А апостолу Иакову пришлось иметь дело с людьми, которые вели распутный образ жизни и соглашались с истиной о том, что человек может быть оправдан верою без дел. Однако, они злоупотребляли этой Истиной, полагая, что человеку нет необходимости вести благочестивый образ жизни и творить добрые дела. Поэтому Иакову не было надобности убеждать их в том, что оправдание достигается верою независимо от дел закона, потому что с этим они были и так согласны. Апостол Иаков ясно говорит об этом во 2-й главе своего послания: "И исполнилось слово Писания: "веровал Авраам Богу и это вменилось ему в праведность" (Иак. 2:23).
Мы видим, таким образом, что апостолы Павел и Иаков употребляют одни и те же слова и, следовательно, они согласны друг с другом. Но поскольку им пришлось иметь дело с совершенно разными оппонентами, то они по-разному расставили акценты, сообщая одну и ту же истину. Апостол Павел убеждал своих оппонентов в том, что им следует отвести свой взгляд от дел, как от источника оправдания (но апостол не призывал их полностью прекратить творить добрые дела), именно потому, что человек оправдывается не делами, а только верою.
В то же время, апостол Иаков призывает творить добрые дела, которые его оппоненты отвергали, как нечто ненужное, и, по этой причине, пренебрегали призывом их совершать, хвалясь тем, что имеют веру, посредством которой они будут оправданы и спасены. Таковым своим оппонентам апостол Иаков показал, что у них нет ни истинной веры, ни правильного представления о ее сущности, а та вера, которой они хвалились, была просто "исторической" верой, посредством которой никто не может сделаться причастником оправдания и спасения.
Их вера была мертвой верой, поскольку она не имела в себе ни жизни, ни плодов. Их вера напоминает веру бесов, которые "веруют и трепещут" (Иак. 2:19) - и этот страх является результатом их мертвой веры.
Далее, апостол Иаков показывает этим людям, что истинная вера живет и действует любовью, послушанием Богу и добрыми делами, и что ничто иное, кроме истинной веры, не ведет к вечному блаженству. Таким образом, каждый человек должен судить о своей вере по своим делам и на этом основании он должен размышлять о том, имеет он истинную веру или нет.
Эту истину апостол Иаков доказывает на примере Авраама, показывая, что вера Авраама заключалась не только в том, что он принял от Бога истинные и безошибочные обетования, не сомневаясь в их непоколебимости. Но, в первую очередь, вера Авраама проявилась в его послушании Богу, вплоть до принесения в жертву сына своего Исаака, от которого, по обетованию, должен был произойти Мессия. Поэтому апостол Иаков утверждает: "Видишь ли, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства?" (Иак. 2:22).
Таким образом, апостол Иаков не заявляет в этом тексте, что его дела содействовали вере, - а ведь апостол мог бы сказать именно так, если бы его дела действительно имели бы какие-то заслуги для обретения оправдания, а также если бы он действительно имел целью доказать, что человек должен быть оправдан благодаря заслугам, проистекающим из его собственных дел. Нет, апостол Иаков здесь говорит, что вера содействовала его делам.
И настолько была сильной вера Авраама в то, что Христос произойдет из чресл Исаака, что он верил, что Исаак снова оживет, даже если он и будет принесен в жертву. Эта вера побудила Авраама быть послушным Богу и именно эту веру он проявил, когда совершал жертвоприношение; и эта вера его была eteleiwqe [этелеуоте], то есть она была верой полной, действенной, законченной, довершенной до конца, и, таким образом, достигшей совершенства посредством акта принесения им сына своего Исаака в жертву. [Из греческого подлинника - прим. ред.].
Отсюда ясно видно, что истинная вера проявляется в благочестии. И хотя вера - это только средство к оправданию человека, она, тем не менее, действует не одна, но ее сопровождают дела, которые являются ее следствием. Об этом говорится в Иак. 2:24: "Видите ли, что человек оправдывается делами, а не верою только?".
Таким образом, в своем послании апостол Иаков соединяет вместе веру и дела и провозглашает, что человек оправдывается верою - но, однако, оправдывается верой не самостоятельно, но также и делами, которыми сопровождается вера. То есть, можно было бы сказать, что оправдание совершается действенной верой.