– Она, кажется, хотела что–то сказать.
– Не при мне. Она знает, что я начну кричать и ей совсем не надо, чтобы я всех распугал. – Джулио обнял Элли. – У тебя все получится, ты это заслужила.
Элли улыбнулась:
– Ты уверен, что не хочешь жениться?
– Ты же знаешь, Хьюго не такой. К тому же…ты найдешь себе собственного мужчину. Возможно, даже сегодня вечером.
– Увидим.
Элли всегда на это надеялась. Сегодня было первое из трех свиданий вслепую, которые она запланировала на этой неделе.
Пегги вернулась от автомата с едой:
– Кризис предотвращен, там просто застрял доллар. Давай–ка поболтаем.
Джулио сжал руку Элли и прошептал: «Удачи». Она пошла за Пегги в офис.
Хорошие новости. Хорошие новости. Хорошие новости.
Когда дверь за ними закрылась, Пегги повернулась к ней:
– Итак, у тебя и другого кандидата на эту должность, Маргарет Россвуд, одинаковое количество опыта работы библиотекарем, ваши рекомендации абсолютно одинаковые. Но сейчас дело не движется с «мертвой точки». Так как голосование зашло в тупик, и ни одна из сторон не хочет менять своего решения, начальство согласилось урегулировать этот вопрос не совсем обычным способом.
– Борьба в грязи?
Пегги засмеялась:
– Чувство юмора тебе пригодится.
– Боже мой, просто скажи, что придется делать?
– Кто соберет больше денег для благотворительного фонда, тот и будет директором.
«Черт!»
Элли ненавидела просить у людей деньги, даже если они пойдут на добрые дела. А это было действительно хорошее дело.
– Мне придется просить деньги, – пробормотала Элли. Пегги кивнула.
– Если хочешь работу, то да.
В детский отдел библиотеки недавно пролезли воры, и украли одну из самых крупных и самых ценных в штате коллекцию книг с картинками, а также испортили другие книги. Еще они утащили 8 компьютеров. Фонду пришлось заменить книги и компьютеры, а также восстановить ущерб. Элли была очень из–за этого расстроена. Но…
– Может быть мне продать почку?
Пегги засмеялась.
– Только здоровую почку.
– Я не шучу.
Пегги всплеснула руками.
– Ничего лучше ты не могла придумать. – Она сжала руку Элли. – Я знаю, ты сможешь. Ты работаешь усерднее всех, на своем месте, я представляю только тебя.
Элли тоже представляла себя на ее месте. В одном она была уверена, ей придется выйти из своей зоны комфорта, если она хочет, чтобы ее заметили.
Она вышла из офиса и увидела Джулио на лестнице, он вешал плакат, который нарисовали дети из младшей школы Уиллоу Глен. Элли была полностью погружена в свои мысли.
Джулио посмотрел на нее сверху:
– Тебе нужно сменить этот хмурый вид.
Элли заставила себя улыбнуться, встряхнулась и рассказала Джулио о разговоре с Пегги.
Джулио спустился вниз и обнял ее:
– Мы достанем тебе много денег!
– Может быть, мы просто потрясем дерево, и на нас прольется денежный дождь?
Джулио уставился на гигантский дуб за окном и его глаза засверкали.
– Деньги не растут на деревьях. Они растут под ними.
– Это не первый раз, когда ты говоришь загадками.
– Я только что прочел историю о библиотеке на Среднем Западе, которая управляла кирпичной кампанией. Они начали продавать кирпичи, которые лежали у них под деревом, а имена людей, которые пожертвовали деньги, вырезали на этих кирпичах. Сотня баксов за кирпич и опа! Они собрали больше 10 тысяч долларов!
– Серьезно?
Джулио кивнул:
– Они даже нашли местного подрядчика, который пожертвовал кирпичи и расставил их.
Элли тоже посмотрела на дуб и улыбнулась:
– Это отличная идея!
– Я удивлен, почему ты еще не обняла меня. – Он постукивал носком ботинка. – Я жду.
Элли обняла Джулио:
– Спасибо. Мне нужно только получить разрешение, но, я думаю, это не проблема. Это хорошо. Вообще–то, это отлично.
После рабочего дня Элли зашла в «Торты Бандта», чтобы подобрать пирожное для дедушки Фрэнка. Он любил пирожные с корицей, и она всегда баловала его одним из них.
***
Дедушка Фрэнк открыл дверь и улыбнулся. Он, как обычно, был одет в клетчатую рубашку со штанами цвета хаки и свитер. Элли обожала его густые белые волосы, они были шикарны.
– Моя принцесса, – сказал он. – Какой сюрприз для… – Его взгляд упал на пакет, который Элли держала за спиной. – Что у тебя там?