К ее разочарованию, он посмотрел на часы:
— Нам пора выезжать. Один из недостатков нашей жизни состоит в том, что ей управляют часы.
— Даже в свободное от работы время? — спросила она по дороге вниз.
— Особенно в свободное от работы время.
У бокового входа во дворец их ждал автомобиль. Впереди сидели двое мужчин — один из них был в униформе.
Герд позволил ей первой забраться в салон, после чего присоединился к ней.
— Я сомневаюсь, что справлюсь, — задумчиво произнесла она.
— Когда я был моложе, присутствие папарацци выводило меня из себя, но со временем я перестал обращать на них внимание.
Судя по мрачным ноткам в его голосе, ему это стоило немалых усилий.
— Герд, мужчина на пассажирском сиденье не пристегнулся, — сказала она.
Сдвинув вместе брови, он ответил:
— Это телохранитель.
— Да? — Почувствовав себя глупо, она спросила: — Телохранители не пристегиваются?
— Нет. Они должны мгновенно реагировать на потенциальную угрозу.
При мысли о том, что Герду может угрожать опасность, ее бросило в дрожь.
— Я не знала, что они тебе нужны.
Ей следовало это предположить. Всего несколько лет назад оппозиция устроила беспорядки, когда принцесса Илона выбрала его своим преемником.
— Сейчас здесь все в порядке? — спросила она.
— Да, разумеется, в порядке.
Но то, что сообщил Герду этим утром его первый министр, весь день не выходило у него из головы.
— Пока все спокойно, — сказал он. — Новость о том, что лидеры повстанцев были наняты «Мега Корп» и целью мятежа было захватить каратитовые шахты, привела в ужас всех жителей страны. Пока народ празднует коронацию и готовится к сбору урожая, ему некогда вспоминать древнюю легенду и искать в ней связь с происходящим.
Герд прислушался к словам министра. Тот происходил из горного района, где у легенды, которая много сотен лет портила жизнь его предкам, были ярые приверженцы.
— Позвольте дать вам один совет, сэр, — добавил пожилой мужчина. — Вам следует жениться. Дальнейшие празднования в честь помолвки, свадьбы и рождения наследника почти наверняка исключат возможность любого заговора. Ваши планы по улучшению образования должны привести к тому, что будущие поколения перестанут верить в древнюю легенду.
— По крайней мере, нам не нужно бояться новых козней со стороны «Мега Корп», — сказал Герд.
Он позаботился об этом. Использовал свое влияние в финансовом мире, чтобы безжалостно уничтожить мерзавцев, которые так цинично играли жизнями других людей.
Герд посмотрел на красивую женщину рядом с ним. В обращенных на него голубых глазах была тревога и что-то еще, исчезнувшее прежде, чем он успел это определить.
Тоска по Келту? Если так, то она зря тратит время.
Его бесстрастное выражение лица ничего ей не сказало. Подавив дрожь, она произнесла:
— Что ты имеешь в виду под «разумеется, в порядке»? Я думала…
— Когда выяснилось, что зачинщики мятежа — пешки иностранной компании, которая хочет прибрать к рукам наши шахты, беспорядки прекратились.
— Понятно почему. — Своим процветанием страна была обязана залежам каратита, минерала, использующегося в электронике. — Что произошло с зачинщиками беспорядков?
Герд уставился прямо перед собой, и она залюбовалась его гордым профилем.
— Они уже не в состоянии причинить кому-либо вред.
За его внешним спокойствием слышалась безжалостность, от которой Рози стало не по себе. Она никогда его раньше таким не видела.
Герд повернул голову, и ее щеки вспыхнули. Его брови приподнялись, но он произнес тем же спокойным тоном:
— Почему-то мне трудно представить тебя экономистом.
— Почему?
— В детстве ты обожала цветы. Я думал, что твоя профессия будет как-то связана с ними.
— Меня удивляет, что ты помнишь.
— Я помню, что тебя ругали за то, что ты постоянно рвала цветы и делала из них композиции.
— Я из этого выросла. Точнее, перестала рвать их в ближайшем саду. Но, по правде говоря, я всерьез подумываю о том, чтобы организовать свой цветочный бизнес.
— Для этого тебе нужно будет подучиться, — задумчиво произнес Герд.
— Я смогу управлять собственным бизнесом. У меня достаточно знаний в этой области. Я часто оставалась за главного в цветочном магазине своей подруги. Я составляла композиции для свадеб и официальных приемов, так что знаю специфику этого бизнеса. Уверена, что смогу добиться успеха.
— А как насчет финансовой организации?
Рози смотрела прямо перед собой, но чувствовала, что он изучает ее лицо.