнее, а не для пятиклассников.
– Не знаешь?
– Нил Армстронг.
– Правильно. И ты права, слишком легко. Ты бы выиграла в «Счастливый случай».
– Я работала у них консультантом по книжным вопросам.
Седрик моргнул в недоумении.
Элли улыбнулась:
– Не веришь мне? Проверь.
Седрик сел поудобнее и скрестил руки:
– Когда была гражданская война?
– Какая из?
– Прекрасно. – Седрик засмеялся. – Американская.