По этой причине реальностью является тот факт, что Божьи дети превознесены Богом более, чем все остальные люди этого мира, и в своей славе они превосходят всех прославленных в этом мире, богатых и выдающихся людей, князей и царей. Благочестивый нищий является в тысячу раз более превознесенным и прославленным, чем самый великий монарх, когда-либо правивший на этой земле.
Величайшие в мире мужи имеют уважение к самому незначительному, но благочестивому слуге, если видят его благородный характер и осознают, что он духовно выше их. Они не смогут совершить какое-либо зло против такого человека до тех пор, пока сперва не вступят в конфликт с самими собой и сознательно не отбросят то уважение, которое они имели в своих сердцах по отношению к нему. И только тогда они начнут противостоять ему, потому что не смогут в своей гордости допустить, чтобы такой незначительный человек духовно возвышался и имел духовную власть над ними, как написано: "Праведник указывает ближнему своему путь" (Прит. 12:26). [В английском языке этот стих звучит так: "Праведник превосходнее своего соседа, но путь нечестивых обольщает их" (прим.ред.).]
В-третьих, сравнивая то, какими дети Божьи были раньше, с тем, какими они являются сейчас, их превосходство над окружающими людьми становится еще очевиднее.
Раньше дети Божьи были такими же, как и все остальные люди этого мира. Слово Божье говорит о невозрожденных людях следующее:
"Отец ваш диавол" (Иоан. 8:44);
"Племя злодеев, сыны погибельные" (Ис. 1:4);
"Вы некогда жили... по воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления... и были по природе чадами гнева, как и прочие" (Еф. 2:2-3);
"...сыны проклятия" (2 Пет. 2:14).
Если бы нечестивые люди могли быть истреблены и таким образом освободились от вечных страданий; если бы они, будучи отчужденными от Бога, могли хотя бы немного насладиться покоем и иметь хоть какой-то отдых от своих страданий, подобно тому как, например, бывает, что кто-нибудь бросает голодной собаке кусок хлеба, - то это было бы огромным счастьем для них. Стать чадом Божьим, однако, - это нечто, превосходящее всякое наше понимание этого положения.
По сравнению со своим прежним низким положением, каким возвышением для Давида было его новое положение зятя царя. И по этому поводу он однажды сказал: "Разве легко кажется вам быть зятем царя? Я - человек бедный и незначительный" (1 Цар. 18:23). Чем ниже было состояние чада Божьего по его греховной природе, тем величественнее оно должно быть в его состоянии чада Божьего, тем более прославленным должно быть его освобождение от его прежнего жалкого состояния и возвышение до такой великой славы. Быть когда-то дитем дьявола - а стать чадом Божьим; быть сыном гнева - а стать объектом Божьего благорасположения; быть сыном проклятия - а стать наследником всех обетовании, обладателем всех благословений и быть вознесенным от величайших страданий к наивысшему блаженству - все это превосходит всякое наше понимание и все восхищение, которое мы при этом испытываем.
Глава 3. Превосходство способа, которым грешники переводятся Богом в состояние духовного сыновства (второй аспект их превосходства)
Превосходство положения Божьих детей становится очевидным также и из того, каким способом они переводятся Богом в состояние сыновства. Они не становятся обладателями сыновства ни по праву своего естественного рождения, ни благодаря своей мудрости и смелости. Они не покупают его за свои деньги, не обретают его за свои добрые намерения или добродетели, но они переводятся в состояние сыновства следующим образом.
Во-первых, Бог духовно возрождает их Своим Святым Духом.
В представлении людей человек является сыном (дочерью) того, от кого он произошел, то есть, от кого он получил свою физическую жизнь посредством рождения. Таким же образом верующий человек является чадом Божьим, так как его духовная жизнь взяла свое начало от Бога. Писание говорит об этом так:
"Восхотев, родил Он нас словом истины" (Иак. 1:18);
"А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими, которые не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились" (Иоан. 1:12-13).
Таким образом, поскольку духовная сущность и жизнь этих людей произошли от Бога, то они являются детьми Божьими через возрождение.
Во-вторых, верующие являются детьми Божьими посредством их усыновления Богом.