Что же касается воздушного шара, то один из свидетелей Ж. Куарежма следующим образом описывает его появление 13 сентября 1917 года:
К моему удивлению я совершенно ясно и отчетливо видел световой шар, который передвигался с востока на запад, медленно и величественно скользя по воздуху... Внезапно шар, сияющий необычным светом, пропал, но стоявшая рядом с нами маленькая девочка лет десяти продолжала радостно кричать: "Я все еще вижу его! Сейчас он спускается!"46
В своем сообщении о том, что происходило после этого события, Куарежма рассказывает: "Мой друг, полный энтузиазма, переходил от группы к группе... расспрашивая людей о том, что они видели. Те, с кем он беседовал, принадлежали к самым различным общественным классам, но все они единодушно подтверждали реальность явления, которое мы наблюдали своими собственными глазами".47
Солнечное чудо
Во время одного из явлений прекрасной девы одна из троих детей, видевших ее воочию, - Люсия попросила явить чудо таким образом, чтобы люди, которые не в состоянии увидеть деву, могли бы поверить в реальность того, что происходит. Девочке было сказано, что ее желание будет исполнено 13 октября, и она тут же сообщила об этом всем остальным.
В назначенный день в Кова-да-Ирья собралось по приблизительным оценкам около семидесяти тысяч людей, в нетерпении предвкушавших обещанное чудо. День был облачным и дождливым, и толпа, укрывшаяся под зонтиками, топталась в жидкой грязи. Внезапно облака раздвинулись и начало разворачиваться поразительное зрелище. Опишу его словами некоторых из очевидцев:
Доктор Джозеф Гаретт, профессор естественных наук Коимбрского университета: "Солнечный диск не оставался неподвижным. Это не было сверканием небесного тела, поскольку диск вращался с бешенной скоростью. И вдруг все присутствующие разом вскрикнули. Вращающееся солнце, казалось, сорвалось с небесного свода и стало снижаться к земле, словно угрожая раздавить нас своей огромной пламенной тяжестью. Это было ужасное ощущение". 48
Доктор Формигао, профессор духовной семинарии в Сантареме: "И вдруг, как гром среди ясного неба, облака расступились и появилось солнце в зените во всем его великолепии. Оно начало с головокружительной быстротой вращаться вокруг своей оси, словно во время фейерверка запустили самое грандиозное огненное колесо, которое только можно себе вообразить. Солнце сияло всеми цветами радуги и испускало разноцветные вспышки света - все это производило поразительное впечатление. Величественное и непостижимое представление, которое отчетливо повторилось три раза, продолжалось около десяти минут. Огромная толпа, ошеломленная явлением столь поразительного чуда, упала на колени".49
Сходные показания дало большое количество людей - как те, кто столпились в Кова-да-Ирья, так и те, кто наблюдали это явление в окрестностях с расстояния от двадцати до тридцати миль. Последнее обстоятельство - подтверждение "чуда" наблюдателями, находившимся на большом удалении от его эпицентра, - показывает, что феномен нельзя объяснить результатом массовой истерии толпы. Отсутствие показаний из более дальних мест и полное отсутствие отчетов научных наблюдателей дает основание предположить, что феномен был местным, ограниченным лишь регионом Фатимы. Есть, по-видимому, два возможных его объяснения. В назначенное заранее время некая разумная сила либо произвела необычное атмосферное явление, либо внушила координированные галлюцинации тысячам людей, собранных для этой цели вместе. В обоих случаях эти явления трудно вписываются в рамки современной науки.
Хотя необычное явление в Фатиме подтверждено огромным количеством показаний очевидцев, их относительно легко опровергнуть, если кому-то захочется это сделать. Рассмотрим для примера следующее высказывание скептически настроенного газетного репортера:
Судя по тому, что мы слышали, были люди, которые якобы видели, как солнце оставило свою предполагаемую орбиту, пробилось сквозь облака и спустилось к горизонту. Впечатление этих провидцев распространилось на остальных, пытавшихся общими усилиями объяснить это явление, многие в страхе кричали, что гигантский шар упадет на землю и задавит их, и умоляли Святую Деву защитить их. "Час чуда" состоялся.50
Итак, все дело во внушаемости и истеричности толпы. Именно этим автор статьи объясняет, как воображаемые представления нескольких человек распространились и усилились возбужденными верующими. Отчего же в таком случае "солнечный спектакль" наблюдали не только толпы в Кова-да-Ирья, но и жители окрестных селений? К примеру в 1960 году преподобный Жоакин Лоуренсо, каноник из Леирской епархии, описывает то, что он видел в детстве в городе Албурителе, расположенном в нескольких милях от Фатимы: