Седрик подписал чек и спросил:
– Что происходит?
Официант пожал плечами.
– Ходят слухи, что Сэмюэл Л. Джексон сейчас играет в гольф на восемнадцатой лунке.
– Серьезно? – спросил Седрик, глядя на улицу и замечая растущую толпу вокруг восемнадцатой лунки.
– К нам все время приезжают знаменитости. Билл Мюррей. Майкл Джордан. Железный шеф–повар.
– Кто знал? – сказал Майкл. – Эй, давай выйдем на улицу и посмотрим. Может, я получу фотографию для своего офиса.
Майкл и Седрик направились к восемнадцатой лунке, где собралась стена людей. Они не могли видеть Самуила, но все говорили о нём.
– Вы видите его? – спросила женщина.
– Да, – сказала другая женщина. – У него красивые ноги.
Седрик не хотел смотреть на ноги Сэмюэля Л. Джексона. Одно лишь упоминание ног заставило его думать об Элли и их встрече в Старбаксе. Те ноги были прекрасными.
Он смотрел на океан, представляя как Элли плавает там в милом бикини, и ее ноги, порой появляются в воде. Он ждал бы ее на берегу, а затем укутал бы полотенцем и нанес солнцезащитный крем на ноги.
– Займись со мной любовью, Седрик, – сказала бы Элли. – Здесь. Сейчас.
Его мысли были такими реальными и яркими, как будто он был на пляже с Элли. И Сэмюэль Л. Джексон тоже был с ними. Подождите. Почему Сэмюэль Л. Джексон был на пляже с ними? Как он залез в его мечту? Он не мог видеть Сэмюэля, но услышал его голос.
– Ублюдки, – заорал Сэмюэль.
С чего он кричал бы на пляже? Странно.
Седрик открыл глаза и не понял, что происходит. Он был как в тумане, и голова пульсировала. Он коснулся лба, а затем посмотрел на свою руку. Кровь. Что, черт возьми, случилось? Он помнил лишь, как представлял себя на пляже с Элли и Сэмюэлем Л. Джексоном, а потом оказался на земле, и пятнадцать–двадцать заинтересованных лиц нависало над ним.
– Освободите для него место, – сказал Майкл. – Седрик, поговори со мной. Ты в порядке? Какой сейчас год?
Седрик думал над вопросом секунду и растерялся.
– Как ты можешь не знать какой год, Майкл?
Несколько человек засмеялись, и тут Сэмюэль Л. Джексон пробрался сквозь толпу. Он встал рядом Седриком, глядя на него, качая головой.
– Черт, это сделал я? Плохо получилось. Примите мои искренние извинения.
Пятнадцать минут спустя Седрик почувствовал себя намного лучше, но ему рекомендовали посетить больницу, чтобы провериться на возможное сотрясение мозга. К счастью, больница полуострова Монтерей была всего в нескольких минутах езды на другую сторону автострады. Пока они сидели в зале ожидания больницы, Майкл показал фотографии в его телефоне.
– Тебе должно быть стыдно, – сказал Седрик.
– Что? – Майкл рассмеялся. – Что я сделал?
– На твоем телефоне доказательство того, что ты сделал.
Майкл показал несколько фотографий, а затем остановился на той, где Майкл улыбался, подняв большие пальцы. Прямо за Майклом Сэмюэль Л. Джексон присел на корточки рядом с Седриком, лежащим и выглядящим так, словно его сбил грузовик.
– Я один из твоих лучших друзей, и я мог умереть, но ты думал только про селфи!
– Во–первых, ты были в порядке, а во–вторых… фотография будет на моей стене.
– Рад, что тебя веселит мое унижение.
– Для того и нужны друзья. Эй, зато мы получим еще раунд гольфа в Пеббл!
– Это – да.
Сэмюэль Л. Джексон так расстроился из–за того, что ударил Седрика, что купил им с Майклом подарочную карту для следующей игры. Седрик подумал, что он – очень хороший человек, но в следующий раз, когда они будут играть, он наденет шлем.
– До того, как меня ударили мячом для гольфа, я мечтал об Элли.
– Жизнь коротка. Прекрати мечтать о ней и сделай что–нибудь.
Таков был план. Даже если это убило бы его.
На следующее утро, когда Седрик подошел к своему прилавку на фермерском рынке, Тони стоял спиной к нему и ел вишню.
Седрик покачал разочарованно головой.
– Ты ешь товар.
– Лучше, чем отдать их, – Тони сунул еще одну вишню в рот. – Так делает только сумасшедший.
– Хорошо, я сумасшедший.
– О боже! Твой лоб! – Тони плюнул вишневой косточкой в грудь Седрика.
– Очень мило. – Седрик вытер свою рубашку. – Ты слишком сильно реагируешь.
– Когда такое видишь, нужно кричать или бежать. Что случилось?
– Сэмюэль Л. Джексон ударил меня мячом для гольфа.
– Ты имеешь в виду того Сэмюэля Л. Джексона?
Седрик кивнул.
– Чувак, мне нужно сфотографироваться с твоим лбом.