Сотовый телефон Седрика зазвонил с кухни, и он побежал, чтобы ответить на звонок, Тофу был так близко, что он почти споткнулся об него.
– Привет?
– Седрик, это я, Джулио.
Седрик не ответил.
Это был знак? Второе совпадение?
– Седрик?
– Да, я здесь. Как дела, Джулио?
– Я схожу с ума, вот что случилось. Ты слышал об Элли?
– Нет. Слушаю…
– Ты знал, что она ездила на библиотечную конференцию в Сан–Франциско?
– Нет. У нас нет…
– Ладно, мне нужно успокоиться. Успокоиться, и я просто сделаю несколько глубоких вдохов.
Седрик мог слышать, как Джулио дышал в телефон.
– Что происходит, Джулио? – спросил Седрик, теперь волнуясь. – Поговори со мной.
– Элли села на автобус после конференции и … – вздохнул Хулио. – Включи телевизор. Седьмой канал.
– Хорошо.
Седрик прошел в спальню, щелкнул по телевизору и переключил на седьмой канал. На месте происшествия был репортер. Седрик глотнул кофе и смотрел.
– Да, это несчастный случай. И?
– Громче сделай.
Седрик увеличил громкость, чтобы послушать репортаж. На экране появилась надпись: «Фатальная авария автобуса в Пало–Альто. Двое мертвых».
– Именно так, – сказал репортер телевидения. – Полиция сообщает, что автобус вышел из–под контроля и перевернулся в девять тридцать сегодня утром здесь, на южной стороне шоссе 280, недалеко от страницы Милл–Роуд в Пало–Альто. Подтверждается, что в салоне автобуса находились шестьдесят один пассажир, в основном библиотекари, которые возвращались с недельной библиотечной конференции в Сан–Франциско.
Седрик приблизился к телевизору.
– Черт возьми.
Репортер посмотрел вниз на свои записи.
– Пятьдесят девять человек получили ранения, пять из них критические, уже есть двое умерших. Все раненые перевозятся в больницу Стэнфорда, где…
Седрик нажал на телевизор и бросил пульт на диван.
– Я еду в больницу, Джулио. Надо бежать.
– Если что–нибудь узнаешь, пожалуйста, дай мне знать.
– Конечно.
Седрик отключил телевизор и через две минуты оказался в машине с Тофу. Он поехал в сторону Стэнфордской больницы. Он позвонил Элли по ее мобильному телефону, но сразу попал на голосовую почту. Потребовались все усилия, чтобы сосредоточиться на дороге. Он притормозил, когда заметил, что едет восемьдесят пять миль в час в зоне шестьдесят пять. Последнее, что ему было нужно, это еще один несчастный случай.
Мысли Седрика были повсюду. Как это могло произойти снова? Это было невозможно. Не видеть и не говорить с Элли в течение последних нескольких дней было достаточной пыткой. Теперь была возможность, что она ранена или погибла, и это он едва мог терпеть. Он сжал руль так крепко, что удивлялся, как руль не сломался. Это был знак. Это должно было быть знаком.
«Успокойся. Она в порядке. Все в порядке. Она ангел».
– Мой ангел, – сказал Седрик. – Элли, ты удивительная женщина. Ты должна быть в порядке.
– Гав.
Седрик посмотрел на Тофу в зеркале заднего вида.
– Согласен, приятель?
– Гав.
– Конечно, ты согласен. И знаешь что, Тофу? Я люблю ее. Боже. Я люблю ее так сильно, что аж больно.
– Гав.
– Конечно, я знаю, что ты ее тоже любишь. С ней все будет хорошо, приятель. А потом мы с тобой проведем остаток нашей жизни с ней. У тебя есть возражения?
– Гав.
– Я так и подумал.
Седрик подъехал к больнице, оставил двигатель и кондиционер включенными для Тофу и побежал внутрь. Там был сумасшедший дом; люди были повсюду, разговаривали, плакали и кричали. Журналисты тоже.
Седрик пробился сквозь толпу к женщине на стойке регистрации, женщина, которая выглядела совершенно измотанной.
– Я ищу Элли Фонтейн.
– Она была в автобусе? – спросила медсестра.
– Да.
Медсестра проверила список приемных и, казалось, трудно найти имя Элли. Она перешла на вторую страницу.
– Я ее здесь не вижу.
– Это бессмысленно. Она была в автобусе. Это список всех?
– Насколько я знаю, это было обновлено около тридцати минут назад. Пятьдесят девять человек. Единственные два имени, которые здесь не указаны, это имена … двух людей, которые погибли.
Нет. Она была одной из тех двух, кто умер? Сердце Седрика не могло принять еще одну смерть, но он должен был знать.
– Как узнать имена этих двух?
– Они еще не привезли их, поэтому я не могу помочь вам там. Если вы хотите проверить позже …
Сорок минут спустя, Седрик вернулся в Уиллоу–Глен и добежал до входной двери библиотеки. Пегги должна была что–то знать. Он остановился, когда автоматическая дверь не открылась.