Свидетельница сообщила, что описанное явление продолжалось от восьми до десяти минут. Все это время НЛО двигался почти паралельно дороге. Наконец, пролетев над узким автомобильным мостом, объект "внезапно улетел", и женщина вновь обрела полный контроль над своей машиной. Она уверяет, что до и после этого случая автомобиль работал совершенно исправно.
Единственное объяснение, которое находят иногда для подобных инцедентов, - это то, что они вызваны каким-то природным явлением, в результате которого образуется клубок наэлектризованной плазмы. В последнее время эту идею разрабатывает английский метеоролог Теренс Миден, пытающийся объяснить знаменитые круги на хлебных полях Англии. Отчасти с ним согласна и уфолог Дженни Рандлз, которая предполагает, что часть НЛО-феноменов действительно можно отнести на счет плазмы.58 Представим на миг, что описанное выше "светящееся овальное тело с зелено-голубым огнем", лишившее мощности автомобиль австралийской свидетельницы, было раскаленной плазмой, которая издавала жужжащий звук и повлияла на электрическую систему автомобиля. Однако для такого мощного влияния наэлектризованная масса должна обладать огромной энергией, а очень трудно предположить, что естественные процессы могли произвести такое ее количество и удерживать в ограниченном пространстве более доли секунды. С точки зрения ортодоксальной науки допустить возможность того, что клубок плазмы способен в течение восьми минут влиять на работу автомобиля, почти так же трудно, как поверить в летающую машину внеземного происхождения.
Выясняется, однако, что случаи неполадок с автомобилями, оказавшимися вблизи от НЛО, вовсе не однородны. Они естественно распадаются на несколько отчетливых групп, в которые входит и та, к которой можно применить гипотезу о наэлектризованной плазме. Чтобы выделить подобные группы, необходимо провести статистический анализ как можно более большого количества случаев.
Такую работу проделал доктор Доналд Джонсон, психолог и статистик, директор одной фирмы из Нью-Джерси, специализирующейся на консультациях по управлению. Джонсон провел кластерный анализ двухсот происшествий, когда НЛО влияли на работу автомобилей, за период с 1949 по 1978 год. В анализе использовались следующие три переменные: длительность события, установленное расстояние от автомобиля до НЛО, установленный размер НЛО.
В каждом случае эти три переменные могут рассматриваться как координаты z, y и z, определяющие положение точки в пространстве. Представьте себе, что двести точек, соответствующие двустам случаям, расположились в пространстве, собравшись в некие кластеры. В каждом из кластеров все случаи объединяет нечто общее, и они отличаются от случаев, собранных в других кластерах. Кластерный анализ не объясняет нам, почему случаи распределились по отчетливым группам, однако он может помочь исследователю выделить и распознать подобные группы для дальнейших исследований.
Как обнаружил Джонсон, его двести случаев распределились по следующим семи кластерам.
Кластер 1: [19 случаев] Небольшие (два метра в диаметре) объекты, появляющиеся на одну-две минуты на близком расстоянии. Некоторые из них - это красные, белые или желто-оранжевые светящиеся шары, которые можно связать с шаровыми молниями. Однако есть сообщение, что восемь из них приземлялись.
Кластер 2: [48 случаев] Объекты, превышающие по размерам среднюю величину (двенадцать-двадцать метров в диаметре), наблюдавшиеся с расстояния двести-триста метров. Остаются на виду в среднем пятнадцать-двадцать минут. Более половины из них - диски с куполом, третья часть - описываются как металлические. Остальные отличительные признаки в этой группе: парение или планирование (58 процентов), световые лучи (21 процент), движение, напоминающее полет падающего листа (25 процентов), а также ремонтные работы, при которых пришельцы выходят из приземлившегося НЛО и, по всей видимости, чинят его.
Кластер 3: [33 случаев] Объекты несколько меньше среднего размера (шесть метров в диаметре), наблюдавшиеся со средней дистанции (девяносто метров), обычно, в течение минуты или около того. Более половины из них - металлические. Для них типичен медленный взлет с земли (42 процента) или из положения, близкого к земле.