– Я рада сообщить, – сказала Пегги, – что благодаря вашей глупости мы засекретили наши веселые пылающие отверстия.
Хорошо. Пегги просто не могла такое сказать. У Элли явно были галлюцинации, и это была вина Седрика. Он еще и подмигивал.
Элли была уверена, что Пегги говорила о сборе средств. Она сделала пару глубоких вдохов и попыталась сфокусироваться, так как была возможность, что Пегги объявит нового менеджера филиала.
– На самом деле, – продолжил Пегги, – у нас был аноним, который в значительной степени обеспечил нам не меньше пяти лет хорошей жизни. Ура–а–а–а–а! Пожалуйста, наслаждайтесь, и я вернусь с другим специальным объявлением позже. Спасибо большое.
Гости веселились, хлопали и свистели, а группа заиграла другую музыку. Придя в себя, Элли добралась до Пегги.
– Мы сделали это! – сказала Пегги, обнимая Элли.
– Да. Какой замечательный вечер.
Элли перестала улыбаться, потеряла способность двигаться, когда увидела, что дедушка Фрэнк приближается с Седриком.
– Элли, милая, вот ты где. Я хотел познакомить тебя с милым джентльменом, которого встретил на выставке. Седрик Джонсон, познакомься с моей внучкой Элли Фонтейн.
Элли медленно протянула руку.
– Приятно познакомиться.
Седрик взял ее за руку и поцеловал ее. Ее колени дрожали так, что пугали ее.
– Приятно познакомиться… возможно, в десятый раз. – Он улыбнулся, когда она пыталась убрать руку. Конечно, он не отпустил.
Пегги рассмеялась.
– Вы, ребята, такие смешные. Конечно, они знают друг друга. Седрик волонтер в библиотеке.– Пегги сказала Седрику губами «спасибо».
– Это правда? – Дедушка Фрэнк посмотрел на Элли и Седриком.
– Да, сэр, – ответил Седрик, держа руку Элли.
– Ах. Элли, это тот молодой человек, о котором ты мне так много рассказывала?
Элли почувствовала, как жар поднимается по шее к лицу, когда Седрик поднял бровь и усмехнулся. Она попыталась свободной рукой вытащить другую руку из его тисков, как рычагом, но это было бесполезно. Если честно, она не могла вспомнить, когда в последний раз держала мужчину за руку, это было прекрасно.
– Тогда я буду дядей обезьянки, – сказал дедушка Франк. – Ну, тогда я думаю, что единственный, кто не представился толком, это я. Я Фрэнк Фонтейн, дедушка Элли.
Пегги протянула руку, и дедушка Фрэнк поцеловал ее.
Пегги покраснела.
– Замечательно. Как приятно наконец–то познакомиться! Я…
– Пегги Флеминг. – Улыбаясь, дедушка Фрэнк сказал. – Очень приятно.
О. Мой. Бог.
Элли поняла, что между дедушкой Франком и Пегги что–то происходит. Она что–то пропустила? Это было похоже на мгновенное притяжение. Это может случиться так быстро? Она вспомнила встречу на улице с Седриком и грузовиком. Она думала, что у них есть какая–то мгновенная связь, но потом она была уверена, что она исчезла до того, как загорелся зеленый свет.
– Пегги, ты не видела диван Зигмунда Фрейда? – спросил дедушка Фрэнк.
Пегги хихикнула.
– А что? Он его потерял?
Они оба рассмеялись, и Элли и Седрик стояли там и смотрели.
– Будьте добры, сопроводите меня на выставку в вестибюле. Я хотел бы вам кое–что показать. Думаю, вам понравится.
– С удовольствием.
И так дедушка Фрэнк с Пегги ушли, оставив Седрика и Элли вместе.
Одних.
Элли посмотрела на их руки, все еще сжимающие друг друга.
– Можешь отдать мне руку?
– О. Конечно. Я не знал, что все еще держу ее. – Он усмехнулся. – Как неловко.
Точно.
Официант прошел с подносом вина. Седрик и Элли одновременно схватили по бокалу вина с подноса и начали пить, как будто были в команде конкурса, где нужно было пить синхронно.
Они молчали несколько минут, и Седрик решил рискнуть.
– Так.
– Так.
Седрик усмехнулся.
– Ты сводишь меня с ума.
– Тебя? Что я сделала?
– Все, что тебе нужно сделать, это быть самой собой, вот и все. Это сводит любого мужчину с ума.
– Что это значит?
– Ты себя видела? Мы можем начать с твоих волос? Ты знаешь, сколько раз я хотел пробежать по ним пальцами?
– Э. Нет.
– Примерно тысячу раз или около того.
– Да. Что это за желание? – Элли смотрела на его руки несколько секунд, воображая, как они скользят по ее волосам.
– Ты знаешь, что твои глаза закрыты? – спросил Седрик.
«Черт!»
– Конечно, я знаю, – соврала она и открыла их.
– Хорошо. – Седрик рассмеялся.
– Ты кажешься другим этим вечером.
– Да?
Она кивнула.