Рассмотрим, к примеру, следующее описание путешествия героя Арджуны в область звезд:
Там не светили ни огонь, ни солнце, ни луна, но [все] сияло собственным [внутренним] светом, который обретается святостью. Те сияющие [тела], которые отсюда наблюдаем мы в виде звезд и которые, хоть и огромны, из-за удаленности своей [кажутся] крошечными, как огоньки светильников, увидел Панадава во всей красоте их, в ярком свечении, каждое в своем небесном доме, сияющее собственным [внутренним светом]. Сотнями сонмов парили там [в воздухе] святые царственные мудрецы, сиддхи, герои, павшие на поле брани, и те, кто завоевал себе небо подвижничеством, [а также] тысячи гандхарвов, чей пыл духовный пламенел, как солнце, множества гухьяков, святых мужей и апсар.
Видя [различные] миры, сиявшие собственным светом, исполнился изумления Пхальгуна и дружески попросил разъяснения у Матали. Тот отвечал ему: "Это благочестивые мужи, о Партха, пребывающие в своих небесных домах, те самые, владыка, которых как звезды наблюдал ты с земли!"1
В этом отрывке смешаны хорошо известные и незнакомые нам элементы. Если мы отправимся в путешествие к звездам и окажемся вдали от солнца и луны, то естественно ожидать, что они будут нам не видны. Мы считаем также, что звезды - это огромные, светящиеся сами собой миры, которые кажутся маленькими из-за большого до них расстояния. Однако, мы не ожидаем найти живущих на них "людей, совершающих святые деяния", и для нас было бы странным относиться к звездам как к людям. Кажется, что для ведических текстов привычно относится к звезде как к некоей личности, и эта личность обычно является правителем этой звезды или ее господствующим обитателем.
Можно также возразить, что Земля в древней Индии считалась плоской. В действительности, в ведической литературе описаны два представления о Земле. В астрономическом тексте "Сурья-сиддханта", написанном на санскрите, Земля описывалась как шар диаметром в 1600 йоджан.2 Йоджана - мера, которой измерялись расстояния, и можно доказать, что в этом тексте одной йоджане сооветствует примерно пять миль. Таким образом, согласно "Сурья-сиддханта", диаметр земли составляет около 8000 миль, что вполне соответствует современным цифрам. В этом же тексте указывается диаметр луны - 480 йоджан или 2400 миль. Это сравнимо с современной цифрой - 2160 миль.3
Земля описывается также как плоский диск диаметром 500000000 йоджан, называемый Бху-мандала. Однако, внимательное изучение ведических текстов показывает, что в действительности эта "земля" соответствует плоскости эклиптики.4 Этот план определяет, с геоцентрической точки зрения, орбиту солнца вокруг земли. Он, разумеется, является плоским, и ведическая литература говорит о плоской земле только в этом единственном смысле. Таким образом, следует иметь в виду, что в ведических текстах под термином "Земля" далеко не всегда подразумевается маленький земной шар.
Ведическая мысль помещает высшие населенные миры не только в космосе, но и внутри Земли и на ее поверхности. В частности, плоская "Земля" Бху-мандала - это располагающийся в плоскости солнечной системы населенный мир, который нельзя непосредственно увидеть или ощутить при помощи наших грубых органов чувств. Основной санскритский термин, обозначающий подобные населенные миры, - лока, который часто переводится как "планета" или "планетарная система". Насчитываются четырнадцать классов лока: семь высших и семь низших. Бху-мандала или Бху-лока - самая низшая из семи высших планетарных систем.
Солнце, луна, планеты Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн назывались граха, и все они считались населенными. (Однако, я не встретил в ведических текстах никаких упоминаний об Уране, Нептуне или Плутоне.) Нет ничего неожиданного в убеждении древних индийцев в том, что тела жителей солнца состоят из огненной энергии, а тела жителей других планет - из типов энергии, соответствующих среде на этих планетах.
Гуманоиды
В Пуранах говорится о 400000 расах подобных людям существ, живущих на различных планетах, и о 8000000 других живых форм, включая растения и низших животных. Люди - такие, какими мы их знаем, - считаются наименее могущественными среди существ, входящих в число 400000 человекоподобных форм. И это совпадает с той картиной, которая вырисовывается из сообщений об НЛО-контактах.