Не ясно, почему после 1947 года стало поступать намного больше сообщений о НЛО, чем прежде. Конечно, известны и более ранние донесения, но их было относительно немного. К примеру, Раймонд Фаулер, объясняя происхождение своего интереса к НЛО, рассказывает, что его мать, будучи еще ребенком, видела в 1917 году в Бар-Харбор, штат Мэн, неопознаннный летающий объект. Однажды вечером она вместе с друзьями возвращалась домой с собрания в клубе при церкви. Дети решили сократить расстояние, пойдя напрямик через поле, и вдруг увидели, что над ними появился огромный бесшумный объект, "отбрасывающий на их испуганные лица красные, голубые, зеленые и желтые отблески".41 Перепуганные ребятишки со всех ног бросились домой, на том дело и кончилось.
Этот случай поражает совпадением своих подробностей со значительно лучше изученным появлением НЛО в Португалии, в Фатиме, в том же 1917 году. И там неизвестный предмет сиял различными цветами, бросая отблески на лица людей. Португальский эпизод будет описан в восьмой главе (страницы -).
Вернемся в 1947 год. Именно тогда, 14 августа, в Италии якобы произошла встреча с крохотными гуманоидами, обставленная по всем классическим канонам подобных контактов. Сообщение о ней интересно тем, что предшествует всем прочим слухам и донесениям о "маленьких человечках". Вместе с тем, итальянский рассказ о пришельцах никогда широко не публиковался, а посему трудно определить, насколько он повлиял на сходные сообщения, появившиеся позже.
Свидтелем в этом случае был Рапуцци Луиджи Йоханнис, известный итальянский художник и писатель, работающий в жанре научной фантастики. С пришелцами он встретился около Вилла-Сантина, местечке, расположенном на севере от Венеции, неподалеку от границы с Австрией и Югославией. По словам Йоханниса впервые он по секрету рассказал о случишемся с ним происшествии двум своим знакомым в Америке, когда приезжал туда в 1950 году. Два года спустя он попытался опубликовать эту историю в "L'Europeo", но статью не взяли, посколку у автора не было доказательств. Наконец он напечатал ее в итальянском журнале "Clypeus" в номерах 2-5 за май 1964 года под названием "Ho visto un disco volante".42 Я упоминаю так подробно все эти даты, чтобы показать, что Йоханнис мог выдумать всю эту историю, основываясь на литературе об НЛО, вышедшей к 1964 году. Разумеется, это вовсе не доказывает, что он на самом деле ее выдумал.
В день контакта Йоханнис, который интересовался геологией и антропологией, отправился за образцами ископаемых и поднялся высоко в горы по руслу ручья. Углубившись в одно из ущелий, он увидел металлический, красный, дискообразный объект с низким куполом в центре. Других выступов, если не считать телескопической антенны, на диске не было. Размером он был около десяти метров в диаметре. Йоханнис подчеркивает в своей статье, что в то время он ничего не знал о летающих тарелках.
Оглянувшись, чтобы узнать, нет ли поблизости еще кого-нибудь, Йоханнис увидел метрах в пятидесяти от себя двух "мальчиков". Подойди поближе, он он понял: это не люди, и вдруг почувствовал, что полностью лишился сил, словно парализованный. Существа, рост которых не превышал девяноста сантиметров, были одеты в полупрозрачные темно-голубые комбенизоны с красными воротниками и поясами. Головы у них были значительно больше, чем у людей. Если продолжить сравнение с людьми и описывать этих существ в атропометрических терминах, то у них были неимоверно выпученные круглые глаза, резко обрубленные прямые носы и рот в виде щели с опущенными вниз углами. "Кожа" - землянисто-зеленого цвета.
Пару минут Йоханнис пытался оправиться от иузмления, а затем принялся размахивать своим геологическим молотком и что-то кричать. В ответ одно из существо прикоснулось к своему поясу, из которого вырвался "луч", опрокинувший Йоханниса на землю и лишивший его способности двигаться. Через некорое время он сумел медленно приподняться и увидел, что существо удаляется, унося его молоток. Оба пришельца подошли к своему кораблю, который вскоре поднялся в воздух, обрушив камнепад со склона горы. Как рассказывает далее Йоханнис, диск взмыл в небо, резко уменьшаясь в размерах, и исчез. Его отлет сопровождался порывом ветра, который вновь пригнул писателя к земле.
Прошло часа три прежде, чем писатель нашел в себе силы с трудом добраться домой. Он решил не сообщать об этом происшествии никому, не желая, чтобы его сочли сумасшедшим или кем-нибудь похуже. Через два месяца, будучи в Нью-Йорке, он впервые услышал о летающих тарелках, которые видел Кеннет Арнолд, и подумал, что, может быть, стоит под большим секретом поведать о своем случае кому-нибудь из друзей. Кроме того, по его словам, выяснилось, что двое местных жителей рассказывали, как приблизительно в то же время, когда Йоханнис встретился с пришельцами, они видели красный шар, который поднялся в небо и исчез.