– Боже, – сказал водитель. – Это наш другой автобус.
На месте происшествия находились полицейские, пожарные и сотрудники скорой помощи, которые лечили раненых пассажиров. Лестницы использовались для извлечения пассажиров из аварийных выходов автобуса; некоторых из них тащили на носилках к машинам скорой помощи. Два медицинских вертолета были на земле, а другой просто взлетел, очевидно, с кем–то, кто был критически ранен. На месте происшествия были и репортеры телевизионных новостей.
Это выглядело жутко.
Настроение в автобусе было мрачным. Элли слышала, как несколько человек упоминали, что знали кого–то в другом автобусе. Многие пассажиры были на своих телефонах, позвонив близким, чтобы сообщить им, что они были в порядке.
Но Элли потеряла телефон.
– Чёрт, – пробормотала она.
Она взглянула налево и заметила, что женщина напротив закончила звонок.
– Извините. Я потеряла телефон в отеле. Можно одолжить ваш, чтобы мой дедушка знал, что я в порядке? Если вы не против.
– Конечно. – Женщина передала Элли телефон. – Звоните столько, сколько нужно.
– Благодарю.
Элли позвонила дедушке Фрэнку.
– Здравствуйте, – ответил он.
Только звук его голоса заставил ее заплакать, но ей нужно было держаться сильной.
– Привет, дедушка, это я.
– Принцесса! Как прошла конференция?
– Хорошо, но у меня есть только минутка. Произошел несчастный случай с одним из автобусов, и … – она почувствовала, что ее глаза начинают гореть, и сделала глубокий вдох. – Я просто звоню, чтобы ты знал, что я в порядке, на случай, если они говорили об этом в новостях. Я не была в автобусе, который разбился.
– Боже мой, слава Богу. Я понятия не имел. Где ты?
– Мы все еще на автостраде в Пало–Альто. Думаю, мне нужно остаться у тебя сегодня. Я немного потрясена, эмоционально, как ты понимаешь.
– Конечно. Ты хочешь, чтобы я тебя забрал?
– Нет–нет. Как только я вернусь домой, я возьму вещи и буду у тебя.
– Ладно, увидимся.
Элли отключилась и позвонила Пегги. Она знала, что она была в отпуске и вне зоны доступа, но просто хотела оставить ей сообщение. Она дала ей знать, что она была в порядке и попросила передать сообщение Джулио.
Она вернула телефон женщине, поблагодарила ее и послала мысленно соболезнования людям в другом автобусе.
Даже двум эгоистичным женщинам, которые были в первом ряду.
Водитель автобуса посмотрел на Элли. Его лицо говорило об этом.
Она могла быть в том автобусе.
Глава 29
Седрик ходил туда–сюда в своей гостиной. Он снова почувствовал себя дерьмом.
Элли написала ему в начале недели, сказав, что у него не было шансов поговорить с ней, и она была абсолютно права. Он был разорван, и это убивало его. Что за жестокая вселенная заставила тебя выбирать между своей семейной историей и девушкой его мечты? Это было несправедливо.
Он схватил фоторамку с полки над камином и залюбовался фотографией его с мамой из круиза на остров Каталина. Он улыбнулся и поцеловал фотографию, затем вытер пятно со стекла с нижней частью своей футболки.
– Что мне делать мама? – Майкл сказал, что, скорее всего, я получу какой–нибудь знак от тебя, пусть он будет прав. Я жду.
Он смотрел на фото и ждал.
– Любой знак. – Он слушал шумы в доме. Ничего.
Он выпустил глубокий вдох.
– Ты не раз говорила мне, что хочешь, чтобы я был счастлив. Ну, Элли делает меня счастливым. Так что… ты была серьезна, когда говорила, что нет ничего важнее возвращения имущества? Скажи мне.
– Гав.
– Хорошая попытка, Тофу. Не лезь.
– Гав.
Седрик обернулся и посмотрел в рот Тофу.
Седрик потянулся вниз и вытащил закладку из уст собаки. Закладка, которую Элли дала ему в библиотеке.
Седрик моргнул.
Он посмотрел на закладку на мгновение, а затем посмотрел вниз на Тофу.
– Черт возьми.
– Гав.
– Нет, не ты. Пожалуйста, не гадь в доме.
Он вытер закладку от слюней Тофу.
– Хорошо, это был знак, которого я ждал?
Тофу просто смотрел на Седрика и вилял хвостом.
– Нет, я не верю в это.
Седрик снова шагал туда–сюда, а потом остановился и снова посмотрел на закладку.
– Это было просто совпадение, а не знак. Если бы у меня было другое совпадение, это было бы убедительнее. Два совпадения подряд не были бы совпадением. Я бы не смог это игнорировать.