Элли улыбнулась и прошла в кухню:
– Ты знаешь, что там. Именно поэтому у тебя слюнки текут.
Они оба засмеялись, и Элли вытащила из шкафа тарелку. Она вытащила пирожное из пластикового контейнера, положила его на тарелку и взяла вилку из ящика.
– Ты не будешь?
– У меня сегодня свидание.
– Я могу оставить тебе половину, если ничего не получится, как на предыдущих свиданиях.
– Может быть, сегодня все будет по–другому. У меня новая система свиданий.
Они сидела за кухонным столом, и дедушка Фрэнк не терял времени насладиться своим любимым пирожным. Оно исчезало на глазах. Когда прожевал, он кивнул:
– Самое вкусное.
Наконец, он спросил:
– Ты познакомилась с ним в интернете?
Элли кивнула:
– Он бухгалтер.
– Потрясающе. А что за новая система?
– Она больше похожа на фильтр. Я составляю список того, чего хочу видеть в мужчине. Основные качества.
– Да ну, – слова Элли его явно не убедили.
Она достала из сумки листок бумаги и протянула ему. Дедушка Фрэнк чуть было не подавился пирожным, когда прочитал заголовок:
– Идеальный мужчина?
Элли кивнула:
– Я знаю, это не совсем то название. – Она взглянула на лист. – Возможно, надо переименовать. В любом случае, я надеюсь, что в нем будут присутствовать все эти качества еще до нашей встречи, а остальное, я узнаю в процессе знакомства.
– Ух ты. – Фрэнк откашлялся и отодвинул пустую тарелку. – Что ж… это целый список.
– Ты всегда говорил мне, что я заслуживаю лучшего.
– Так и есть, но, судя по твоему списку, ему лучше не иметь волос на спине.
Элли моргнула.
«Черт!»
Дедушка Фрэнк был из таких.
– А что такое монобровь? – продолжил он. – Звучит так, как будто в этом есть что–то плохое…
Черт! Черт!
Элли вырвала из рук дедушки лист и положила его обратно в сумку.
– Хорошо, хорошо. Может быть, мне стоит пересмотреть пару пунктов.
Дедушка Фрэнк хмыкнул:
– В мое время, все было куда проще. Мы с твоей бабушкой познакомились в баре в Анахайме. Я уже рассказывал тебе эту историю?
Элли нравилось наблюдать, как у дедушки загорались глаза, когда он рассказывал о свадьбе.
– Расскажи еще раз.
– Она подавала пиво за стойкой, а я его пил, – он хмыкнул. – Она была особенная. Я это понял, когда впервые увидел ее. Только один взгляд и все. В то лето я проводил в том баре каждый день, и как мне кажется, даже немного поднабрал! Но мне было так хорошо с ней. Мы часами разговаривали обо всем и ни о чем. Я не знаю, что я тогда искал в девушке, и у меня определенно не было списка, но я точно знал, что это она.
– Дедушка, это так мило.
– И, черт возьми, она целовалась лучше всех.
– Дедушка!
Они засмеялись.
– Это случится, когда придет время. И возможно, это будет тот, о ком ты думаешь меньше всего.
Элли кивнула.
– Как дела в библиотеке?
– Боже мой! Я совсем забыла тебе рассказать. Они оставили только двух кандидатов: меня и еще одну женщину, Маргарет Россвуд.
– Это прекрасно!
– Ну–у, да и нет. Сейчас, они не знают, кого выбрать. Половина за меня, половина за нее. Я разговаривала с ней, она очень умная.
– Она не может быть умнее тебя, это невозможно.
Элли улыбнулась:
– Спасибо, но это не соревнование кто умнее. Они решили, что работу получит та, кто соберет больше денег для благотворительного фонда.
Дедушка Фрэнк почесал подбородок и задумался:
– Ну знаешь, все могло быть и хуже. Они могли бы просто вытащить чье–то имя из шляпы, но за то теперь, ты будешь работать как никогда усердно, чтобы получить эту работу.
– Это так. У Джулио появилась идея продавать кирпичи, которые будут стоять около дуба во дворе. Имена тех людей, кто пожертвовал деньги, напишут на кирпичах. Сотня за кирпич.
– Прекрасная идея.
– Да, но мне все еще надо найти людей, кто захочет дать деньги, ты же знаешь, как я к ним отношусь. Они пробуждают в людях все самое плохое.
– Но и самое хорошее тоже. Подожди, я покажу.
Он вышел из кухни и вернулся через минуту с чековой книжкой и ручкой.
– Мне, пожалуйста, пятнадцать кирпичей.
У Элли не было слов. Это же 1500 долларов.
– Нет, нет, нет.
– Почему? Слишком мало?
Она засмеялась и заплакала:
– Я не это имела в виду. Просто… – Она поцеловала дедушку в щеку. – Спасибо, ты лучший.
Он подписал чек и отдал его Элли:
– Не за что. Если ты готова к борьбе, то я помогу достать побольше денег.
Элли прищурила глаза:
– Ты это о чем?