– Ну, вообще, он опоздал. Я уже долго его жду.
Седрик посмотрел на Элли:
– Сколько ты ждешь?
Она не ответила.
– Я, обычно, даю человеку фору в 20 минут, – продолжил Седрик, – Я думаю, это вполне нормально. Я получаю такую фору от своих друзей, потому что… Да, я всегда опаздываю.
С этими словами он упустил возможность ее подцепить. Опоздания Элли терпеть не могла. Она все еще не отвечала Седрику, и он пристально смотрел на нее. Его взгляд упал на ее рот. Как бы ей хотелось, чтобы он не улыбался своей сексуальной улыбкой. У нее опять появились двоякие чувства. Элли хотела убежать, но в то же время, она очень хотела, чтобы Седрик ее поцеловал.
– Что ж… – Седрик посмотрел на часы. – На моих только 19:05. Во сколько вы договорились встретиться? В 18:30? Тогда он уже на 35 минут опоздал.
Если бы только ее ноги послушались ее, Элли была бы дома в кратчайшие сроки.
– Так, во сколько? В 18:45? – продолжал Седрик.
Элли все еще не отвечала ему.
– Прошу тебя, только не говори, что вы договорились на 19:00.
Элли состроила ему гримасу.
– Так, значит, в семь? И он опоздал на 5 минут? Боже, какая ты строгая. Тебе бы надо работать на правительство Северной Кореи. – Седрик засмеялся. – Такая умная девочка как ты, никогда не слышала такое выражение: «Лучше поздно, чем никогда»?
– Мне больше нравится «Чем раньше – тем лучше».
– Кто это сказал?
– Уилльям Шекспир. Такой умный парень как ты, должен это знать.
– Ну… «Дурак всегда говорит, что он умный, а умный никогда не скажет, что он дурак». Тоже Шекспир.
– Так, ты признаешь, что ошибся? Буду знать. – Элли развернулась и ушла, не оглядываясь. Ей нужно было успокоиться.
Элли достала телефон и набрала номер.
– Привет, милая, – ответил дедушка Фрэнк, – Как дела?
– Мне кажется, я сейчас кого–то убью.
– Ты придешь?
Он слишком хорошо ее знал.
– Можно?
– Конечно, увидимся.
***
Элли позвонила в дверной звонок. Странный вечер. Очень плохо, что этот Суэйзи так и не объявился, но столкнуться с Седриком было все равно, что посыпать солью открытую рану. Элли была оптимисткой и верила, что ей, все же, повезет. Но прямо сейчас ей нужно было выпить и побыть с близким человеком. Дверь открылась, и Элли встретил знакомый голос и теплые объятия.
– Вот самая красивая девушка в мире. Заходи, – сказал дедушка Фрэнк.
Они прошли на кухню, и он достал из холодильника лимонад.
– Нужно что–нибудь покрепче.
Дедушка Фрэнк засмеялся:
– Тебе повезло, у меня есть открытая бутылка Каберне.
– Отлично.
Он налил два бокала вина, и они перешли в гостиную. Элли села на диван, глубоко вздохнула и сделала глоток вина. Дедушка Фрэнк достал чековую книжку.
– Так, сначала… Как дела с вызовом?
Элли не ответила. Фрэнк поднял глаза на нее.
– Но с кем–то из них ты же точно должна была сходить на второе свидание.
Элли сделала еще глоток вина.
– Ну, вообще, третий парень не пришел, поэтому я могу сходить еще на одно свидание.
– Не пришел? Или ты ушла, подождав всего пять минут?
Элли улыбнулась.
– Как я могу что–то возразить, когда ты так хорошо меня знаешь?
Фрэнк засмеялся, когда Элли достала список из сумки.
– Думаешь, я слишком придираюсь?
– Даже слишком. Ты встретишь кого–то и без этого списка.
Элли засмеялась.
– Если только случайно. Я познакомилась кое с кем, он вообще не подходит по критериям, но я не могу перестать о нем думать.
– Вот видишь!
– Я везде на него натыкаюсь, но он сказал, что не ходит на свидания.
– Тогда, дай ему время. Никогда не знаешь, как повернется жизнь, – он посмотрел на список, – Я помогу его выбросить, давай.
– Не сейчас. Еще одно свидание по списку, и если ничего не получится, то обещаю, я его сожгу.
Дедушка Фрэнк улыбнулся:
– Моя девочка!
***
– В чем ты, детка? – спросил Тони, до того как Седрик успел поздороваться.
Седрик переложил телефон к другому уху.
– Ты это серьезно сейчас?
– Я люблю черный цвет, ты знаешь.
– Если ты скажешь, что ты голый – я повешу трубку. Сколько время?
– Самое время потрахаться.
– О боже.
Седрик был уверен, что смысл жизни Тони – это свести его с ума, не говоря о том, что он звонил ему по нескольку раз за утро. Седрик подумал про себя, что на ночь надо отключать телефон. Он сел на кровати и наклонился, чтобы почесать Тофу.
– У тебя какое–то дело ко мне или ты звонишь мне, чтобы просто достать меня?
– Во–первых, налоговый инспектор в отпуске. Это и хорошо, и плохо. Хорошо: он не продаст дом до тех пор, пока не вернется из отпуска. Плохо: мы не сможем с ним связаться, пока он не вернется из отпуска. Так что, просто наберись терпения.