Элли выдавила улыбку.
– Да, спасибо. Лучше. Мне нужно сосредоточиться, так как это мой первый день на работе.
– Уверена, что ты не хочешь взять несколько выходных?
– Мне нужно вернуться. Я хочу заняться работой в библиотеке, это будет хорошим отвлечением. Это будет победа, верно?
Дедушка Фрэнк кивнул и поцеловал ее в щеку.
– Это моя девочка. Позвони мне, если что–нибудь понадобится.
– Конечно.
Через пятнадцать минут Элли села за свой стол в библиотеке и взялась за новые кучи почты и книг, которых там не было до поездки на конференцию.
Джулио наклонился, чтобы обнять Элли в кресле.
– Добро пожаловать. Ты в порядке?
– Не совсем, но мне нужно наверстать упущенное. Надеюсь, работа не позволит мне думать об аварии.
Джулио кивнул и потер ее спину.
– Должно быть, это было ужасно.
– Худшей была новость о двух погибших людях. Когда я узнала, я чуть не потеряла голову. Это могла быть я. Я могла умереть прямо там, как моя мама.
Это была ирония. Мама Элли умерла, потому что она опоздала на пять минут, а Элли была жива, потому что она опоздала на пять минут, пытаясь сесть на переднее сиденье в первом автобусе. Опоздание было худшим в мире, из–за этого ее мама умерла, но теперь ей пришлось переосмыслить эту логику.
И Седрик. Если бы он не опоздал на пять минут на работу в тот день, она бы никогда не встретила его на углу улицы. Конечно, это уже было в прошлом. Она почувствовала боль в животе, плавно переходящую к ее сердцу.
Она была уверена, что любит Седрика.
– Вы с ним разговаривали? – спросил Джулио, который, очевидно, читал мысли.
– Я бы никогда не подумала за миллион лет, что Седрик был тем, кто спал со всеми вокруг. Кажется, он не такой.
– Я хорошо разбираюсь в людях и я не думаю, что он спит со всеми. Дай–ка я посмотрю фотографии.
Элли вытащила их из сумки и передала Джулио.
Джулио кивнул.
– Они выглядят реально хорошо, но ты могла тоже сделать что–нибудь в фотошопе в эти дни. Я видел фотографию Дженнифер Энистон с пенисом и был на сто процентов убежден, что она сделала операцию.
Элли рассмеялась.
– Спасибо. Смеяться приятно.
– Вот для чего я здесь.
Улыбка Элли исчезла.
– Это длилось недолго. Я снова чувствую себя плохо.
Джулио потер ее спину и улыбнулся.
– Это было быстро. Ладно, мне нужно тебе кое–что сказать.
– Плохая новость?
– Вообще–то, это мило, добро и романтично. И это любовь.
– Если ты собираешься хвастаться, сейчас не лучшее время.
– Не я. Ты.
– О чем ты говоришь?
– Седрик пожертвовал деньги, из–за которых ты получили повышение.
Элли быстро мигала, но не говорила. Ее рот открылся, но слова не выходили.
Джулио сидел на краю своего стола.
– На самом деле, я думаю, что преуменьшаю факты. Седрик пожертвовал тебе большие деньги, чтобы ты получила повышение, на них можно построить новое крыло на библиотеке, и, возможно, даже починить крышу.
Рука Элли взмыла к груди.
– Он…
– Он любит тебя, вот что я думаю. А как он смотрит на тебя, блин.
– Это был добрый жест, и я благодарна. Но деньги не могут купить тебе любовь, ты знаешь эту песню. Влад делал то же самое, использовал деньги, чтобы получить то, что хотел.
– Ты сравниваешь Седрика с Владом?
Джулио был прав. Это было безумием. Между ними не было ничего общего.
Элли встала.
– Но фотографии не лгут.
– Я думаю, что они врут. И чтобы ты знала, я позвонил Седрику, когда не смог о тебе узнать после аварии, и он искренне беспокоился о тебе. Он даже поехал в больницу искать тебя. Он ни за что не притворялся.
Элли кивнула, а затем заметила, что пакет торчит из–под бумаг на ее столе. Она выдвинула пакет и посмотрела на обратный лейбл. Отель Hyatt Regency в Сан–Франциско.
– Да! – Элли открыла пакет и достала ее телефон. Она подключила его к зарядному устройству и включила. Через минуту, телефон сошел с ума от сообщений. Элли прочитала экран. – У меня четырнадцать голосовых сообщений и десять текстовых.
Джулио улыбнулся.
– На что–то это похоже. У меня такое чувство, что это сексуальный Седрик.
– Простите, – сказала за ними женщина.
Элли и Джулио развернулись и замерли.
Рука Джулио прижалась к его груди.
– Ого–го. Ты женщина с фотографий.
Это определенно была она. Женщина, убившая мечты Элли.
– Я, – сказала Памела.
– Чем я могу вам помочь? – спросила Элли, ее тон был таким холодным, что мог заморозить мясо.
Памела посмотрела на пол, не встретившись взглядом с Элли.
– Было бы хорошо, если бы мы поговорили. Могу я присесть?