В военно-воздушных силах были те, кто категорически уверяли, что сам предмет спора - абсурден и ВВС вообще не должны придавать ему никакого значения. Другие рассматривали НЛО с предельной серьезностью и были совершенно убеждены, что в воздушное пространство Америки наводнено секретным оружием иностранных государств или, вполне вероятно, пришельцами из космоса.1
В этой главе я кратко расскажу о том, как менялось отношение правительства США и вооруженных сил страны к проблемам НЛО. Начну с официальной версии, приведенной в книге Эдварда Кондона "Научное изучение неопознаннных летающих объектов".
Одна из самх ранних официальных попыток разобраться в сообщениях о летающих тарелках был предпринята 23 сентября 1947 года генерал-лейтенантом Натаном Туайнингом, начальником штаба и командующим воздушным флотом сухопутных войск США. Туайнинг издал директиву, предписывающую создать исследовательскую группу по изучению проблемы "летающих дисков". В этом документе он отважился высказать мнение о том, что:
1. Описанные феномены являются реальными, а не привидевшимися или вымышленными.
2. Объекты имеют (приблизительно) форму диска и, по предварительным прикидкам, по-видимому, достигают размеров воздушных кораблей, созданных людьми.
3. Существует вероятность, что некоторые из инцидентов вызваны естествеными явлениями, такими как метеориты.
4.Сообщения о таких характеристиках объектов, как чрезвычайно высокая скорость набора высоты, маневренность (в особенности при выполнении разворотов) и действий, которые они предпринимают при встрече в воздухе с нашими самолетами или обнаружении их нашими радарами и которые могут расцениваться как уклонение при встрече с противником - все это заставляются предположить, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или дистанционно.2
При современном уровне технологии, продолжает далее Туайнинг, в США мог бы быть сконструирован пилотируемый воздушный корабль описываемого типа, однако усилия по его строительству потребовали бы чрезвычайно высоких затрат средств и времени. Он допускает возможность, что неизвестные объекты созданы в ходе секретных американских программ, о которых не известно его ведомству, возможно также, что они построены какими-то иностарнными государствами.
По предписанию генерала Туайнинга была создана исследовательсткая группа для работы над программой "След", которая продолжала действовать до февраля 1949 года. Работа велась на военно-воздушной базе Райт-Паттерсон вблизи от Дейтона, штат Огайо, под эгидой ЦТР (Центра технической разведки ВВС).
Итоговый отчет программы показывает противоречивое отношение к продолжающемуся изучению НЛО:
В будущем деятельность данной программы должна быть сведена к минимуму, необходимому для сбора, сведения воедино и оценки поступающих сведений о НЛО, а также для завершения проводящихся в настоящее время исследований. В случае, если будет собрано достаточно данных, показывающих, что появление неопознаннных летающих объектов не представляет угрозы для национальной безопасности, работа над программой может быть прекращена.3
Такой же дух сомнения пронизывает и два приложения к отчету, написанные профессором Джорджем Валли из Массачусетского технологического института и доктором Джеймсом Липпом из коропорации "Ранд". Эти ученые доказывают, что с теоретической точки зрения существование летающих дисков маловероятно, и считают, что следует заняться серьезными поисками психологических объяснений этого феномена.
Оба считают, что поведение летающих объектов кажется бессмысленным, а Валли высказывает предполжение, что они могут оказаться какими-то живыми существами, несмотря даже на то, что юмористически признает, что "поступило недежных сообщений о внеземных животных".4 Оба ученых указывают, что НЛО, возможно, пилотируются космическими пришельцами, которых встревожили наши испытания атомных бомб. А Валли вторит еще одному общераспространному мнению о НЛО, говоря: "Если вспомнить всю прошлую историю человечества, то не покажется странным, что они встревожились. А следовательно, именно в наше время, прежде всего, и следует ждать подобных посещений".5
После 11 февраля 1949 года деятельность Центра технической разведки ВВС по изучению НЛО была переименована в программу "Ворчун". Странное название можно объяснить, по-видимому, тем, что подобное направление исследований НЛО вызвала некоторое недовольство среди участвовашего в них личного состава. К примеру, астроном Дж. Аллен Хайнек, проделавший для этой программы огромную аналитическую работу, позднее сказал: